Σε ηλικία 80 ετών απεβίωσε η Χαλέντα Ζία, η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός του Μπαγκλαντές, μετά από μακροχρόνια ασθένεια, όπως γνωστοποίησε την Τρίτη το Εθνικιστικό Κόμμα του Μπαγκλαντές (BNP), του οποίου η ίδια υπήρξε ηγέτης από το 1984. Η Ζία θεωρούνταν φαβορί για τις επερχόμενες βουλευτικές εκλογές του Φεβρουαρίου του 2026 στη χώρα της Ασίας.
Ο γιος της, Ταρίκ Ραχμάν, μεταβατικός πρόεδρος του BNP, επέστρεψε στο Μπανγκλαντές στις 25 Δεκεμβρίου, μετά από 17 χρόνια εξορίας στο Λονδίνο, προκειμένου να συμμετάσχει στην προεκλογική εκστρατεία της παράταξης. Πλέον προαλείφεται για το αξίωμα του πρωθυπουργού.
Οι γιατροί της είχαν αναφέρει ότι η Χαλέντα Ζία αντιμετώπιζε προχωρημένη κίρρωση του ήπατος, αρθρίτιδα, διαβήτη, καθώς και καρδιοαναπνευστικά προβλήματα. Παρά τις σοβαρές παθήσεις της, επρόκειτο να διεκδικήσει ξανά έδρα στο κοινοβούλιο τον Φεβρουάριο.
Στα τέλη Νοεμβρίου, εισήχθη στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας ιδιωτικού νοσοκομείου στην πρωτεύουσα Ντάκα λόγω λοίμωξης στους πνεύμονες. Στο πλευρό της βρέθηκαν πολλές προσωπικότητες του δημόσιου βίου του Μπανγκλαντές, από τον επικεφαλής της προσωρινής κυβέρνησης και νομπελίστα οικονομίας Μοχάμαντ Γιούνους μέχρι τον αρχηγό του στρατού.
Ο επικεφαλής της ιατρικής ομάδας της είχε δηλώσει στις αρχές Δεκεμβρίου ότι εξεταζόταν η πιθανότητα διακομιδής της στη Βρετανία για θεραπεία.
Η κατάσταση της υγείας της επιδεινώθηκε συνεχώς μετά τη φυλάκισή της το 2018, κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης της αντιπάλου της, ανατραπείσας πρώην πρωθυπουργού Σέιχ Χασίνα (2009-2024), με αφορμή κατηγορίες για διαφθορά.
Η Χαλέντα Ζία ανέλαβε την ηγεσία του BNP λίγα χρόνια μετά τη δολοφονία του συζύγου της και ιδρυτή του κόμματος, Ζία Ραχμάν (1936-1981), υποστρατήγου, έκτου προέδρου της χώρας και εξέχουσας προσωπικότητας του πολέμου της ανεξαρτησίας του πρώην Ανατολικού Πακιστάν.