Δύο στρατιώτες της Εθνοφρουράς νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση έπειτα από ένοπλη επίθεση στην Ουάσιγκτον, μόλις δύο τετράγωνα από τον Λευκό Οίκο, σε ένα περιστατικό που οι τοπικές Αρχές χαρακτήρισαν «στοχευμένο».
Σύμφωνα με την αστυνομία, ένας μόνο δράστης άνοιξε πυρ εναντίον δύο μελών της Εθνοφρουράς από τη Δυτική Βιρτζίνια το μεσημέρι της Τετάρτης, πριν ακινητοποιηθεί από άλλους στρατιώτες που έσπευσαν στο σημείο ακούγοντας τους πυροβολισμούς.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, που βρισκόταν στη Φλόριντα εκείνη την ώρα, δήλωσε πως ο συλληφθείς ήταν υπήκοος Αφγανιστάν που είχε εισέλθει στις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο του 2021. «Πρέπει τώρα να επανεξετάσουμε κάθε αλλοδαπό που έχει εισέλθει στη χώρα από το Αφγανιστάν επί Μπάιντεν», τόνισε σε ομιλία του. Υποσχέθηκε μάλιστα ότι «ο ύποπτος θα πληρώσει το υψηλότερο δυνατό τίμημα» για «μια πράξη κακού, μίσους και τρομοκρατίας».
Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο Τραμπ επανήλθε, αναφέροντας πως «το κτήνος που πυροβόλησε τους δύο στρατιώτες είναι επίσης σοβαρά τραυματισμένο, αλλά θα πληρώσει πολύ βαρύ τίμημα». Πρόσθεσε: «Ο Θεός να ευλογεί τη Μεγάλη μας Εθνοφρουρά, τον Στρατό και τις δυνάμεις επιβολής του νόμου».
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας κατονόμασε τον ύποπτο ως Ραχμανουλάχ Λακαμάλ, «εγκληματία αλλοδαπό από το Αφγανιστάν», χωρίς να διευκρινίσει το καθεστώς παραμονής του. Η Υπηρεσία Ιθαγένειας και Μετανάστευσης ανακοίνωσε ότι παγώνουν όλα τα αφγανικά μεταναστευτικά αιτήματα μέχρι να επανεξεταστούν τα πρωτόκολλα ασφαλείας.
Η επίθεση έγινε στις 14:15 ώρα Ανατολικής Ακτής, κοντά στη στάση του μετρό Farragut Square, όπου οι δύο στρατιώτες πραγματοποιούσαν περίπολο. Ο διευθυντής του FBI Κας Πατέλ μίλησε για «απροκάλυπτη επίθεση», ενώ ο βοηθός αρχηγός της αστυνομίας Τζεφ Κάρολ ανέφερε ότι ο δράστης «ήρθε από τη γωνία» και άρχισε αμέσως να πυροβολεί, στήνοντας ουσιαστικά «ενέδρα».
Άλλοι στρατιώτες που βρίσκονταν κοντά έφτασαν τρέχοντας και ακινητοποίησαν τον ύποπτο, ο οποίος είχε δεχθεί τέσσερις σφαίρες, σύμφωνα με πηγές του CBS. Μέχρι αργά το βράδυ, δεν υπήρχε σαφής εικόνα για το όπλο που χρησιμοποιήθηκε ή το κίνητρο της επίθεσης, ενώ ο δράστης δεν συνεργαζόταν με τις Αρχές.
Ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντι. Βανς ζήτησε «προσευχές για τα θύματα», ενώ ο κυβερνήτης της Δυτικής Βιρτζίνια Πάτρικ Μόρισι ανέφερε αρχικά ότι οι δύο στρατιώτες είχαν υποκύψει στα τραύματά τους, πριν επανέλθει μιλώντας για «συγκρουόμενες πληροφορίες».
Η επίθεση προκάλεσε προσωρινή διακοπή λειτουργίας στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν, με τις πτήσεις να αναστέλλονται για λίγο, λόγω της έντασης στην πόλη την παραμονή της Ημέρας των Ευχαριστιών.
Περιοχή γύρω από το σημείο αποκλείστηκε, με σπασμένα τζάμια να διακρίνονται στη στάση λεωφορείου και ισχυρές δυνάμεις αστυνομίας και Εθνοφρουράς να έχουν παραταχθεί. Μάρτυρες ανέφεραν πως άκουσαν συνολικά πέντε πυροβολισμούς, ενώ αρκετοί περαστικοί έτρεξαν να κρυφτούν σε κοντινό κατάστημα.
Βίντεο που κατέθεσε μάρτυρας στο BBC έδειχνε τους δύο στρατιώτες τραυματισμένους στο οδόστρωμα και ένα τρίτο άτομο —τον ύποπτο— στο πεζοδρόμιο να δέχεται πρώτες βοήθειες.
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ανέφερε ότι ο πρόεδρος ζήτησε την ενίσχυση της Ουάσιγκτον με ακόμη 500 μέλη της Εθνοφρουράς. «Αυτό θα ενισχύσει μόνο την αποφασιστικότητά μας να κάνουμε την πόλη ασφαλή και όμορφη», δήλωσε.