Στη διοργάνωση Fly Athens Indoor, που διεξήχθη στην Παιανία και φέρει τη δική του σφραγίδα, ο Εμμανουήλ Καραλής πέρασε τα 5,90 μ. με τη δεύτερη προσπάθεια. Ο «Μανόλο» μπήκε στον αγώνα από τα 5,70 μ., ύψος που ξεπέρασε με την πρώτη. Στη συνέχεια άφησε τα 5,80 μ., ανέβασε τον πήχη κατά 20 εκατοστά και στη δεύτερη προσπάθειά του ξεπέρασε τα 5,90 μ. Ο Αμερικανός Κρίστοφερ Νίλσεν σταμάτησε στα 5,80 μ. Στις προσπάθειες του Καραλή στα 6,00 μ., ο Έλληνας πρωταθλητής χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τα νέα του κοντάρια, τα οποία θεωρείται ότι μπορούν να τον οδηγήσουν σε πολύ υψηλότερες επιδόσεις.
«Όταν ήμουν μικρό παιδί έβλεπα τους αγώνες εδώ και τελικά είχα την τύχη να αγωνιστώ στον ίδιο χώρο. Χαίρομαι που βλέπω τόσο κόσμο στις εξέδρες και ιδιαίτερα τα μικρά παιδιά. Είχα την ευκαιρία σήμερα να δοκιμάσω τα νέα μου κοντάρια δεν βγήκε το τεστ που κάναμε, όμως αυτό δεν είναι κάτι που μας προβληματίζει. Σύντομα θα έχω την ευκαιρία να ανέβω ψηλότερα», είπε ο τέταρτος επικοντιστής όλων των εποχών παγκοσμίως στο αγώνισμα του επί κοντώ, ο οποίος μετά το τέλος του αγώνα υπέγραψε δεκάδες αυτόγραφα στους μικρούς φίλους του.
Ο Καραλής αγωνίστηκε σήμερα για δεύτερη φορά στη σεζόν, ενώ με το 5,93 μ. που σημείωσε στο Λοτζ παραμένει ο κορυφαίος αθλητής στον κόσμο για φέτος.
Θετικές εμφανίσεις πραγματοποίησαν και οι δύο ακόμη Έλληνες αθλητές που συμμετείχαν στη διοργάνωση. Ο Αντώνης Σάντας επέστρεψε φέτος στους αγώνες με στόχο να διεκδικήσει τις επιδόσεις που είχε δείξει από νεαρή ηλικία ότι μπορεί να πετύχει. Ο 25χρονος άλτης ξεπέρασε τα 5,40 μ., κατέλαβε την έκτη θέση και στη συνέχεια δοκίμασε στα 5,60 μ., όπου οι δύο προσπάθειές του κρίθηκαν αρκετά καλές.
«Φέτος έχω επικεντρωθεί και πάλι στην προπόνηση, προκειμένου να κυνηγήσω μεγάλα άλματα. Τα 5.60 μ. είναι ένα ύψος που θέλω να πετύχω στη διάρκεια της χρονιάς. Θα κάνω τον επόμενο αγώνα μου την επόμενη εβδομάδα, στην ημερίδα», δήλωσε ο αθλητής του Φώτη Στεφανή, ο οποίος φέτος έχει ξεπεράσει τα 5,56 μέτρα.
Ο Γιώργος Παπαναστασίου πέρασε με την πρώτη προσπάθεια το αρχικό ύψος των 5,30 μ. και στη συνέχεια δεν τα κατάφερε στα 5,45 μ., ύψος που θα ισοφάριζε το ατομικό του ρεκόρ. Ο νεαρός αθλητής, που βελτίωσε το φετινό του ρεκόρ (είχε 5,22 μ.), θα επιστρέψει στο στάδιο για την ημερίδα της 22ας Φεβρουαρίου και στη συνέχεια θα παραμείνει για μία εβδομάδα στην Αθήνα, ώστε να συμμετάσχει στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα.
«Φοβερός ο σημερινός αγώνας, τον απόλαυσα. Το άλμα στα 5.30 μ. ήταν πολύ καλό. Στη συνέχεια ένιωσα κουρασμένος. Είμαι καλά και θα επιδιώξω να κυνηγήσω αυτά τα άλματα στους αγώνες που θα ακολουθήσουν», ανέφερε ο αθλητής, που κατέλαβε τη 10η θέση στον σημερινό αγώνα.
Η πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα, παρακολούθησε και χειροκρότησε τις προσπάθειες του Έλληνα πρωταθλητή και των υπόλοιπων επικοντιστών. Νωρίτερα απηύθυνε χαιρετισμό προς τους αθλητές και τους φιλάθλους, καθώς και προς τον πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας, Ντόμπρομιρ Καραμαρίνοβ, ο οποίος βρέθηκε στην Ελλάδα για το μίτινγκ του Εμμανουήλ Καραλή.
«Το κλειστό της Παιανίας είναι ένας υπέροχος χώρος και ελπίζω από του χρόνου να είναι μόνο δικός μας. Θέλω να αναφερθώ στον Εμμανουήλ η αγωνιστικότητα και το ήθος του αποτελούν παράδειγμα για όλους μας. Να καλωσορίσω τον πρόεδρο της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας η παρουσία του προσδίδει ιδιαίτερη βαρύτητα», δήλωσε η πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ.
Το «παρών» στη διοργάνωση έδωσαν επίσης ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης, ο γενικός γραμματέας του ΣΕΓΑΣ Γιώργος Γιατρουδάκης και η ειδική γραμματέας Λούλα Καρατζά.