Πάνω από 200 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους αυτήν την εβδομάδα έπειτα από την κατάρρευση του ορυχείου κολτάν (κολουμβίτη-τανταλίτη) Ρουμπαγιά, στα ανατολικά της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό.
Τη σχετική πληροφορία μετέφερε στο πρακτορείο Reuters εκπρόσωπος του κυβερνήτη της επαρχίας όπου βρίσκεται το ορυχείο, ο οποίος έχει διοριστεί από τους αντάρτες, Λουμπούμπα Καμπέρε Μουγίσα.
Στην περιοχή Ρουμπαγιά εξορύσσεται περίπου το 15% της παγκόσμιας παραγωγής κολτάν, από την επεξεργασία του οποίου προκύπτει το ταντάλιο, ένα μέταλλο με ιδιαίτερα υψηλό σημείο τήξης, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως από τη βιομηχανία κινητών τηλεφώνων, ηλεκτρονικών υπολογιστών, τουρμπινών και της αεροδιαστημικής. Το συγκεκριμένο ορυχείο, όπου καθημερινά κάτοικοι της περιοχής σκάβουν με γυμνά χέρια για να εξασφαλίσουν λίγα δολάρια, τελεί υπό τον έλεγχο της αντάρτικης οργάνωσης M23 από το 2024.
Η κατολίσθηση σημειώθηκε την Τετάρτη, ενώ ο ακριβής αριθμός των θυμάτων παραμένει μέχρι στιγμής αδιευκρίνιστος.
Σύμφωνα με όσα ανέφερε ο Μουγίσα, «περισσότεροι από 200 άνθρωποι έπεσαν θύματα αυτής της κατολίσθησης, μεταξύ των οποίων εργάτες στο ορυχείο, παιδιά και γυναίκες» που δραστηριοποιούνταν στην πώληση προϊόντων. «Ορισμένοι άνθρωποι διασώθηκαν την τελευταία στιγμή και φέρουν σοβαρά τραύματα», συμπλήρωσε.
Σύμβουλος του κυβερνήτη, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί, δήλωσε ότι έχει επιβεβαιωθεί ο θάνατος τουλάχιστον 227 ανθρώπων.
Τα Ηνωμένα Έθνη καταγγέλλουν πως η Μ23 εκμεταλλεύεται τον ορυκτό πλούτο του Ρουμπαγιά προκειμένου να χρηματοδοτεί τις πολεμικές της επιχειρήσεις, με την υποστήριξη της κυβέρνησης της γειτονικής Ρουάντας, ισχυρισμό που το Κιγκάλι αρνείται.
Οι βαριά εξοπλισμένοι αντάρτες, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι επιδιώκουν την ανατροπή της κυβέρνησης της ΛΔ Κονγκό και την προστασία της μειονότητας των Τούτσι, έχουν καταλάβει και άλλες περιοχές πλούσιες σε μεταλλεύματα, στο πλαίσιο της αιφνιδιαστικής και ταχείας προέλασής τους στο ανατολικό Κονγκό το 2025.