Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου ζήτησε από τον πρόεδρο της χώρας να του χορηγήσει χάρη στην πολύχρονη δίκη του για διαφθορά, υποστηρίζοντας ότι οι ποινικές διαδικασίες δυσχεραίνουν την ικανότητά του να ασκεί διακυβέρνηση και πως μια χάρη θα εξυπηρετούσε το συμφέρον του Ισραήλ.
Ο Νετανιάχου, ο πολιτικός με τη μακροβιότερη θητεία στην πρωθυπουργία στην ιστορία της χώρας, αρνείται σταθερά τις κατηγορίες για δωροδοκία, απάτη και κατάχρηση εμπιστοσύνης. Οι συνήγοροί του ανέφεραν στην επιστολή που απηύθυναν στο προεδρικό γραφείο ότι ο πρωθυπουργός εξακολουθεί να θεωρεί πως οι δικαστικές διαδικασίες θα οδηγήσουν τελικά στην πλήρη αθώωσή του.
«Οι δικηγόροι μου έστειλαν αίτημα για χάρη στον πρόεδρο της χώρας σήμερα. Περιμένω πως όποιος επιθυμεί το καλό της χώρας θα υποστηρίξει αυτό το βήμα», τόνισε ο Νετανιάχου σε σύντομη δήλωση μέσω βίντεο που δημοσιοποίησε το Λικούντ.
Το γραφείο του προέδρου Ισαάκ Χέρτσογκ επιβεβαίωσε νωρίτερα την παραλαβή του αιτήματος και δημοσιοποίησε την επιστολή των δικηγόρων. Όπως προβλέπεται, το αίτημα θα διαβιβαστεί στο υπουργείο Δικαιοσύνης, ώστε να συγκεντρωθούν οι σχετικές απόψεις και να κατατεθεί εισήγηση στον νομικό σύμβουλο του προέδρου, ο οποίος θα διατυπώσει πρόταση προς τον ίδιο.
Ο υπουργός Δικαιοσύνης Γιαρίβ Λέβιν, μέλος του Λικούντ και στενός συνεργάτης του πρωθυπουργού, ενδέχεται να διαδραματίσει ρόλο στην επεξεργασία του φακέλου.
Στην επιστολή τους, οι δικηγόροι του Νετανιάχου υποστηρίζουν ότι οι ποινικές διαδικασίες έχουν οξύνει τις κοινωνικές αντιθέσεις και ότι ο τερματισμός της δίκης είναι κρίσιμος για την εθνική συμφιλίωση. Αναφέρουν επίσης πως οι συχνές συνεδριάσεις του δικαστηρίου επιβαρύνουν σημαντικά τον πρωθυπουργό, την ώρα που έχει αυξημένες υποχρεώσεις διακυβέρνησης.
«Απαιτείται από εμένα να καταθέτω τρεις φορές την εβδομάδα… Αυτή είναι μια αδύνατη απαίτηση που δεν ζητείται από κανέναν άλλο πολίτη», είπε ο Νετανιάχου στο βίντεο, σημειώνοντας ότι έχει κερδίσει επανειλημμένα την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων.
Ούτε ο ίδιος ούτε οι συνήγοροί του προχώρησαν σε οποιαδήποτε αποδοχή ενοχής. Στο Ισραήλ, η χάρη παραδοσιακά απονέμεται μετά την ολοκλήρωση της δίκης και την καταδίκη του κατηγορουμένου. Ωστόσο, η υπεράσπιση ισχυρίζεται ότι ο πρόεδρος μπορεί να παρέμβει σε περιπτώσεις όπου το δημόσιο συμφέρον το επιβάλλει, όπως συμβαίνει – κατά την άποψή τους – με στόχο την άμβλυνση των κοινωνικών διχασμών και την ενίσχυση της ενότητας.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Γιαΐρ Λαπίντ, ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι ο Νετανιάχου δεν πρέπει να λάβει χάρη χωρίς παραδοχή ενοχής, έκφραση μεταμέλειας και άμεση αποχώρηση από την πολιτική ζωή.