Ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται, σύμφωνα με δημοσιεύματα, να απηύθυνε αυστηρό μήνυμα στον Νικολάς Μαδούρο, ζητώντας του να εγκαταλείψει άμεσα την εξουσία κατά την πρόσφατη τηλεφωνική τους επικοινωνία. Ο ηγέτης της Βενεζουέλας φέρεται να αρνήθηκε, ζητώντας «παγκόσμια αμνηστία» για τον ίδιο και τους στενούς του συνεργάτες.
Ο Αμερικανός πρόεδρος επιβεβαίωσε την Κυριακή πως η συνομιλία πραγματοποιήθηκε, αρκούμενος να δηλώσει ότι «δεν θα έλεγα ότι πήγε καλά ή άσχημα, ήταν ένα τηλεφώνημα». Καμία από τις δύο πλευρές δεν δημοσιοποίησε επίσημες λεπτομέρειες για το περιεχόμενο της συζήτησης, που εκτιμάται ότι έγινε στις 21 Νοεμβρίου.
Ωστόσο, πηγές που μίλησαν στο Miami Herald ανέφεραν ότι ο Τραμπ μετέφερε «σαφές και σκληρό μήνυμα» στον Λατινοαμερικανό ηγέτη, ο οποίος βρίσκεται υπό τετράμηνη πίεση από την Ουάσινγκτον, με τον Αμερικανό πρόεδρο να έχει διατάξει μεγάλη ναυτική ανάπτυξη στα ανοιχτά των βόρειων ακτών της Βενεζουέλας.
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, ο Τραμπ είπε: «Μπορείς να σώσεις τον εαυτό σου και τους πιο κοντινούς σου, αλλά πρέπει να φύγεις από τη χώρα τώρα», προσφέροντας ασφαλή διέλευση στον Μαδούρο, στη σύζυγο και τον γιο του «μόνο εάν συμφωνούσε να παραιτηθεί αμέσως».
Ο Μαδούρο φέρεται να απέρριψε χωρίς δισταγμό την πρόταση παραίτησης και να ζήτησε διεθνή ασυλία για τον ίδιο και τον στενό του κύκλο. Ζήτησε επίσης να αποχωρήσει από την πολιτική ηγεσία, αλλά να διατηρήσει τον έλεγχο των ενόπλων δυνάμεων, κάτι που θεωρείται ότι αποτέλεσε το βασικό σημείο σύγκρουσης.
Το Miami Herald σημειώνει ότι δεν υπήρξε άλλη απευθείας επικοινωνία των δύο ηγετών. Ο Μαδούρο λέγεται ότι ζήτησε δεύτερη συνομιλία το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, μετά την ανακοίνωση Τραμπ ότι «ο εναέριος χώρος της Βενεζουέλας κλείνει πλήρως», χωρίς όμως να λάβει ανταπόκριση. Η πρώτη συνομιλία είχε, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, διευθετηθεί με τη μεσολάβηση της Βραζιλίας, του Κατάρ και της Τουρκίας.
Παρά τις αναφορές για τελεσίγραφο, αρκετοί αναλυτές αμφιβάλλουν ότι ο Τραμπ προτίθεται να προχωρήσει σε στρατιωτική παρέμβαση μεγάλης κλίμακας. «Ο Μαδούρο και οι περισσότεροι από τους συνεργάτες του θεωρούν τις στρατιωτικές απειλές των ΗΠΑ μπλόφα», δήλωσε πηγή με πρόσβαση σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους της Βενεζουέλας στη Wall Street Journal τον περασμένο μήνα.
Από το 2013, ο Μαδούρο έχει αντέξει μια σειρά σοβαρών κρίσεων, ανάμεσά τους την πίεση της κυβέρνησης Τραμπ, τις μαζικές κινητοποιήσεις, την οικονομική κατάρρευση και την απόπειρα δολοφονίας του το 2018. Παρέμεινε επίσης στην εξουσία μετά τις περσινές εκλογές, παρότι αρκετοί διεθνείς παρατηρητές θεωρούν ότι ηττήθηκε από τον Edmundo González.
Η Wall Street Journal κάλεσε την Κυριακή την κυβέρνηση Τραμπ να εντείνει την πίεση, υποστηρίζοντας πως «η απομάκρυνση του Μαδούρο είναι προς το εθνικό συμφέρον των ΗΠΑ». Στο κύριο άρθρο της τόνισε: «Αν ο Μαδούρο αρνηθεί να φύγει και ο Τραμπ διστάσει να δράσει για την απομάκρυνσή του, θα χάσουν ο Τραμπ και η αξιοπιστία των ΗΠΑ».
Στο πλαίσιο προσπάθειας αποκλιμάκωσης, ο πρόεδρος της Κολομβίας Gustavo Petro πρότεινε την πόλη Καρταχένα ως ουδέτερο τόπο για ενδεχόμενες συνομιλίες μεταξύ της κυβέρνησης Μαδούρο και της αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας.
Σε επιστολή του προς τον Οργανισμό Πετρελαιοεξαγωγικών Κρατών, η οποία δημοσιεύτηκε την Κυριακή από τα κρατικά μέσα της Βενεζουέλας, ο Μαδούρο κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι επιδιώκουν «να οικειοποιηθούν τα τεράστια πετρελαϊκά αποθέματα της Βενεζουέλας – τα μεγαλύτερα στον πλανήτη – μέσω της φονικής χρήσης στρατιωτικής βίας».