Τουλάχιστον 32 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες ακόμη τραυματίστηκαν, όταν γερανός κατέρρευσε και έπεσε πάνω σε επιβατικό τρένο στην Ταϊλάνδη, σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό που έδωσαν στη δημοσιότητα οι τοπικές αρχές.
Το δυστύχημα σημειώθηκε περίπου στις 09:00 το πρωί (τοπική ώρα, 04:00 ώρα Ελλάδας), όταν γερανός που βρισκόταν σε εργοτάξιο κατέρρευσε και κατέληξε πάνω σε διερχόμενο επιβατικό συρμό.
Ο γερανός είχε τοποθετηθεί σε εκτεταμένο εργοτάξιο, στο πλαίσιο της κατασκευής σιδηροδρομικού δικτύου υψηλής ταχύτητας. Το έργο υποστηρίζεται από την Κίνα και υλοποιείται από ταϊλανδέζικη εταιρεία, η οποία στο παρελθόν έχει συνδεθεί και με άλλα σοβαρά δυστυχήματα.
Από την πτώση του γερανού εκτροχιάστηκε το επιβατικό τρένο, το οποίο εκτελούσε δρομολόγιο από την πρωτεύουσα Μπανγκόκ προς την επαρχία Ούμπον Ράτσατανι.
Σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές, τουλάχιστον 32 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 60 τραυματίστηκαν. Από τους τραυματίες, επτά νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση, ενώ τρία άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται.
Ο υπουργός Μεταφορών της Ταϊλάνδης, Φιφάτ Ρατσακιτπρακάρν, δήλωσε ότι στον επιβατικό συρμό επέβαιναν συνολικά 195 επιβάτες.
Ο γερανός βρισκόταν σε μεγάλο εργοτάξιο, το οποίο ξεκίνησε το 2017, με καθυστέρηση περίπου μίας δεκαετίας, στοχεύοντας στη δημιουργία του πρώτου δικτύου τρένων υψηλής ταχύτητας στη χώρα. Το έργο, με εκτιμώμενο κόστος 5,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, προβλέπεται να συνδέσει την Μπανγκόκ με την Κουνμίνγκ στη νότια Κίνα, μέσω του Λάος.
Το εγχείρημα υποστηρίζεται από την Κίνα στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας των λεγόμενων νέων δρόμων του μεταξιού, με στόχο την ενίσχυση των εμπορικών συναλλαγών και της γεωπολιτικής της επιρροής.
Ωστόσο, προκειμένου να αποφευχθεί η αύξηση της εξάρτησης της Ταϊλάνδης από το Πεκίνο και να διατηρηθούν οι ισορροπίες στις σχέσεις της με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Μπανγκόκ επέμεινε να καλύψει η ίδια το σύνολο του κόστους κατασκευής της νέας γραμμής.
Η Κίνα περιορίζεται στην παροχή τεχνικής υποστήριξης, ενώ, όπως σχολίασε το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών, «φαίνεται ότι ο συγκεκριμένος τομέας κατασκευάζεται από ταϊλανδέζικη εταιρεία».
Πρόκειται για την Italian-Thai Development, η οποία σε ανακοίνωσή της ανέφερε ότι αναλαμβάνει «την ευθύνη να αποζημιώσει τις οικογένειες των θυμάτων και να καλύψει τα ιατρικά έξοδα των τραυματιών».
Ο πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης, Ανουτίν Σαρνβιρακούλ, ζήτησε να διερευνηθούν πλήρως τα αίτια του δυστυχήματος, υπογραμμίζοντας ότι οι υπεύθυνοι «θα πρέπει να λογοδοτήσουν».
«Έχει έρθει η ώρα να τροποποιηθεί η νομοθεσία, ώστε να μπαίνουν σε μαύρο κατάλογο οι κατασκευαστικές εταιρείες δημοσίων έργων που ευθύνονται για επαναλαμβανόμενα δυστυχήματα», σημείωσε.
Υπενθυμίζεται ότι η Italian-Thai Development και ο επικεφαλής της συγκαταλέγονταν τον περασμένο Αύγουστο μεταξύ περισσότερων από 20 ατόμων σε βάρος των οποίων ασκήθηκαν διώξεις για την κατάρρευση, κατά τη διάρκεια σεισμού, υπό κατασκευή πολυκατοικίας στην Μπανγκόκ, από την οποία έχασαν τη ζωή τους 90 άνθρωποι, κυρίως εργάτες.
Η ίδια εταιρεία έχει εμπλακεί τα τελευταία χρόνια και σε άλλα σοβαρά περιστατικά, μεταξύ αυτών και η πτώση γερανού το 2017, κατά την κατασκευή του εναέριου μετρό της πρωτεύουσας.
Τα ατυχήματα σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις, εργοτάξια και μέσα μεταφοράς θεωρούνται σχετικά συχνά στην Ταϊλάνδη, γεγονός που αποδίδεται συχνά στη χαλαρή εφαρμογή των κανόνων ασφαλείας.
Υπενθυμίζεται τέλος ότι το 2020, 18 άνθρωποι είχαν σκοτωθεί όταν εμπορευματικός σιδηροδρομικός συρμός συγκρούστηκε με λεωφορείο που μετέφερε πιστούς σε θρησκευτική τελετή.