Την τρίτη του νίκη στη League Phase του Europa League κατέκτησε ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας της Στουρμ Γκρατς με 2-1 στο ΟΑΚΑ για την 5η αγωνιστική. Με αυτό το αποτέλεσμα ανέβηκε ακόμη περισσότερο στη βαθμολογία και έκανε ένα καθοριστικό βήμα για την παρουσία του στα νοκ άουτ, «βλέποντας» πλέον και την πιθανότητα να μπει στην πρώτη οκτάδα που οδηγεί απευθείας στους «16».
Το νικητήριο τέρμα σημείωσε ο Ντάβιντε Καλάμπρια στο 74’ με ένα εντυπωσιακό σουτ, χαρίζοντας στους «πράσινους» ένα πολύτιμο τρίποντο. Το σκορ είχε ανοίξει ο Σφιντέρσκι στο 18’, πριν η Στουρμ ισοφαρίσει στο 34’ με το εξαιρετικό μακρινό χτύπημα του Κιτεϊσβίλι.
Με αρκετές διαφοροποιήσεις στο αρχικό σχήμα – ανάμεσά τους και η παρουσία του Καλάμπρια στο βασικό σχήμα – και διάταξη 3-4-2-1, ο Παναθηναϊκός επιδίωξε από νωρίς να επιβάλει ρυθμό, κάτι που κατάφερε μετά το 15’, όταν βρήκε τρόπο να «σπάσει» την οργανωμένη άμυνα των Αυστριακών.
Στο 18’, έπειτα από ωραία συνεργασία του Τετέ με τον Καλάμπρια και σέντρα στο πίσω δοκάρι, ο Ζαρουρί επιχείρησε μια εξαιρετική εκτέλεση με εξωτερικό φάλτσο προς τον Σφιντέρσκι, ο οποίος πήρε την κεφαλιά και διαμόρφωσε το 1-0. Στο 22’ ο Ζαρουρί δοκίμασε νέο σουτ, που πέρασε άουτ, προτού η Στουρμ φέρει το ματς στα ίσα στο 34’ με το απίθανο σουτ του Κιτεϊσβίλι που κατέληξε με δύναμη στη συμβολή των δοκών για το 1-1.
Στο δεύτερο μέρος, η διάταξη του Παναθηναϊκού παρέμεινε ίδια και η πρώτη σημαντική στιγμή ήρθε στο 49’. Από εκτέλεση φάουλ του Μπακασέτα, ο Σφιντέρσκι πήρε κεφαλιά προς την εστία, όμως ο Κρίστενσεν απέκρουσε εντυπωσιακά στη γωνία του.
Οι «πράσινοι» συνέχισαν να κυνηγούν το γκολ και το πέτυχαν στο 74’, με τον Καλάμπρια να πρωταγωνιστεί. Μετά από όμορφη ομαδική ανάπτυξη, η μπάλα κατέληξε στον Ιταλό μπακ, ο οποίος «άδειασε» τον Κάριτς με μια άψογη προσποίηση και με εξαιρετικό τελείωμα έγραψε το 2-1.
Στο υπόλοιπο του αγώνα, ο Παναθηναϊκός διαχειρίστηκε με ωριμότητα την κατάσταση, προστατεύοντας το προβάδισμά του και φτάνοντας δίκαια σε μια μεγάλη νίκη που τον φέρνει ακόμη πιο κοντά στην πρόκριση, ενισχύοντας παράλληλα την αυτοπεποίθησή του για τη συνέχεια της διοργάνωσης.
Διαιτητής: Σιμόνε Σότσα (Ιταλία)
Κίτρινες: 8’ Ίνγκασον, 40’ Σφιντέρσκι, 45’+1’ Μπακασέτας – 25’ Στάνκοβιτς, 36’ Μίτσελ, 84’ Τσουκουανί
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράφα Μπενίτεθ): Ντραγκόφσκι, Ίνγκασον, Πάλμερ-Μπράουν, Τουμπά, Καλάμπρια (80’ Κώτσιρας), Τσέριν, Μπακασέτας (85’ Μλαντένοβιτς), Ζαρουρί, Τετέ (65’ Τσιριβέγια), Τζούριτσιτς, Σφιντέρσκι (66’ Πάντοβιτς).
ΣΤΟΥΡΜ ΓΚΡΑΤΣ (Γιούργκεν Σάουμελ): Κρίστενσεν, Μίτσελ (46’ Μάλιτς), Αϊβού, Γκεϊρχόφερ, Κάριτς, Στάνκοβιτς, Ρόζγκα (61’ Χόρβατ), Τσουκουανί, Κιτεϊσβίλι (73’ Χοντλ), Τζάτα (78’ Γκργκιτς), Μαλόουν (61’ Καγιόμπο).