Στον Λευκό Οίκο έφτασε την Παρασκευή (21/11) ο εκλεγμένος δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, για τη συνάντησή του με τον Ντόναλντ Τραμπ, μια συνάντηση που εξέπληξε πολλούς, καθώς το έντονα αντιπαραθετικό κλίμα της προεκλογικής περιόδου μετατράπηκε σε μια ατμόσφαιρα συμφιλίωσης.
Ο Τραμπ, μιλώντας στους δημοσιογράφους από το Οβάλ Γραφείο με τον Μαμντάνι στο πλευρό του, ανέφερε πως «μόλις είχαμε μια υπέροχη συνάντηση», σημειώνοντας ότι «αγαπάμε την πόλη μας». Παράλληλα, συνεχάρη τον νεοεκλεγέντα δήμαρχο για τη νίκη του.
Όπως είπε, στη συζήτηση τέθηκαν ζητήματα όπως η στέγαση, η πρόσβαση σε τρόφιμα και συνολικά το ζήτημα του προσιτού κόστους διαβίωσης. «Οτιδήποτε κάνω θα είναι καλό για τη Νέα Υόρκη», υπογράμμισε ο Τραμπ, εκφράζοντας την πεποίθηση πως ο Μαμντάνι θα αποτελέσει έναν «σπουδαίο δήμαρχο» για την πόλη.
Από την πλευρά του, ο Μαμντάνι ανέφερε πως εκτίμησε τη συνάντηση και μίλησε για μια «κοινή αγάπη» που μοιράζονται για τη Νέα Υόρκη, τονίζοντας ότι προσβλέπει στη συνεργασία για την αντιμετώπιση του ζητήματος του κόστους ζωής.
Όταν ήρθε η σειρά των ερωτήσεων, δεν έλειψαν οι αναφορές στους χαρακτηρισμούς που είχε απευθύνει ο Τραμπ στον Μαμντάνι κατά την προεκλογική περίοδο, καθώς και το ερώτημα για το αν θα παρεμπόδιζε ενδεχόμενη σύλληψη του Μπενιαμίν Νετανιάχου, αν εκείνος επισκεπτόταν τη Νέα Υόρκη. Ο Τραμπ παραδέχθηκε ότι ο νέος δήμαρχος «έχει απόψεις που είναι ελάχιστες εκεί έξω», αλλά τόνισε πως «όλοι αλλάζουμε».
Σχετικά με δικές του παλαιότερες δηλώσεις στις οποίες είχε χαρακτηρίσει τον Τραμπ «τύραννο» που «πρόδωσε τη χώρα» και έχει «φασιστική ατζέντα», ο Μαμντάνι απάντησε ότι η σημερινή συζήτηση εστίασε στον «κοινό σκοπό» της υπηρεσίας προς τους κατοίκους της πόλης. Ο Τραμπ, αστειευόμενος, σχολίασε πως έχει ακούσει πολύ χειρότερους χαρακτηρισμούς, άρα δεν το θεωρεί προσβλητικό.
Σε άλλη ερώτηση για τη Μέση Ανατολή, ο Τραμπ δήλωσε ότι η Χεζμπολάχ «αποτελεί πρόβλημα στον Λίβανο», σημειώνοντας ότι συμφωνεί με τον Μαμντάνι σε αυτό το θέμα. Ο δήμαρχος πρόσθεσε πως πολλοί ψηφοφόροι που υποστήριξαν τον Τραμπ το 2024 ζητούσαν «ένα τέλος στους αιώνιους πολέμους» και λύσεις για το υψηλό κόστος ζωής.
Ο Μαμντάνι ρωτήθηκε επίσης αν είχε εμπνευστεί από τις λαϊκιστικές υποσχέσεις του Τραμπ στην προεκλογική του καμπάνια. Ο ίδιος υπογράμμισε ότι μίλησε με πολλούς Νεοϋορκέζους που ψήφισαν Τραμπ λόγω των οικονομικών δυσκολιών και ότι δίνει προτεραιότητα στην αντιμετώπιση αυτών των θεμάτων, επιδιώκοντας συνεργασία με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Σε ερώτηση για το ψήφισμα της Βουλής σχετικά με την καταδίκη των «φρικαλεοτήτων του σοσιαλισμού», ο Μαμντάνι απάντησε ότι δεν ανησυχεί για τα ψηφίσματα και ότι επικεντρώνεται στην αποστολή του στη Νέα Υόρκη. «Το σημείο συμφωνίας είναι η δουλειά που πρέπει να γίνει για να γίνει η πόλη οικονομικά προσιτή», ανέφερε.
Καθώς οι δημοσιογράφοι επέμειναν στην ερώτηση για το αν θεωρεί τον Τραμπ «φασίστα», ο τελευταίος αστειεύτηκε λέγοντάς του: «Μπορείς απλώς να πεις ναι, είναι πιο εύκολο», με τον Μαμντάνι να απαντά τελικά: «Εντάξει, ναι».
Ο νέος δήμαρχος επισήμανε ακόμη ότι στη συνάντηση συζητήθηκαν οι επιχειρήσεις του ICE για τους μετανάστες στη Νέα Υόρκη και οι ανησυχίες των κατοίκων σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής τους. Ο Τραμπ σημείωσε ότι η συζήτηση επικεντρώθηκε περισσότερο στο έγκλημα παρά στη μετανάστευση, προσθέτοντας πως ο Μαμντάνι «δεν θέλει να δει έγκλημα και ούτε εγώ θέλω να δω έγκλημα».
Σε ερώτηση για τις παλαιότερες απειλές του να διακόψει τη χρηματοδότηση της Νέας Υόρκης, ο Τραμπ απάντησε πως «περιμένω να τον βοηθάω, όχι να τον βλάπτω». Όταν ρωτήθηκε αν θα αισθανόταν άνετα να ζει στη Νέα Υόρκη «υπό την κυβέρνηση Μαμντάνι», απάντησε καταφατικά, λέγοντας μάλιστα πως μετά τη συνάντηση το νιώθει «απολύτως».
Τόνισε ακόμη ότι συμφωνεί με τον Μαμντάνι «σε πολλά», παρότι υπάρχουν διαφορές. Αναφέρθηκε και στον Μπέρνι Σάντερς, σημειώνοντας πως είχαν «περισσότερα κοινά απ’ όσα νόμιζε ο κόσμος».
Σε ερώτηση για ποιο λόγο ο Μαμντάνι ταξίδεψε με αεροπλάνο και όχι με τρένο, απάντησε πως στόχος του είναι να καταστήσει όλα τα μέσα μεταφοράς πιο προσιτά. Εκεί παρενέβη ο Τραμπ υπερασπιζόμενος τον δήμαρχο, λέγοντας ότι «εργάζεται σκληρά» και ότι η προσπάθειά του είναι μεγάλη.
Κλείνοντας, ο Τραμπ δήλωσε πως αν ο Μαμντάνι «καταφέρει να σημειώσει θεαματική επιτυχία, θα είμαι πολύ χαρούμενος», χαρακτηρίζοντάς τον «λογικό άτομο» και επισημαίνοντας πως «θα τον υποστηρίζω».