Όπως είχε συμβεί και στη Λεωφόρο, έτσι και στην Τούμπα ο Γιώργος Γιακουμάκης βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα και ήταν εκείνος που ουσιαστικά έκρινε την ημιτελική σειρά ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό. Με δύο νίκες, 1-0 στην Αθήνα και 2-0 στη Θεσσαλονίκη, οι «ασπρόμαυροι» εξασφάλισαν για 24η φορά στην ιστορία τους την παρουσία τους σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας, όπου θα αντιμετωπίσουν τον ΟΦΗ στο Πανθεσσαλικό Στάδιο στις 25 Απριλίου.
Ο πρώην ποδοσφαιριστής – μεταξύ άλλων – του ΟΦΗ άνοιξε το σκορ στο 71ο λεπτό, παρότι είχε περάσει στον αγωνιστικό χώρο ως αλλαγή από το πρώτο ημίχρονο. Στο 87’ ο Δημήτρης Χατσίδης, που επίσης είχε μπει ως αλλαγή μαζί με τον Γιακουμάκη, διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα. Με συνολικό σκορ 3-0 στη σειρά, οι δυο τους χάρισαν ακόμη μία συμμετοχή σε τελικό στον Ράζβαν Λουτσέσκου, στη σεζόν που ο ΠΑΟΚ συμπληρώνει 100 χρόνια ιστορίας. Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ επιχείρησε να παραμείνει στη διεκδίκηση της πρόκρισης έως τα τελευταία λεπτά, ωστόσο επιθετικά δεν κατάφερε να απειλήσει ουσιαστικά.
Σε σύγκριση με το ντέρμπι στο «Κλεάνθης Βικελίδης», ο Λουτσέσκου προχώρησε σε αλλαγές κάτω από τα δοκάρια και στο κέντρο της άμυνας, ενώ στη μεσαία γραμμή επανέφερε τον Σουαλιό Μεϊτέ αντί του Χρήστου Ζαφείρη. Στην επίθεση, οι Ανέστης Μύθου και Τάισον ξεκίνησαν αντί των Γιακουμάκη και Κιρίλ Ντεσπόντοφ, ο οποίος ήταν τραυματίας. Από την πλευρά του, ο Μπενίτεθ, σε σχέση με το ντέρμπι «αιωνίων», διατήρησε τους 9 από τους 11 βασικούς, επαναφέροντας τον Τάσο Μπακασέτα και τον Αχμέντ Τουμπά στο αρχικό σχήμα αντί των Μανώλη Σιώπη και Τιν Γέντβαϊ.
Η αναμέτρηση άρχισε υπό έντονη βροχόπτωση, με τις δύο ομάδες να πιέζουν ψηλά, επιδιώκοντας να εκμεταλλευτούν πιθανά λάθη. Από σφάλμα του Μαγκομέντ Οζντόεφ, ο Αντώνης Τσιφτσής πρόλαβε την τελευταία στιγμή τον Βιθέντε Ταμπόρδα (5’), ενώ από λάθος του Τουμπά, το μονοκόμματο σουτ του Μεϊτέ (8’) πέρασε ελάχιστα δίπλα από το αριστερό δοκάρι του Αλμπάν Λαφόν. Λίγα δευτερόλεπτα μετά, ο πρώην τερματοφύλακας της Ναντ απέκρουσε σε κόρνερ ακόμη ένα μακρινό σουτ του Γάλλου μέσου.
Στη συνέχεια, οι δύο αντίπαλοι προσαρμόστηκαν στις συνθήκες, με τον ΠΑΟΚ να επιχειρεί να οργανώσει το παιχνίδι του και τον Παναθηναϊκό να αμύνεται αποτελεσματικά, χωρίς όμως να δημιουργεί κινδύνους στην αντίπαλη εστία. Το επόμενο αξιοσημείωτο γεγονός ήταν ο μυϊκός τραυματισμός του Δημήτρη Πέλκα στο 37’, με τον Λουτσέσκου να αποσύρει και τον Μύθου, περνώντας στο ματς τους Χατσίδη και Γιακουμάκη.
Ο τελευταίος, με την είσοδό του, μετά από εκτέλεση φάουλ του Αντρίγια Ζίβκοβιτς, πήρε την κεφαλιά και ανάγκασε τον Λαφόν σε εντυπωσιακή επέμβαση, στη σημαντικότερη φάση του πρώτου μέρους. Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, το «τριφύλλι» εμφανίστηκε πιο δραστήριο επιθετικά. Ο Σαντίνο Αντίνο (47’) έσωσε μια δύσκολη μπαλιά, επιχείρησε ατομική ενέργεια, αλλά τη στιγμή του σουτ γλίστρησε και δεν βρήκε στόχο.
Αντίστοιχα, ο Τάισον (53’) δοκίμασε το πόδι του από το ημικύκλιο της περιοχής, στέλνοντας την μπάλα πολύ ψηλά. Μετά τη συμπλήρωση μίας ώρας αγώνα, χωρίς κάτι ιδιαίτερο, ο Μπενίτεθ προχώρησε σε τριπλή αλλαγή. Ωστόσο, τα πλάνα του Ισπανού τεχνικού ανατράπηκαν γρήγορα. Τάισον και Χατσίδης συνεργάστηκαν, ο 19χρονος γύρισε την μπάλα στη μικρή περιοχή και ο πεσμένος Γιακουμάκης, με δεύτερη προσπάθεια, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0 στο 71’.
Ο Μπενίτεθ έδωσε χρόνο συμμετοχής στον Αντριάνο Γιάγκουσιτς για το ντεμπούτο του με τους «πράσινους», όμως τα χρονικά περιθώρια ήταν περιορισμένα. Ο ΠΑΟΚ, αντίθετα, βρήκε και δεύτερο γκολ. Ο Λαφόν επιχείρησε να βρει με τα χέρια τον Ανάς Ζαρουρί, ο Μαροκινός δεν αντιλήφθηκε την πρόθεση, ο Χατσίδης έκλεψε και έδωσε στον Γιακουμάκη. Το σουτ του Έλληνα επιθετικού απέκρουσε ο Λαφόν, αλλά στην επαναφορά ο Χατσίδης πλάσαρε άμεσα στην άδεια εστία για το τελικό 2-0.
Ο ΠΑΟΚ συνεχίζει με ένταση τις υποχρεώσεις του σε τρεις διοργανώσεις και έχει μπροστά του το νέο ντέρμπι με την ΑΕΚ στην Τούμπα (Κυριακή 15/2, 19:30) για την 21η αγωνιστική της Super League, πριν υποδεχθεί τη Θέλτα (Πέμπτη 19/2, 19:45) για τα Play Off του UEFA Europa League. Ο Παναθηναϊκός στρέφει την προσοχή του στην εντός έδρας αναμέτρηση με την ΑΕΛ (15/2, 21:00), ενώ ακολουθεί η ευρωπαϊκή υποχρέωση με τη Βικτόρια Πλζεν στη Λεωφόρο (19/2, 22:00) για την ίδια φάση της διοργάνωσης.
Διαιτητής: Βασίλειος Φωτιάς (Πέλλας)
Κίτρινες: Μιχαηλίδης, Γιακουμάκης – Πάλμερ-Μπράουν, Κοντούρης, Καλάμπρια, Ίνγκασον, Τουμπά.
ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Μεϊτέ, Οζντόεφ (77’ Καμαρά), Ζίβκοβιτς, Πέλκας (39’ Χατσίδης), Τάισον (81’ Ζαφείρης), Μύθου (39’ Γιακουμάκης).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράφα Μπενίτεθ): Λαφόν, Καλάμπρια, Πάλμερ-Μπράουν (77’ Γιάγκουσιτς), Ίνγκασον, Τουμπά, Κυριακόπουλος (63’ Ζαρουρί), Κοντούρης (81’ Κάτρης), Μπακασέτας (63’ Ρενάτο), Ταμπόρδα, Αντίνο, Τεττέη (63’ Σφιντέρσκι).
*Πριν την έναρξη του αγώνα, οι παίκτες, ο Ράφα Μπενίτεθ και μέλη της αποστολής του Παναθηναϊκού κατέθεσαν στεφάνι μπροστά στη θύρα 4 για τους επτά οπαδούς του ΠΑΟΚ που σκοτώθηκαν στο τροχαίο δυστύχημα στη Ρουμανία.