Μετά τη Βουλή των Αντιπροσώπων, και η Γερουσία ενέκρινε τη δημοσιοποίηση του φακέλου της έρευνας για τον Τζέφρι Έπστιν, έπειτα από την αλλαγή στάσης του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος μέχρι πρόσφατα πίεζε τους Ρεπουμπλικάνους να αποτρέψουν την ψήφιση του μέτρου.
Η Γερουσία έδωσε ομόφωνη συγκατάθεση – χωρίς να χρειαστεί επίσημη ψηφοφορία – ώστε να εξετάσει το νομοσχέδιο που είχε εγκριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και να το αποστείλει απευθείας στον πρόεδρο, ο οποίος έχει δεσμευτεί ότι θα το υπογράψει και θα το καταστήσει νόμο.
Το αίτημα κατέθεσε ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, και επειδή κανένας γερουσιαστής δεν διατύπωσε αντίρρηση, η διαδικασία προχώρησε άμεσα. «Η Γερουσία ενέκρινε πλέον το νομοσχέδιο Έπστιν— μόλις έφτασε από τη Βουλή», ανέφερε ο Σούμερ.
Το νομοσχέδιο, που υιοθετήθηκε νωρίτερα από τη Βουλή με 427 ψήφους υπέρ και μόλις μία κατά, ζητά από το υπουργείο Δικαιοσύνης να «δημοσιεύσει όλα τα έγγραφα και τα αρχεία» που αφορούν τον νεοϋορκέζο χρηματιστή, ο οποίος πέθανε στη φυλακή το 2019 πριν ξεκινήσει η δίκη του για σεξουαλικά εγκλήματα.
Ο Ρεπουμπλικανός Κλέι Χίγκινς, στενός υποστηρικτής του Τραμπ, ήταν ο μοναδικός που καταψήφισε το νομοσχέδιο, υποστηρίζοντας ότι η δημοσιοποίηση των εγγράφων μπορεί να εκθέσει αθώους ανθρώπους που αναφέρονται στην ομοσπονδιακή έρευνα.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα ο Τραμπ προσπαθούσε να εμποδίσει τη διεξαγωγή της ψηφοφορίας, καθώς τα έγγραφα θα μπορούσαν να προκαλέσουν πολιτικές αναταράξεις.
Παρότι σήμερα επέμεινε ότι «δεν είχε καμία σχέση με τον Τζέφρι Έπστιν» και ότι τον είχε απομακρύνει από το Μαρ-α-Λάγκο επειδή ήταν «ένας άρρωστος διεστραμμένος», οι δύο άνδρες είχαν στενές σχέσεις από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 έως τις αρχές του 2000.
Η πίεση από την κοινή γνώμη αλλά και η αποστασιοποίηση βουλευτών του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος οδήγησαν τελικά τον Τραμπ να αλλάξει στάση και να ταχθεί υπέρ της πρότασης νόμου, δηλώνοντας ότι «δεν έχουμε τίποτα να κρύψουμε». Ωστόσο, δεν εξήγησε γιατί δεν ζήτησε απευθείας από το υπουργείο Δικαιοσύνης να δώσει τα έγγραφα στη δημοσιότητα.
Παράλληλα, θύματα του Έπστιν εμφανίστηκαν έξω από το Καπιτώλιο πριν από την ψηφοφορία και, με έντονη συναισθηματική φόρτιση, κάλεσαν το Κογκρέσο να εγκρίνει το νομοσχέδιο, ζητώντας πλήρη διαφάνεια για την υπόθεση που εξακολουθεί να προκαλεί σοβαρά ερωτήματα και κοινωνική οργή.