Τουλάχιστον 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ισραηλινή επίθεση στον παλαιστινιακό προσφυγικό καταυλισμό Αΐν αλ Χιλούε, κοντά στη Σιδώνα, στο νότιο Λίβανο.
Το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου ανέφερε ότι υπάρχουν πολλοί τραυματίες, τονίζοντας πως «ασθενοφόρα εξακολουθούν να μεταφέρουν περισσότερους τραυματίες σε κοντινά νοσοκομεία».
Το λιβανικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων μετέδωσε ότι ο αρχικός στόχος της επίθεσης ήταν ένα αυτοκίνητο κοντά στο τζαμί Χαλίντ μπιν αλ Ουαλίντ, ενώ «στη συνέχεια αναφέρθηκε ότι η επιδρομή είχε ως στόχο» και το ίδιο το τζαμί, καθώς και ένα κέντρο με την ίδια ονομασία.
Ο ισραηλινός στρατός ανέλαβε την ευθύνη, υποστηρίζοντας ότι έπληξε μαχητές που, σύμφωνα με τον ίδιο, δραστηριοποιούνταν σε στρατόπεδο εκπαίδευσης της Χαμάς μέσα στον πυκνοκατοικημένο προσφυγικό καταυλισμό.
Στην ανακοίνωση των Ενόπλων Δυνάμεων του Ισραήλ (IDF), συνοδευόμενη από βίντεο της στιγμής της επίθεσης, αναφέρεται ότι η συγκεκριμένη «στρατιωτική εγκατάσταση» χρησιμοποιούνταν από μέλη της Χαμάς για εκπαίδευση «με στόχο τον σχεδιασμό και την εκτέλεση τρομοκρατικών επιθέσεων κατά των IDF και του Κράτους του Ισραήλ».
Ο στρατός επεσήμανε ότι έλαβε μέτρα για να περιοριστούν οι επιπτώσεις σε αμάχους, χρησιμοποιώντας «ακριβή πυρομαχικά, εναέρια επιτήρηση και πρόσθετες πληροφορίες». Πρόσθεσε ακόμη: «Ο IDF επιχειρούν κατά της εδραίωσης της Χαμάς στο Λίβανο και θα συνεχίσουν να επιχειρούν κατά των τρομοκρατών της όπου κι αν βρίσκονται».
Η Χαμάς καταδίκασε την επίθεση. «Οι ισχυρισμοί και οι κατηγορίες του σιωνιστικού στρατού κατοχής ότι η στοχευμένη τοποθεσία είναι “κέντρο εκπαίδευσης που ανήκει στο κίνημα” είναι καθαρά ψευδείς, με σκοπό να δικαιολογήσουν την εγκληματική επιθετικότητα», σημείωσε σε ανακοίνωσή της.
Τόνισε επίσης ότι ο στόχος ήταν ένα ανοιχτό γήπεδο που χρησιμοποιούν οι κάτοικοι του καταυλισμού, υπογραμμίζοντας ότι δεν υπάρχουν στρατιωτικές εγκαταστάσεις μέσα στους παλαιστινιακούς καταυλισμούς του Λιβάνου.
Ο ισραηλινός στρατός διατηρεί πέντε θέσεις μέσα στο Λίβανο και παρά την κατάπαυση του πυρός πραγματοποιεί συχνά αεροπορικά πλήγματα στο νότιο τμήμα της χώρας, τα οποία –όπως υποστηρίζει– στοχεύουν τη Χεζμπολάχ ή, κατά περιπτώσεις, μέλη της Χαμάς.
Το Ισραήλ και η Χεζμπολάχ είχαν συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, με την οποία προβλεπόταν η απομάκρυνση οπλισμού της λιβανικής οργάνωσης από το νότιο Λίβανο και η πλήρης αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων από τη χώρα.