Με ιδανικό τρόπο ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στην EuroLeague για το 2025 ο Παναθηναϊκός AKTOR. Οι «πράσινοι» παρουσίασαν δύο διαφορετικά πρόσωπα στο Κάουνας, όμως κατάφεραν να πραγματοποιήσουν εντυπωσιακή ανατροπή και να επικρατήσουν της Ζάλγκιρις με 92-85, στο πλαίσιο της 18ης αγωνιστικής, φτάνοντας τις τρεις διαδοχικές νίκες. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν βρέθηκε πίσω στο σκορ ακόμη και με διαφορά 14 πόντων (46-32 στο 17′), ωστόσο από το 25′ και μετά ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της και έφτασε σε ένα ιδιαίτερα σημαντικό «διπλό».
Τζέντι Όσμαν με 22 πόντους και 5/6 τρίποντα, Τι Τζέι Σορτς με 15 πόντους και 10 ασίστ και Κέντρικ Ναν με 21 πόντους αποτέλεσαν τους βασικούς πρωταγωνιστές για το «τριφύλλι», που ανέβηκε στο 12-6 (6-2 εντός και 6-4 εκτός έδρας) και πλέον στρέφει το βλέμμα του στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό (2/1, 21:15), στην τελευταία αγωνιστική του πρώτου γύρου της regular season. Από την άλλη πλευρά, η Ζάλγκιρις υποχώρησε στο 10-8 (6-4 εντός και 4-4 εκτός έδρας), με τον πρώτο της σκόρερ φέτος, Σιλβέν Φρανσίσκο, να μένει χαμηλά, πετυχαίνοντας μόλις 3 πόντους με 1/7 σουτ.
Ο MVP
Ο Τζέντι Όσμαν. Οι τρεις συνεχόμενες νίκες του Παναθηναϊκού συνέπεσαν με την επιστροφή του στη δράση. Ο Τούρκος φόργουορντ πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, σημειώνοντας μάλιστα 8 συνεχόμενους πόντους στην αρχή της τέταρτης περιόδου, δίνοντας την απαραίτητη ώθηση στους «πράσινους».
Καθοριστικό ρόλο στο τελικό αποτέλεσμα έπαιξε η διαφορά στην ευστοχία από τα 6,75 μέτρα. Η Ζάλγκιρις είχε 7/22 τρίποντα (31,8%), την ώρα που ο Παναθηναϊκός τελείωσε το παιχνίδι με 13/22 (59,1%).
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε στην Zalgirio Arena με τους Γκραντ, Καλαϊτζάκη, Όσμαν, Μήτογλου και Φαρίντ, την ίδια πεντάδα που είχε παρατάξει και στο προηγούμενο παιχνίδι απέναντι στη Χάποελ. Αυτή τη φορά, όμως, το σχήμα δεν λειτούργησε, με τη Ζάλγκιρις να επιβάλλει από νωρίς τον ρυθμό της (16-9 στο 6′) και να κλείνει το πρώτο δεκάλεπτο στο +9 (28-19), εκμεταλλευόμενη τα αμυντικά κενά των φιλοξενούμενων.
Η εικόνα δεν άλλαξε ιδιαίτερα στη δεύτερη περίοδο, με τους Λιθουανούς να πηγαίνουν στα αποδυτήρια έχοντας διαμορφώσει διψήφια διαφορά (50-40, 20′), με τον Ράιτ να μετρά ήδη 13 πόντους.
Στην τρίτη περίοδο, μετά από κάποια άστοχα λεπτά, ο Παναθηναϊκός άρχισε να βρίσκει επιθετικό ρυθμό. Με έξι πόντους του Γιούρτσεβεν, πέντε του Σορτς, ένα τρίποντο του Όσμαν και 1/2 βολές του Φαρίντ, οι «πράσινοι» πλησίασαν σε απόσταση αναπνοής (62-61) στο 28’40”, με τη διαφορά να παραμένει οριακή στο τέλος του δεκαλέπτου (64-63).
Ο Όσμαν πέτυχε 8 συνεχόμενους πόντους στις αρχές της τέταρτης περιόδου, γράφοντας το 68-71 στο 31’10” και υποχρεώνοντας τον Μασιούλις να καλέσει τάιμ άουτ. Στη συνέχεια, ο Ναν ανέλαβε δράση και με πέντε δικούς του πόντους το σκορ έγινε 68-76. Ο Όσμαν ήταν εκείνος που έδωσε για πρώτη φορά διψήφιο προβάδισμα στον Παναθηναϊκό (68-79 στο 34’20”), φτάνοντας τους 21 πόντους. Από εκείνο το σημείο και μετά, η Ζάλγκιρις δεν μπόρεσε να επιστρέψει, με την ομάδα του Αταμάν να ολοκληρώνει μια σπουδαία ανατροπή.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πέρεθ, Ζαμόισκι, Κονσταντίνοβς
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-19, 50-40, 64-63, 85-92
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ (Φρανσίσκο): Γουίλιαμς-Γκος 17 (1/3 τρίποντα, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, 3 λάθη), Φρανσίσκο 3 (0/2 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 λάθη), Ράιτ 22 (10/14 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 2/4 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Μπραζντέικις (0/3 τρίποντα), Τουμπέλις 4 (5 ριμπάουντ), Λο 9 (0/3 τρίποντα, 3 ασίστ, 2 λάθη), Σλίβα 5 (1), Μπιρούτις 10 (3 ριμπάουντ), Μπουτκέβιτσους 3 (1), Ουλάνοβας 12 (3/3 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αταμάν): Σορτς 15 (2/4 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 3 λάθη), Καλαϊτζάκης 5 (1), Όσμαν 22 (3/3 δίποντα, 5/6 τρίποντα, 1/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Χολμς 2, Ρογκαβόπουλος, Γκραντ 8 (2/4 τρίποντα, 5 ασίστ), Ναν 21 (5/9 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/2 βολές, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Φαρίντ 1 (9 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 2 λάθη), Ερνανγκόμεθ (6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μήτογλου 4 (3 ριμπάουντ), Γιούρτσεβεν 14 (4 ριμπάουντ)