Σε συνέντευξη Τύπου από το Κιριάτ Γκατ, στο Τελ Αβίβ, στο κτήριο που στεγάζει το νέο κέντρο συντονισμού ΗΠΑ–Ισραήλ, ο αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζέι Ντι Βανς, αναφέρθηκε στη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα, δηλώνοντας πως «τα πράγματα πηγαίνουν καλύτερα από ό,τι περίμενα» σχετικά με το ειρηνευτικό σχέδιο που υποστηρίζουν οι ΗΠΑ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος χαρακτήρισε το νέο κέντρο «κρίσιμο για τη διατήρηση της εκεχειρίας στη Γάζα» και προειδοποίησε τη Χαμάς να τηρήσει τη συμφωνία, προειδοποιώντας ότι «αν δεν το κάνει, θα συμβούν πολύ άσχημα πράγματα».
«Έχει περάσει μία εβδομάδα από την έναρξη του ιστορικού ειρηνευτικού σχεδίου του προέδρου Τραμπ για τη Μέση Ανατολή και, ειλικρινά, τα πράγματα πηγαίνουν καλύτερα από ό,τι περίμενα», είπε ο Βανς, ανακοινώνοντας την επίσημη λειτουργία του κέντρου.
Παρόντες ήταν επίσης ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, και ο ανώτερος σύμβουλος του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, που είχαν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη διαμεσολάβηση της συμφωνίας.
Ο Βανς ανέφερε πως στο κέντρο «Ισραηλινοί και Αμερικανοί συνεργάζονται για την ανοικοδόμηση της Γάζας, την εφαρμογή μιας μακροπρόθεσμης ειρήνης και τη δημιουργία δυνάμεων ασφαλείας που δεν θα αποτελούνται από Αμερικανούς, αλλά θα μπορούν να διατηρούν σταθερότητα στην περιοχή».
Κατά την τοποθέτησή του, χαρακτήρισε τη Χαμάς «τρομοκρατική οργάνωση» και τόνισε πως «ο ισραηλινός στρατός υπερασπιζόταν τον εαυτό του καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης».
Παραδέχτηκε πως «παραμένει πολλή δουλειά να γίνει» και ότι η διαδικασία «θα διαρκέσει πολύ χρόνο», εκφράζοντας ωστόσο ευγνωμοσύνη προς την ισραηλινή κυβέρνηση και τους συνεργάτες του Κούσνερ, Γουίτκοφ και τον ναύαρχο Μπραντ Κούπερ της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ.
Εξήρε επίσης τη συνεισφορά των αραβικών χωρών του Κόλπου, της Ινδονησίας και της Τουρκίας, λέγοντας πως «η ισραηλινή κυβέρνηση έχει βοηθήσει ουσιαστικά στην εφαρμογή του σχεδίου».
Ο Βανς σημείωσε ότι η ανάκτηση των Ισραηλινών ομήρων «δεν θα γίνει από τη μία μέρα στην άλλη», εξηγώντας πως «μερικοί είναι θαμμένοι κάτω από ερείπια και για άλλους δεν γνωρίζουμε καν πού βρίσκονται». Ζήτησε «υπομονή και επιμονή», διαβεβαιώνοντας πως οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν τις προσπάθειες.
Αναφερόμενος στη Χαμάς, είπε πως οι ΗΠΑ επιμένουν στον αφοπλισμό της, χωρίς να θέτουν προθεσμία. «Αν η Χαμάς δεν συμμορφωθεί, θα υπάρξουν πολύ δυσάρεστες συνέπειες», δήλωσε, τονίζοντας ότι «δεν έχει ακόμη συγκροτηθεί η διεθνής δύναμη ασφαλείας».
Ξεκαθάρισε επίσης ότι «δεν θα υπάρξει αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Γάζα», σημειώνοντας πως ο ρόλος των ΗΠΑ είναι «ο συντονισμός και η διαμεσολάβηση μεταξύ των συμμάχων».
«Θα υπάρξουν στιγμές που τα πράγματα δεν θα πηγαίνουν καλά, αλλά αυτή τη στιγμή είμαι αισιόδοξος», είπε ο Βανς, τονίζοντας πως η επιτυχία του σχεδίου «απαιτεί χρόνο και υπομονή».
Πρόσθεσε ότι πολλές χώρες του Κόλπου επιθυμούν ομαλοποίηση σχέσεων με το Ισραήλ και ότι «αν αυτό επιτευχθεί, θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα ντόμινο ειρήνης σε ολόκληρη την περιοχή».
Κατηγόρησε τα δυτικά μέσα ενημέρωσης ότι έχουν υιοθετήσει «παράξενη στάση» και «πρόθεση να δουν το σχέδιο να αποτυγχάνει», ενώ υπογράμμισε πως οι ΗΠΑ «δεν θα επιβάλουν τίποτα στο Ισραήλ».
Κλείνοντας, ο Βανς αναφέρθηκε στη σημασία της πίστης και της ελπίδας: «Ο Ιησούς Χριστός αποκαλείται “πρίγκιπας της ειρήνης”. Με προσευχές, θεία πρόνοια και συνεργασία, πιστεύω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε».
Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, από την πλευρά του, είπε πως η κατάπαυση του πυρός «προχωράει καλά» και τόνισε ότι «η εφαρμογή της συμφωνίας είναι το πιο κρίσιμο στάδιο».
Ο Τζάρεντ Κούσνερ, από την πλευρά του, δήλωσε πως υπάρχει «ισχυρή επικοινωνία» μεταξύ Ισραήλ και Ηνωμένων Εθνών για την ανθρωπιστική βοήθεια, ενώ επιβεβαίωσε ότι έχει σημειωθεί πρόοδος στην ανάκτηση των λειψάνων Ισραηλινών ομήρων.
Επεσήμανε ότι το νέο Κέντρο Συντονισμού ΗΠΑ–Ισραήλ μπορεί να αποτελέσει «πρότυπο για τη διαχείριση μελλοντικών συγκρούσεων» και πρόσθεσε ότι «τα κονδύλια για την ανοικοδόμηση δεν θα διατεθούν σε περιοχές υπό τον έλεγχο της Χαμάς».
Καταλήγοντας, ο Κούσνερ υπογράμμισε: «Όλοι πιστεύουμε ότι είναι δυνατό να δημιουργηθεί ένα καλύτερο μέλλον για τη Γάζα. Αν όλοι εργαστούμε με αποφασιστικότητα, μπορούμε να το πετύχουμε».