Τεράστιοι όγκοι πάγου, κάτοικοι εγκλωβισμένοι στα σπίτια τους, οχήματα ακινητοποιημένα, πινακίδες παρασυρμένες σε μεγάλους οδικούς άξονες, δέντρα πεσμένα και ορατότητα σχεδόν μηδενική συνθέτουν το σκηνικό.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται αντιμέτωπες με τον σφοδρότερο χιονιά των τελευταίων ετών.
Εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά βρέθηκαν χωρίς ηλεκτροδότηση μέσα σε συνθήκες ακραίου ψύχους, θέτοντας σε σκληρή δοκιμασία τόσο τους πολίτες όσο και τους μηχανισμούς πολιτικής προστασίας.
Η χειμερινή κακοκαιρία αποδείχθηκε θανατηφόρα. Τουλάχιστον 30 άνθρωποι έχουν χάσει μέχρι στιγμής τη ζωή τους, είτε λόγω των εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών είτε εξαιτίας τροχαίων και άλλων ατυχημάτων που σχετίζονται με το χιόνι και τον πάγο. Ανάμεσα στα θύματα περιλαμβάνονται ανήλικα παιδιά, καθώς και μία 28χρονη εκπαιδευτικός.
Λίμνες μεταμορφώθηκαν σε εκτεταμένες παγωμένες επιφάνειες.
Ολόκληρες γειτονιές έχουν καταστεί απρόσιτες.
Τα μέσα μαζικής μεταφοράς παραμένουν ακινητοποιημένα, ενώ τα εκχιονιστικά μηχανήματα αδυνατούν να ανταποκριθούν στον όγκο του χιονιού που καλύπτει τους δρόμους.
Χιλιάδες πτήσεις ακυρώθηκαν σε μεγάλα και κρίσιμα αεροδρόμια, προκαλώντας εικόνες που θύμισαν την περίοδο της πανδημίας. Οι θερμοκρασίες κατρακύλησαν σε επίπεδα επικίνδυνα για την ανθρώπινη ζωή, σπάζοντας ιστορικά ρεκόρ.
Την ίδια ώρα, με δεκάδες πολιτείες να έχουν τεθεί σε κατάσταση συναγερμού, τα ράφια των σούπερ μάρκετ άδειασαν, καθώς οι πολίτες έσπευσαν να προμηθευτούν βασικά αγαθά και είδη πρώτης ανάγκης.