Με επαίνους για το Λιμενικό Σώμα και επαναλαμβάνοντας το πλαίσιο που, όπως ανέφερε, είχε αποσαφηνιστεί εξαρχής από τις υπηρεσίες του υπουργείου Ναυτιλίας για τα αίτια της τραγωδίας, εμφανίστηκε στη Διαρκή Επιτροπή Παραγωγής και Εμπορίου της Βουλής ο Βασίλης Κικίλιας, προκειμένου να δώσει απαντήσεις για το τραγικό ναυτικό περιστατικό της 3ης Φεβρουαρίου, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 15 μεταναστών.
Απαντώντας στις αιτιάσεις της αντιπολίτευσης σχετικά με την καθυστέρηση της παρουσίας του στην Ολομέλεια, ο υπουργός Ναυτιλίας υπογράμμισε ότι δεν ήταν δυνατόν να αποχωρήσει νωρίτερα από την επίβλεψη της επιχείρησης. «Δεν μπορεί ο αρμόδιος υπουργός να εγκαταλείψει μια επιχείρηση σε εξέλιξη για να προσέλθει στη Βουλή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Όπως ανέφερε στην ενημέρωσή του, το περιπολικό ΠΛΣ 1077 ειδοποιήθηκε από σύστημα χερσαίας επιτήρησης για ύπαρξη ύποπτου στόχου εντός των ελληνικών χωρικών υδάτων. Το σκάφος που εντοπίστηκε είχε ξεκινήσει από τα τουρκικά παράλια, κινούνταν με μεγάλη ταχύτητα, με σημαντικό αριθμό επιβαινόντων και χωρίς αναμμένα φώτα ναυσιπλοΐας.
Σύμφωνα με τον υπουργό, το πλήρωμα του περιπολικού του Λιμενικού εξέπεμψε επανειλημμένα ηχητικά και φωτεινά σήματα, όπως προβλέπουν οι κανόνες εμπλοκής, καλώντας το σκάφος να σταματήσει, χωρίς όμως να υπάρξει ανταπόκριση. Κατά τη διάρκεια επικίνδυνων ελιγμών, το σκάφος του διακινητή προσέκρουσε με σφοδρότητα στη δεξιά πλευρά του περιπολικού, με αποτέλεσμα άτομα να πέσουν στη θάλασσα και να προκληθούν θανάσιμοι τραυματισμοί, ενώ τραυματίστηκαν και μέλη του πληρώματος του ΠΛΣ 1077.
Όπως επισήμανε, το πλήρωμα προχώρησε άμεσα σε ενέργειες διάσωσης, όπως όφειλε.
Ο Βασίλης Κικίλιας ανέφερε ότι από τις μέχρι στιγμής καταθέσεις προκύπτει πως στη λέμβο επέβαιναν πάνω από 35 άτομα. Τα περισσότερα στοιχεία, όπως σημείωσε, προέρχονται από καταθέσεις στελεχών του Λιμενικού Σώματος, καθώς έως τώρα δεν έχουν ληφθεί καταθέσεις από τους μετανάστες. Πρόκειται για υλικό που εντάσσεται στη δικογραφία και, όπως τόνισε, μπορεί να αξιολογηθεί αποκλειστικά από τις αρμόδιες δικαστικές αρχές.
Σε ιδιαίτερα αιχμηρό ύφος, στράφηκε κατά όσων «προφασίζονται ότι παριστάνουν τους δικαστές», φωτογραφίζοντας μεταφραστές και στελέχη ΜΚΟ που, σύμφωνα με τον ίδιο, επιχείρησαν να προσεγγίσουν μετανάστες με στόχο τη νομική τους κινητοποίηση κατά του Λιμενικού.
Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι έχει διαταχθεί Ένορκη Διοικητική Εξέταση, διευκρινίζοντας ότι δεν προτίθεται να προδικάσει κανένα αποτέλεσμα, ούτε σε διοικητικό ούτε σε δικαστικό επίπεδο. «Δεν το έχω κάνει ποτέ ως υπουργός, σε καμία κρίση που έχει αντιμετωπίσει η χώρα», ανέφερε.
Ο υπουργός σημείωσε ότι οι έρευνες για τον εντοπισμό ενδεχόμενων επιπλέον επιβαινόντων συνεχίζονται, ενώ τα πορίσματα των ιατροδικαστικών εξετάσεων κοινοποιήθηκαν μόλις πρόσφατα. Η διαδικασία ταυτοποίησης μέσω DNA δεν έχει ολοκληρωθεί για όλα τα θύματα, όπως δεν έχει ολοκληρωθεί και η ενημέρωση των συγγενών τους.
Αναφερόμενος στη δράση του Λιμενικού, ο Βασίλης Κικίλιας μίλησε για άνδρες και γυναίκες που βρίσκονται «μέρα–νύχτα, με καλό καιρό και με κακό, σε δύσκολες συνθήκες», συχνά με χαμηλές απολαβές, υπερασπιζόμενοι επί σειρά ετών τα σύνορα της χώρας. Τόνισε ότι η Πολιτεία τους αναγνωρίζει και τους στηρίζει, επισημαίνοντας παράλληλα τη σαφή θεσμική διάκριση μεταξύ εκτελεστικής εξουσίας και Δικαιοσύνης.
Κάλεσε τους βουλευτές να συνομιλήσουν με νησιώτες, δημάρχους, περιφερειάρχες και ακτοπλόους, ανεξαρτήτως πολιτικής τοποθέτησης, ώστε να διαμορφώσουν εικόνα για την πραγματικότητα στα νησιά. Ζήτησε, τέλος, «να μη δίνουμε λαβές στους απέναντι να πιάνουν στο στόμα τους τους λιμενικούς».
«Δεν δεχόμαστε μαθήματα πατριωτισμού από κανέναν», ανέφερε κλείνοντας, τονίζοντας ότι η Ελλάδα θα συνεχίσει να υπερασπίζεται τα σύνορά της, καθώς «το εθνικό είναι έτη φωτός πιο σημαντικό από το κομματικό».