Οι «αιώνιοι» πρόσφεραν ένα συγκλονιστικό παιχνίδι στο Telekom Center Athens, με τους Πειραιώτες να φεύγουν με μια σπουδαία νίκη (87-82), τη 10η διαδοχική τους απέναντι στους «πράσινους» στη διοργάνωση, σε ένα γήπεδο όπου παραμένουν αήττητοι από το 2019.
Ο Ολυμπιακός ανέβηκε στο 11-7 (6-3 εντός και 5-4 εκτός έδρας), με τους Τάιλερ Ντόρσεϊ και Σάσα Βεζένκοβ να πραγματοποιούν εξαιρετικές εμφανίσεις, ενώ ο Νίκολα Μιλουτίνοβ επιβεβαίωσε γιατί θεωρείται αυτή την περίοδο ο κορυφαίος σέντερ στην Ευρώπη.
Στον αντίποδα, ο Παναθηναϊκός υποχώρησε στο 12-7 (6-3 εντός και 6-4 εκτός έδρας), έχοντας σε ετοιμότητα για τη μάχη τον εντυπωσιακό Κέντρικ Ναν, με επιμέρους βοήθειες από τις εκλάμψεις του Τζέντι Όσμαν και του Νίκου Ρογκαβόπουλου.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το παιχνίδι με τους Σορτς, Ναν, Όσμαν, Μήτογλου και Φαρίντ, ενώ ο Ολυμπιακός παρατάχθηκε με τους Γουόκαπ, Ντόρσεϊ, Φουρνιέ, Βεζένκοβ και Μιλουτίνοβ. Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν δυναμικά και προηγήθηκαν με διψήφια διαφορά (2-12), εκμεταλλευόμενοι τη στόχευση στον Σορτς. Ο Αταμάν πέρασε στο παρκέ τους Γκραντ και Καλαϊτζάκη, χωρίς όμως να αλλάξει η εικόνα, με τον Βεζένκοβ να ευστοχεί σε τρίποντο από μεγάλη απόσταση και να διαμορφώνει το 5-20 στο πέμπτο λεπτό. Οι αλλαγές των «πρασίνων» ανέκοψαν το αρχικό ξέσπασμα των «ερυθρόλευκων», ωστόσο στο τέλος της πρώτης περιόδου (13-28) η διαφορά παρέμενε μεγάλη.
Στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου ο Παναθηναϊκός έδειξε καλύτερο πρόσωπο, μειώνοντας στους εννέα (19-28), πριν ο Ναν πάρει… φωτιά και με δύο τρίποντα φέρει τη διαφορά στους έξι (25-31) στο 14ο λεπτό. Ο Μπαρτζώκας διατήρησε ένα σχήμα που δεν απέδιδε, προκειμένου να δώσει ανάσες στους βασικούς, όμως ο Ναν έφτασε τους 12 πόντους για το 29-34. Το ντέρμπι απέκτησε ένταση μέχρι το 43-43 του ημιχρόνου, με τον Ρογκαβόπουλο να λειτουργεί ως «από μηχανής Θεός» για τους γηπεδούχους (10 πόντοι, 2/3 δίποντα, 2/2 τρίποντα).
Με τρίποντο του Ναν ξεκίνησε το δεύτερο μέρος, δίνοντας το πρώτο προβάδισμα στον Παναθηναϊκό, σε ένα σημείο όπου ο ρυθμός είχε πέσει αισθητά. Οι δύο ομάδες έδειξαν μεγαλύτερη προσοχή, με τους Βεζένκοβ και Ντόρσεϊ να διαμορφώνουν το 53-57 στο 28′, τον Ναν να κρατά τους γηπεδούχους στο παιχνίδι και τους δύο προπονητές να περιμένουν περισσότερα από τις δεύτερες πεντάδες. Το 61-61 στο 30′ προμήνυε δραματική συνέχεια.
Στις αρχές της τέταρτης περιόδου, τρίποντο του Βεζένκοβ και γκολ-φάουλ του Χολ έφεραν το σκορ στο 61-67, ενώ η διαφορά ανέβηκε στους επτά (63-70) με βολή του Φουρνιέ. Παρ’ όλα αυτά, ο Ολυμπιακός δεν «κλείδωσε» το προβάδισμα. Ο Μπαρτζώκας εμπιστεύτηκε τον Μόρις, ο οποίος βοήθησε, αλλά κάθε φορά που ο Παναθηναϊκός χρειαζόταν λύση, ο Ναν ήταν παρών.
Καθοριστικός αποδείχθηκε και ο Ντόρσεϊ, που με σουτ από μέση απόσταση έκανε το 82-86 σε ένα γήπεδο που έβραζε. Οι γηπεδούχοι έχασαν κρίσιμες ευκαιρίες (λάθος του Φαρίντ, άστοχο τρίποντο του Όσμαν), με τον Γουόκαπ να ευστοχεί σε 1/2 βολές για το +5 (82-88) στα 15.7’’ πριν το τέλος, «σφραγίζοντας» οριστικά τη νίκη.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 13-28, 43-43, 61-61, 82-87
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αταμάν): Σορτς 2 (2 ασίστ), Καλαϊτζάκης, Όσμαν 13 (4/6 δίποντα, 0/6 τρίποντα, 5/5 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Σλούκας 5 (1/6 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 3/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 λάθος), Ρογκαβόπουλος 10 (2/3 δίποντα, 2/5 τρίποντα), Γκραντ 7 (2/2 τρίποντα), Ναν 32 (8/8 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 7/7 βολές, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα), Φαρίντ 9 (4/5 δίποντα, 1/1 βολή, 5 ριμπάουντ), Ερνανγκόμεθ, Μήτογλου, Γιούρτσεβεν 4
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 3 (1/2 δίποντα, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Νιλικίνα 3 (1), Λαρεντζάκης, Μόρις 8 (1/3 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 6/9 βολές, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 λάθος), Βεζένκοβ 24 (4/7 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 4/4 βολές, 9 ριμπάουντ), Παπανικολάου 8 (2/7 τρίποντα), Ντόρσεϊ 21 (4/5 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 4/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Πίτερς, Μιλουτίνοβ 10 (4/4 δίποντα, 2/3 βολές, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Χολ 8 (3/4 δίποντα, 2/2 βολές, 7 ριμπάουντ), Φουρνιέ 2 (0/5 σουτ, 2/4 βολές, 3 ασίστ)