Τουλάχιστον δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ υπάρχουν και αγνοούμενοι, ύστερα από ισχυρή έκρηξη που σημειώθηκε χθες σε οίκο ευγηρίας στην Πενσυλβάνια, προκαλώντας την κατάρρευση τμήματος του κτιρίου, όπως ανακοίνωσε ο κυβερνήτης της αμερικανικής πολιτείας.
Οι αρχές της κομητείας Μπακς, στα βόρεια της Φιλαδέλφειας, ανέφεραν ότι πιθανή διαρροή φυσικού αερίου ενδέχεται να βρίσκεται πίσω από την έκρηξη, η οποία οδήγησε σε μερική κατάρρευση του Silver Lake Nursing Home, με αποτέλεσμα αρκετοί άνθρωποι να παγιδευτούν μέσα στα φλεγόμενα ερείπια.
«Αυτή τη στιγμή υπάρχουν τουλάχιστον δύο θάνατοι. Ξέρουμε ότι υπάρχουν κάποιοι που αγνοούνται», δήλωσε ο κυβερνήτης Τζος Σάπιρο κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Ο κυβερνήτης εξήρε την άμεση κινητοποίηση και τον επαγγελματισμό πυροσβεστών και αστυνομικών, τονίζοντας ότι, όπως είπε, «κυριολεκτικά ανέβαιναν σε σκάλες, παραδίδοντας άτομα από τον οίκο ευγηρίας στους συναδέλφους τους οι οποίοι πολλές φορές τους μετέφεραν στην πλάτη δύο – δύο για να τα απομακρύνουν με ασφάλεια».
Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας του Bristol Township, Κέβιν Ντιπολίτο, ανέφερε ότι κατά την άφιξη των δυνάμεων υπήρχε «ισχυρή μυρωδιά αερίου» στον χώρο.
Όπως εξήγησε, τη στιγμή της έκρηξης «σημειώθηκε εκτεταμένη δομική κατάρρευση, με τμήματα του πρώτου ορόφου να υποχωρούν προς το υπόγειο, ενώ άνθρωποι παρέμειναν εγκλωβισμένοι».
«Πολλοί τρόφιμοι απεγκλωβίστηκαν από το κτίριο μέσω παραθύρων, θυρών, σκάλες, ακόμη και από τους άξονες των ανελκυστήρων», πρόσθεσε.
Ο Τζος Σάπιρο σημείωσε ότι ο οίκος ευγηρίας έχει περάσει σε νέους ιδιοκτήτες από τον τρέχοντα μήνα και ότι επιθεωρητές υγείας της Πενσυλβάνια είχαν πραγματοποιήσει επίσκεψη στις 10 Δεκεμβρίου, όπου και συναντήθηκαν με το προσωπικό για την κατάρτιση σχεδίου βελτίωσης των προτύπων λειτουργίας της μονάδας.
Μέχρι στιγμής παραμένει άγνωστος ο ακριβής αριθμός των ηλικιωμένων που βρίσκονταν εντός του κτιρίου τη στιγμή της έκρηξης.