Το ηφαίστειο Hayli Gubbi, ένα από τα πιο άγνωστα ηφαιστειακά συστήματα της οροσειράς Erta Ale στη βορειοανατολική Αιθιοπία, «ξύπνησε» βίαια χθες, Δευτέρα 24 Νοεμβρίου, πραγματοποιώντας την πρώτη καταγεγραμμένη έκρηξή του, καθώς δεν υπάρχουν στοιχεία για προηγούμενη δράση του.
Η έκρηξη εκδηλώθηκε γύρω στις 08:30 (τοπική ώρα) και θεωρείται η πρώτη δραστηριότητα του ηφαιστείου εδώ και πιθανότατα χιλιάδες χρόνια.
Η κορυφή του βρίσκεται στη δύσβατη περιοχή Danakil, με την επιβεβαίωση της έκρηξης να γίνεται αρχικά μέσω δορυφορικών παρατηρήσεων.
Αναλυτές που παρακολουθούσαν στενά την εξέλιξη ανέφεραν έναν τεράστιο πίδακα τέφρας, ο οποίος εκτιμάται ότι ανυψώθηκε σε ύψος 13 με 15 χιλιομέτρων. Το νέφος στη συνέχεια μετακινήθηκε ανατολικά πάνω από την Ερυθρά Θάλασσα, επηρεάζοντας τμήματα της νοτιοδυτικής Αραβικής Χερσονήσου, όπως τη Υεμένη και το Ομάν.
Ο ηφαιστειολόγος Σάιμον Κάρν επιβεβαίωσε το φαινόμενο μέσω δορυφορικών εικόνων, κάνοντας λόγο για σημαντική εκπομπή διοξειδίου του θείου (SO₂).
Το SO₂ αποτελεί βασικό δείκτη εκρηκτικής ηφαιστειακής δραστηριότητας και εκλύεται όταν το μάγμα ανεβαίνει προς την επιφάνεια ή κατά την εξέλιξη εκρήξεων.
Τα αυξημένα επίπεδα SO₂ λειτουργούν ως προειδοποιητικό σημάδι για πιθανή ισχυρή έκρηξη και μπορούν να δημιουργήσουν ηφαιστειακή ομίχλη.
Το Κέντρο Συμβουλών για Ηφαιστειακή Τέφρα της Τουλούζης (VAAC) εξέδωσε συστάσεις προς την αεροπορία, παρακολουθώντας τη διασπορά της τέφρας στις γύρω περιοχές.
Το Hayli Gubbi είναι ασπιδοειδές ηφαίστειο στην περιοχή Afar και αποτελεί το νοτιότερο τμήμα της οροσειράς Erta Ale.
Αν και βρίσκεται σε μια ιδιαίτερα δραστήρια ηφαιστειακή ζώνη, το ίδιο παρέμενε «ανενεργό» επί χιλιετίες.
Γεωλογικές μελέτες δείχνουν ότι δεν έχει παρουσιάσει δράση καθ’ όλη τη διάρκεια του Ολόκαινου, δηλαδή των τελευταίων 10.000 ετών, γεγονός που καθιστά τη σημερινή έκρηξη ιδιαίτερα σημαντική.
Λόγω της απομακρυσμένης τοποθεσίας και των ακραίων συνθηκών – καθώς η περιοχή θεωρείται μία από τις πιο θερμές και δυσπρόσιτες παγκοσμίως – οι επίγειες παρατηρήσεις είναι εξαιρετικά περιορισμένες.
Οι αρχές δεν έχουν αναφέρει άμεσες επιπτώσεις, ωστόσο παρακολουθούν την κατάσταση μέσω δορυφορικών δεδομένων.