Η Ρωσία και η Ουκρανία αντάλλαξαν βαριές κατηγορίες ανήμερα της Πρωτοχρονιάς, υποστηρίζοντας αμφότερες ότι κατά τη διάρκεια των εορτών βρέθηκαν στο στόχαστρο άμαχοι πληθυσμοί.
Η Μόσχα κατηγόρησε το Κίεβο για θανατηφόρα επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε ξενοδοχείο και καφέ σε περιοχή της νότιας Ουκρανίας, στην περιφέρεια της Χερσώνας, που βρίσκεται υπό ρωσικό έλεγχο, την ώρα που πολίτες γιόρταζαν την έλευση του νέου έτους. Όπως ανέφεραν οι ρωσικές αρχές, τουλάχιστον 24 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων και ένα παιδί, σκοτώθηκαν, ενώ περίπου 50 τραυματίστηκαν.
Ο διορισμένος από τη Ρωσία επικεφαλής της περιοχής, Βλαντιμίρ Σάλντο, έκανε λόγο για «σκόπιμη επίθεση κατά αμάχων», υποστηρίζοντας ότι τρία ουκρανικά drones έπληξαν τους εορτασμούς στο παραθαλάσσιο χωριό Χόρλι. Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών χαρακτήρισε το περιστατικό «έγκλημα πολέμου» και κατηγόρησε την Ουκρανία ότι προσπαθεί να αποπροσανατολίσει τη διεθνή κοινή γνώμη από τις αποτυχίες της στο πεδίο των μαχών.
Από την άλλη πλευρά, το Κίεβο κατηγόρησε τη Ρωσία για μαζικές επιθέσεις με drones και πυραύλους εναντίον ενεργειακών υποδομών. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ανέφερε ότι περισσότερα από 200 επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη εκτοξεύθηκαν μέσα στη νύχτα, προκαλώντας πλήγματα σε ενεργειακές εγκαταστάσεις σε επτά διαφορετικές περιοχές της χώρας.
«Την Πρωτοχρονιά, η Ρωσία φέρνει σκόπιμα τον πόλεμο», δήλωσε ο Ζελένσκι μέσω ανάρτησης στο Telegram, επισημαίνοντας ότι οι επιθέσεις καταδεικνύουν την ανάγκη άμεσης ενίσχυσης της ουκρανικής αεράμυνας. Παράλληλα, τόνισε πως το Κίεβο αναμένει την έγκαιρη παράδοση αμυντικού εξοπλισμού που έχει συμφωνηθεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο ουκρανικός στρατός ανέφερε ότι οι επιχειρήσεις του στρέφονται αποκλειστικά κατά στρατιωτικών και ενεργειακών στόχων και δεν προχώρησε σε συγκεκριμένο σχόλιο για την επίθεση που καταγγέλλει η ρωσική πλευρά στη Χερσώνα. Ταυτόχρονα, ουκρανικές αρχές έκαναν λόγο για νέους θανάτους αμάχων από ρωσικά πλήγματα στην πόλη Χερσώνα, η οποία βρίσκεται κοντά στη γραμμή του μετώπου.
Οι εξελίξεις καταγράφονται την ώρα που βρίσκονται σε εξέλιξη εντατικές διπλωματικές διεργασίες υπό την εποπτεία των Ηνωμένων Πολιτειών, με στόχο τον τερματισμό της σύγκρουσης. Και οι δύο πλευρές αλληλοκατηγορούνται ότι επιχειρούν, μέσω στρατιωτικών ενεργειών, να επηρεάσουν το κλίμα και τις διεθνείς εντυπώσεις ενόψει των διαπραγματεύσεων.