Ο Λευτέρης Αυγενάκης, καταθέτοντας στην Εξεταστική Επιτροπή της Βουλής, υποστήριξε ότι δεν έχει καμία ευθύνη για τα πρόσωπα που διόρισε στον ΟΠΕΚΕΠΕ, τα οποία –σύμφωνα με τη δικογραφία της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας– φέρονται να συμμετείχαν στους διαλόγους με τον αποκαλούμενο «Φραπέ». Ο πρώην υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης δικαιολόγησε τις επικοινωνίες που καταγράφονται σχετικά με επιδοτήσεις, υποστηρίζοντας πως επρόκειτο για ενέργειες ενημέρωσης των δικαιούχων αγροτών.
Αναφερόμενος στις επιλογές στελεχών του οργανισμού, ανέφερε ότι «το περί κομματικού κριτηρίου δεν ισχύει», εξηγώντας πως «κατά τη διάρκεια της θητείας μου παρατήρησα κενά». Τόνισε πως «η ευθύνη ενός υπουργού φτάνει μέχρι την επιλογή» και όχι στις μετέπειτα πράξεις των προσώπων.
Ο ίδιος σημείωσε ότι «έγιναν επισυνδέσεις και ακούγονταν πράγματα παράξενα», διευκρινίζοντας ότι «δεν μπορεί να απολογείται για μια περίοδο που απουσίαζε από το υπουργείο». Προσέθεσε, μάλιστα, πως «πριν υπάρξει κατηγορητήριο, το κοινοβούλιο οφείλει να είναι προσεκτικό στους χαρακτηρισμούς».
Υποστήριξε ακόμη πως επέλεξε να τοποθετήσει στον ΟΠΕΚΕΠΕ «ανθρώπους από διάφορες περιοχές της χώρας, με καλό βιογραφικό και έντιμη πορεία», παραδεχόμενος ωστόσο ότι κάποιους από αυτούς τους γνώριζε από την εποχή που ήταν γραμματέας της Νέας Δημοκρατίας.
Αναφορικά με τη δικογραφία της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας, ο κ. Αυγενάκης τόνισε ότι «το υλικό που διαβιβάστηκε στη Βουλή δεν περιέχει κατηγορητήριο σε βάρος μου» και ότι «δεν υπάρχει έγγραφο, απόφαση ή υπογραφή μου που να συνδέεται με παράνομη πράξη». Συμπλήρωσε ότι «δεν υπέγραψα πληρωμές για ψεύτικες δηλώσεις».
Απαντώντας στις ερωτήσεις για την εμπλοκή του γενικού γραμματέα του υπουργείου Αγροτικής Ανάπτυξης, Γιώργου Στρατάκου, σε υποθέσεις επιδοτήσεων, εξήγησε ότι «ο ΟΠΕΚΕΠΕ δεν είχε διαδικασίες ενημέρωσης των αγροτών», ενώ σχετικά με τον Γ. Ξυλούρη, γνωστό ως «Φραπέ», σημείωσε ότι «δεν έκρινα σκόπιμο να κινηθώ νομικά. Ένα πρόσωπο πρέπει να κρίνεται από τις πράξεις του».
Για τον πρώην πρόεδρο του ΟΠΕΚΕΠΕ, Ευάγγελο Σημανδράκο, ο οποίος έχει υποστηρίξει ότι εξαναγκάστηκε σε παραίτηση λόγω πιέσεων για πληρωμές δεσμευμένων ΑΦΜ, ο κ. Αυγενάκης παρέθεσε εννέα λόγους που, όπως είπε, οδήγησαν στην απομάκρυνσή του. Ανέφερε πως είχαν εντοπιστεί «εξωσυστημικές πληρωμές» και ότι «για την περίοδο 2023-2024 επιβλήθηκε πρόστιμο 170 εκατομμυρίων ευρώ».
Πρόσθεσε ότι ο πρώην πρόεδρος «δεν παρείχε τα απαιτούμενα στοιχεία στον φορέα πιστοποίησης, θέτοντας σε κίνδυνο την πιστοποίηση του οργανισμού» και ότι είχε «δυσκολίες συνεργασίας με υπηρεσιακά στελέχη». Ωστόσο, παραδέχθηκε πως στην υπόθεση των 9.209 δεσμευμένων ΑΦΜ, εκ των οποίων τα 5.586 προέρχονταν από την Κρήτη, ο Σημανδράκος «ορθώς δεν προχώρησε στις πληρωμές».
Ο κ. Αυγενάκης κατέληξε ότι κατά τη διάρκεια της θητείας του «επέβαλε τη διαφάνεια» και ότι «δεν παρενέβη στη Διοίκηση, αλλά τη διόρθωσε».
Οι δηλώσεις του προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις από την αντιπολίτευση. Το ΠΑΣΟΚ σχολίασε πως «ο πρώην υπουργός παρέλειψε να αναφέρει ότι οι ευρωπαίες εισαγγελείς απέστειλαν στη Βουλή δικογραφία με ενδείξεις συνέργειας και ηθικής αυτουργίας σε απιστία σε βάρος των συμφερόντων της Ε.Ε., σε βαθμό κακουργήματος, τόσο για τον ίδιο όσο και για τον Μάκη Βορίδη, ωστόσο η Νέα Δημοκρατία τον προστάτευσε καταψηφίζοντας την προανακριτική επιτροπή».
Από την πλευρά του, ο ΣΥΡΙΖΑ τόνισε ότι «ο κ. Αυγενάκης μετέφερε κομματικά στελέχη από το Υπουργείο Αθλητισμού στο Υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης, χωρίς τα απαραίτητα προσόντα». Σύμφωνα με την ανακοίνωση, «τα “γαλάζια” στελέχη του ΟΠΕΚΕΠΕ είχαν επαφές με κομματάρχες και άτομα του κοινωνικού περιθωρίου, ακόμη και του ποινικού χώρου, όπως ο “Φραπές” (Γ. Ξυλούρης), με στόχο να “βαφτεί” η Κρήτη στα χρώματα της Νέας Δημοκρατίας». Ο ΣΥΡΙΖΑ πρόσθεσε ότι ο πρώην υπουργός «παραδέχθηκε ενώπιον της Επιτροπής ότι γνώριζε καλά τον κ. Ξυλούρη από πριν».