Ο Τζέφρι Επστάιν, ο οποίος είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά αδικήματα και αυτοκτόνησε στη φυλακή, φέρεται –σύμφωνα με νέα e-mails που γνωστοποιήθηκαν την Τετάρτη (12/11) από τους Δημοκρατικούς της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων– να αναφέρεται επανειλημμένα στον Αμερικανό Πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ, σε ιδιωτική αλληλογραφία με τη στενή συνεργάτιδά του, Γκισλέιν Μάξγουελ, και τον συγγραφέα, Μάικλ Γουλφ.
Ειδικότερα, όπως μετέδωσε το CNN, στα e-mails ο Τζέφρι Επστάιν φαίνεται να υποστηρίζει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ περνούσε χρόνο με μια γυναίκα την οποία οι Δημοκρατικοί της Επιτροπής περιγράφουν ως θύμα του κυκλώματος σεξουαλικής εκμετάλλευσης του Τζέφρι Έπσταϊν. Σε άλλο μήνυμα, ο Τζέφρι Επστάιν εμφανίζεται να αναφέρει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ «ήξερε για τα κορίτσια», σχόλιο που παραπέμπει στον ισχυρισμό του Αμερικανού Προέδρου πως είχε απομακρύνει τον Τζέφρι Επστάιν από το Μαρ-α-Λάγκο γιατί παρενοχλούσε νεαρές υπαλλήλους.
Τα e-mails δημοσιοποιήθηκαν αφού οι Δημοκρατικοί έλαβαν πρόσβαση στην αλληλογραφία μέσω κλήτευσης της περιουσίας του Τζέφρι Έπσταϊν. Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν συμμετείχε στις συζητήσεις και δεν έχει κατηγορηθεί για ποινικά αδικήματα που σχετίζονται με τον Τζέφρι Επστάιν ή τη Γκισλέιν Μάξγουελ.
Ο Μάικλ Γουλφ δήλωσε στο CNN: «Δεν θυμάμαι ακριβώς το πλαίσιο, αλλά τότε είχα μια εκτενή συνομιλία με τον Επστάιν για τη σχέση του με τον Τραμπ και αυτό φαίνεται να είναι μέρος εκείνης της συζήτησης».
Σε e-mail της 2ας Απριλίου 2011 –το οποίο επιβεβαίωσε ανεξάρτητα το CNN– ο Τζέφρι Επστάιν έγραψε στη Γκισλέιν Μάξγουελ: «Θέλω να καταλάβεις ότι ο σκύλος που δεν γάβγισε είναι ο Τραμπ. […] Πέρασε ώρες στο σπίτι μου μαζί του, δεν έχει αναφερθεί ούτε μία φορά. Αρχηγός Αστυνομίας κ.λπ. Είμαι 75% σίγουρος». Η Γκισλέιν Μάξγουελ απάντησε: «Το σκέφτομαι αυτό…».
Σε μη λογοκριμένη εκδοχή του μηνύματος, η γυναίκα που αναφέρεται κατονομάζεται ως η Βιρτζίνια Τζιούφρε, μία από τις πιο γνωστές επιζήσασες του κυκλώματος, η οποία αυτοκτόνησε τον Απρίλιο.
Στο βιβλίο της περιγράφει πως ο πατέρας της, εργαζόμενος στο Μαρ-α-Λάγκο το 2000, της βρήκε δουλειά στα αποδυτήρια. Η ίδια έγραψε: «Ο Τραμπ δεν θα μπορούσε να είναι πιο φιλικός, μου είπε πως είναι φανταστικό που είμαι εκεί. “Σου αρέσουν τα παιδιά;”, με ρώτησε. “Κάνεις babysitting καθόλου;”. Μου εξήγησε ότι είχε πολλά σπίτια κοντά στο θέρετρο που τα δάνειζε σε φίλους του, πολλοί από τους οποίους είχαν παιδιά που χρειάζονταν φροντίδα». Στο βιβλίο της «Nobody’s Girl» δεν του αποδίδει κακοποιητική συμπεριφορά.
Σε κατάθεσή της προς τον αναπληρωτή Γενικό Εισαγγελέα, Τοντ Μπλανς, η Γκισλέιν Μάξγουελ δήλωσε: «Δεν είδα ποτέ τον Πρόεδρο σε καμία ανάρμοστη κατάσταση, με κανέναν τρόπο». Πρόσθεσε ακόμη ότι δεν θυμάται να έχει δει τον Ντόναλντ Τραμπ στο σπίτι του Τζέφρι Επστάιν.
Ωστόσο, διευκρίνισε ότι είχε συναντήσει τους δύο άνδρες σε κοινωνικές εκδηλώσεις. «Ο Πρόεδρος δεν ήταν ποτέ ανάρμοστος με κανέναν», είπε, σημειώνοντας: «Όσες φορές ήμουν μαζί του, ήταν κύριος με κάθε τρόπο».
Η πιο πρόσφατη δημοσιοποίηση περιλαμβάνει και e-mail ανάμεσα στον Τζέφρι Επστάιν και τον Μάικλ Γουλφ τον Ιανουάριο του 2019, επτά μήνες πριν από τον θάνατό του. Εκεί ο Τζέφρι Επστάιν φέρεται να αντικρούει τον ισχυρισμό του Ντόναλντ Τραμπ ότι τον είχε αποβάλει από το Μαρ-α-Λάγκο, γράφοντας: «Ο Τραμπ είπε ότι μου ζήτησε να παραιτηθώ. Ποτέ δεν ήμουν μέλος. Φυσικά και ήξερε για τα κορίτσια, καθώς ζήτησε από την Γκισλέιν να σταματήσει».
Ο Λευκός Οίκος έχει υποστηρίξει πως ο Ντόναλντ Τραμπ απέκλεισε τον Τζέφρι Επστάιν από τη λέσχη επειδή ήταν «περίεργος», ενώ ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ισχυριστεί ότι ο Τζέφρι Επστάιν «έκλεβε» νεαρές υπαλλήλους του σπα. Η Γκισλέιν Μάξγουελ, από την πλευρά της, αρνείται ότι έκανε στρατολόγηση στο συγκεκριμένο σημείο.
Σε τρίτο e-mail που δημοσιοποιήθηκε και εξετάστηκε από το CNN, ο Μάικλ Γουλφ έγραψε στον Τζέφρι Επστάιν στις 15 Δεκεμβρίου 2015 –τη μέρα τηλεμαχίας των Ρεπουμπλικανών στο CNN– με θέμα «Προειδοποίηση»: «Άκουσα ότι το CNN σκοπεύει να ρωτήσει τον Τραμπ απόψε για τη σχέση του μαζί σου – είτε on air είτε στα παρασκήνια».
Ο Τζέφρι Επστάιν φέρεται να απάντησε: «Αν μπορούσαμε να φτιάξουμε μια απάντηση γι’ αυτόν, ποια πιστεύεις ότι θα έπρεπε να είναι;». Ο Μάικλ Γουλφ ανταπάντησε: «Πιστεύω ότι πρέπει να τον αφήσεις να κρεμαστεί μόνος του. Αν πει ότι δεν ήταν ποτέ στο αεροπλάνο ή στο σπίτι, τότε αυτό σου δίνει πολύτιμο επικοινωνιακό και πολιτικό όφελος. Μπορείς να τον “κάψεις” με τρόπο που να σου προσφέρει κάποιο κέρδος – ή αν φαίνεται ότι μπορεί να κερδίσει, να τον “σώσεις”, δημιουργώντας μια υποχρέωση. Φυσικά, είναι πιθανό όταν ερωτηθεί, να πει πως ο Τζέφρι είναι σπουδαίος τύπος και έχει πέσει θύμα της πολιτικής ορθότητας, που θα πρέπει να απαγορευτεί σε ένα καθεστώς Τραμπ».
Ο Μάικλ Γουλφ έχει αναφέρει ότι έχει πάρει συνέντευξη από τον Τζέφρι Επστάιν, ενώ το Daily Beast έχει επισημάνει ότι διαθέτει ηχογραφήσεις στις οποίες ο Τζέφρι Επστάιν μιλά διεξοδικά για τον Ντόναλντ Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι διατηρούσαν στενή φιλία. Εκπρόσωποι του Ντόναλντ Τραμπ, πάντως, έχουν χαρακτηρίσει τις ηχογραφήσεις «ψευδείς συκοφαντίες».
Πολιτική πίεση για δημοσιοποίηση φακέλων
Η σχέση του Ντόναλντ Τραμπ με τον Τζέφρι Επστάιν βρίσκεται εκ νέου στο προσκήνιο, καθώς στην Ουάσινγκτον επικρατεί πολιτική ένταση σχετικά με το αν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα δώσει στη δημοσιότητα τους φακέλους του Τζέφρι Επστάιν, ο οποίος πέθανε το 2019. Η αντιπαράθεση εντάθηκε όταν το Υπουργείο Δικαιοσύνης επί Προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ επανέλαβε ότι θεωρεί τον θάνατο του Τζέφρι Επστάιν αυτοκτονία και δεν σκοπεύει να αποκαλύψει επιπλέον πληροφορίες.
Οι αντιδράσεις στο Κογκρέσο –ακόμη και από υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ στο κίνημα «MAGA»– ενίσχυσαν τις πιέσεις για αποδέσμευση νέων στοιχείων. Η Επιτροπή Εποπτείας έχει ήδη αποκτήσει υλικό από την περιουσία του Τζέφρι Επστάιν, ενώ στο Κογκρέσο εξελίσσεται παράλληλη προσπάθεια για υποχρεωτική ψηφοφορία που θα απαιτεί την επίσημη δημοσιοποίηση φακέλων από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.