Τρεις άνθρωποι, ανάμεσά τους και ο φερόμενος ως δράστης, έχασαν τη ζωή τους από πυροβολισμούς τη Δευτέρα στη διάρκεια παιδικού αγώνα χόκεϊ στο Ρόουντ Άιλαντ των ΗΠΑ, σύμφωνα με όσα ανακοίνωσαν οι αρχές.
Η επικεφαλής της αστυνομίας του Πότακετ, Τίνα Γκονκάλβες, ανέφερε σε δηλώσεις της προς τους δημοσιογράφους ότι ακόμη τρία άτομα νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
«Φαίνεται πως επρόκειτο για στοχευμένο περιστατικό, πιθανόν για οικογενειακή διαμάχη», δήλωσε. Η Γκονκάλβες δεν προχώρησε σε περαιτέρω στοιχεία για τον ύποπτο ούτε για τις ηλικίες των θυμάτων, σημειώνοντας ωστόσο ότι, σύμφωνα με τις έως τώρα ενδείξεις, και οι δύο νεκροί ήταν ενήλικες.
Οι αρχές επιχειρούν να αποσαφηνίσουν την αλληλουχία των γεγονότων, συλλέγοντας καταθέσεις αυτοπτών μαρτύρων και εξετάζοντας οπτικό υλικό από τον αγώνα. Σε μη επιβεβαιωμένα βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης διακρίνονται παίκτες να πέφτουν στον πάγο για να καλυφθούν, ενώ θεατές κατευθύνονται έντρομοι προς τις εξόδους μόλις ακούγονται οι πυροβολισμοί.
Οι γύρω οδοί αποκλείστηκαν άμεσα, στο σημείο παρέμειναν ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις, ενώ ελικόπτερα πραγματοποιούσαν πτήσεις πάνω από την περιοχή.
«Μετά τους πυροβολισμούς, οι συμπαίκτες μου κι εγώ σπεύσαμε στα αποδυτήρια», ανέφερε αυτόπτης μάρτυρας που βρισκόταν στον αγωνιστικό χώρο τη στιγμή των πυρών, μιλώντας στην κάμερα του τοπικού τηλεοπτικού σταθμού WJAR.
Το περιστατικό σημειώθηκε σχεδόν δύο μήνες μετά από άλλη αιματηρή επίθεση που είχε συγκλονίσει το Ρόουντ Άιλαντ, στο Πανεπιστήμιο Brown, όπου ένοπλος σκότωσε δύο φοιτητές και τραυμάτισε εννέα ακόμη. Στη συνέχεια ο δράστης πυροβόλησε θανάσιμα και έναν καθηγητή του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης.
Αργότερα, ο 48χρονος εντοπίστηκε νεκρός σε αποθήκη στο Νιου Χάμσαϊρ.