Την ευκαιρία να κάνει σημαντικό βήμα προς την οκτάδα του UEFA Europa League έχασε ο ΠΑΟΚ, καθώς στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής της League Phase έμεινε στο 1-1 με την Μπραν στην Τούμπα, δεχόμενος την ισοφάριση στο προτελευταίο λεπτό της κανονικής διάρκειας.
Για τους Νορβηγούς σκόραρε ο Εμίλ Κόρνβιγκ, ο οποίος πάντως στο 18’ είχε αστοχήσει σε πέναλτι, με τον Γίρι Παβλένκα να αποκρούει εντυπωσιακά. Οι «ασπρόμαυροι» άνοιξαν το σκορ με τον Λούκα Ιβανούσετς στο 64’, ωστόσο περιορίστηκαν στον έναν βαθμό, με τις δύο ομάδες να φτάνουν αμφότερες στους οκτώ (8) βαθμούς.
Οι δύο αντίπαλοι, πιέζοντας ψηλά, κατάφεραν στα πρώτα λεπτά να μην επιτρέψουν ο ένας στον άλλον να δημιουργήσει ευκαιρίες. Η πρώτη αξιόλογη φάση προέκυψε στο 17’, όταν δόθηκε πέναλτι υπέρ της Μπραν για μαρκάρισμα του Τζέικομπ Σόρενσεν στον Σουαλιό Μεϊτέ, με τη συνδρομή και του VAR. Ωστόσο ο Παβλένκα είπε «όχι» στην εκτέλεση του Κόρνβιγκ.
Αυτή η εξέλιξη ανέβασε την ψυχολογία του ΠΑΟΚ. Το σουτ του Αλεσάντρο Μπιάνκο στο 22’ απέκρουσε ο Ματίας Ντίνγκελαντ, ενώ η κεφαλιά-ψαράκι του Τάισον στο 24’, μετά τη σέντρα του Αντρίγια Ζίβκοβιτς, πέρασε δίπλα από το αριστερό δοκάρι. Ακολούθησαν δύο πολύ σημαντικές αποκρούσεις του Ντίνγκελαντ, αρχικά στο πλασέ του Τάισον (32’) και στη συνέχεια στην προβολή του Γιώργου Γιακουμάκη (37’), με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια χωρίς γκολ.
Στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, το παιχνίδι κινήθηκε σε ρυθμούς παρόμοιους με του πρώτου, όμως ο ΠΑΟΚ στην πρώτη του ουσιαστική ενέργεια βρήκε δίχτυα. Μετά από βαθιά πάσα του Γιάννη Μιχαηλίδη, Γιακουμάκης και Τάισον συνεργάστηκαν, με τον τελευταίο να περνάει εξαιρετική μπαλιά στον Ιβανούσετς, ο οποίος πλάσαρε ιδανικά για το 1-0. Με φόρα, ο Κροάτης δοκίμασε ξανά στο 68’, αλλά ο Ντίνγκελαντ έδιωξε σε κόρνερ.
Στην άλλη πλευρά, ο Παβλένκα χρειάστηκε να πραγματοποιήσει εντυπωσιακή επέμβαση στο φάουλ του Νίκλας Κάστρο στο 70’, πριν ακολουθήσει τριπλή αλλαγή από τον Φρέιρ Αλεξάντερσον. Στο τελευταίο τέταρτο, οι γηπεδούχοι υποχώρησαν, παρά τις οδηγίες του Ράζβαν Λουτσέσκου, και το πλήρωσαν ένα λεπτό πριν τα 90’.
Μετά από εκτέλεση κόρνερ του Τζόακιμ Σόλτβεντ, η μπάλα κατέληξε ξανά στον ίδιο, ο οποίος σέντραρε εκ νέου και ο αμαρκάριστος Κόρνβιγκ έστειλε με το στήθος την μπάλα στα δίχτυα από κοντινή απόσταση για το 1-1. Το σκορ δεν άλλαξε, με τον ΠΑΟΚ να φτάνει τους 8 βαθμούς (10-7 τέρματα), όσους και η Μπραν, η οποία όμως υστερεί στην ισοβαθμία (6-3). Επόμενο ευρωπαϊκό τεστ για τον «Δικέφαλο» το παιχνίδι με τη Λουντογκόρετς στη Βουλγαρία, στις 11 Δεκεμβρίου (19:45).
Διαιτητής: Σάσα Στέγκεμαν (Γερμανία)
Κίτρινες: Ιβανούσετς, Ντεσπόντοφ – Σόρενσεν.
ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Παβλένκα, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Μπιάνκο (62’ Οζντόεφ), Μεϊτέ, Ζίβκοβιτς, Ιβανούσετς, Τάισον (79’ Ντεσπόντοφ), Γιακουμάκης (84’ Τσάλοφ).
ΜΠΡΑΝ (Φρέιρ Αλεξάντερσον): Ντίνγκελαντ, Χέλαντ, Πάλεσεν, Σέρι Λάρσεν (72’ Ντε Ρέβε), Ντράγκσνες (87’ Σόλτβελντ), Κόρνβιγκ, Σόρενσεν, Γκούντμουντσον (77’ Πέντερσεν), Μάθισεν (72’ Φιν), Χολμ, Κάστρο (71’ Χάαλαντ).
*Ο Δημήτρης Πέλκας έμεινε εκτός αποστολής λόγω ενοχλήσεων.