Ο Νικολάς Μαδούρο διαβεβαίωσε τη Δευτέρα πως είναι έτοιμος να συνομιλήσει οποιαδήποτε στιγμή και «πρόσωπο με πρόσωπο» με τον Ντόναλντ Τραμπ, ύστερα από τις δηλώσεις του προέδρου των ΗΠΑ που άφησαν ανοικτό το ενδεχόμενο απευθείας επαφών με τον ηγέτη της Βενεζουέλας. Παράλληλα, η Ουάσινγκτον έχει αναπτύξει τους τελευταίους μήνες σημαντικές στρατιωτικές δυνάμεις στην Καραϊβική, επισήμως στο πλαίσιο επιχείρησης κατά της διακίνησης ναρκωτικών.
«Με όποιον θέλει να μιλήσει με τη Βενεζουέλα, θα μιλήσουμε πρόσωπο με πρόσωπο. Χωρίς κανένα πρόβλημα. Αυτό που δεν μπορούμε να επιτρέψουμε (…) είναι ο χριστιανικός λαός της Βενεζουέλας να βομβαρδιστεί και σφαγιαστεί», ανέφερε ο Μαδούρο, απαντώντας σε επιστολή Αμερικανού πάστορα κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας τηλεοπτικής εκπομπής του.
Επανέλαβε πως επιδιώκει «διάλογο», δηλώνοντας «ναι στην ειρήνη» και «όχι στον πόλεμο», ενώ υπογράμμισε ότι όποιος επιθυμεί συζήτηση με το Καράκας «θα βρίσκει πάντα ανθρώπους να κουβεντιάσει».
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας αναφέρθηκε σε «τομείς της εξουσίας» στις ΗΠΑ, χωρίς να κατονομάσει συγκεκριμένα πρόσωπα, οι οποίοι – όπως είπε – «θέλουν ο πρόεδρος Τραμπ να διαπράξει το πιο σοβαρό λάθος της ζωής του διατάσσοντας στρατιωτική επιχείρηση εναντίον της Βενεζουέλας». Σύμφωνα με τον ίδιο, «αυτό θα ήταν το πολιτικό τέλος της ηγεσίας του (…) και τον πιέζουν, τον προκαλούν».
Οι ΗΠΑ στέλνουν αντιφατικά μηνύματα σχετικά με το ενδεχόμενο χερσαίας επιχείρησης, την οποία ο Τραμπ έχει αναφέρει αρκετές φορές τις τελευταίες εβδομάδες. Χθες, είπε σε δημοσιογράφους ότι «κάποια δεδομένη στιγμή θα του μιλήσω», σχολιάζοντας πως ο Μαδούρο «δεν είναι καλός για τις ΗΠΑ».
Σε ερώτηση αν αποκλείει στρατιωτική δράση στη Βενεζουέλα, ο Τραμπ απάντησε: «όχι, δεν αποκλείω την πιθανότητα αυτή, δεν αποκλείω τίποτα».
Από τον Αύγουστο, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ενισχύουν συνεχώς την παρουσία τους στην Καραϊβική, όπου πλέον έχει αναπτυχθεί και το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο. Στο πλαίσιο των επιχειρήσεων έχουν πραγματοποιηθεί περίπου είκοσι πλήγματα κατά ταχύπλοων που, σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, μετέφεραν ναρκωτικά, με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 83 ατόμων.
Παρά τις εξηγήσεις των ΗΠΑ ότι πρόκειται για επιχειρήσεις κατά της διακίνησης ναρκωτικών, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας θεωρεί ότι πρόκειται για «πρόσχημα» με στόχο μια προσπάθεια «αλλαγής καθεστώτος» και την αξιοποίηση από την Ουάσινγκτον των εκτεταμένων πετρελαϊκών κοιτασμάτων της χώρας.