«Ηκυβέρνηση Τραμπ βρίσκεται πιο κοντά σε έναν μεγάλο πόλεμο στη Μέση Ανατολή από ό,τι συνειδητοποιούν οι περισσότεροι Αμερικανοί. Αυτή η σύρραξη θα μπορούσε να ξεκινήσει πολύ σύντομα», επισημαίνει δημοσίευμα του Axios, το οποίο επικαλείται καλά ενημερωμένες πηγές.
Ενδεχόμενη στρατιωτική επιχείρηση των Ηνωμένων Πολιτειών κατά του Ιράν εκτιμάται ότι δεν θα περιοριζόταν σε μια σύντομη και στοχευμένη δράση, αλλά θα εξελισσόταν πιθανότατα σε εκτεταμένη εκστρατεία πολλών εβδομάδων, με χαρακτηριστικά που θα παρέπεμπαν περισσότερο σε γενικευμένο πόλεμο, παρά σε επιχείρηση όπως εκείνη που πραγματοποιήθηκε τον προηγούμενο μήνα στη Βενεζουέλα.
Οι ίδιες πηγές υπογραμμίζουν ότι, εφόσον επιβεβαιωθεί ένα τέτοιο σενάριο, είναι πιθανό να πρόκειται για συντονισμένη επίθεση ΗΠΑ και Ισραήλ, με σαφώς ευρύτερη στόχευση και με πολύ πιο υπαρξιακή διάσταση για το καθεστώς της Τεχεράνης σε σύγκριση με τον 12ήμερο πόλεμο του περασμένου Ιουνίου.
Μια σύγκρουση τέτοιας κλίμακας θα επηρέαζε δραστικά το σύνολο της περιοχής και θα είχε βαρύ αντίκτυπο στα τρία χρόνια που απομένουν έως τη λήξη της θητείας Τραμπ. Την ώρα που το Κογκρέσο και η κοινή γνώμη ασχολούνται με άλλα ζητήματα, η δημόσια συζήτηση γύρω από το ενδεχόμενο αμερικανικής στρατιωτικής εμπλοκής στη Μέση Ανατολή παραμένει περιορισμένη.
Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, ο Τραμπ είχε φτάσει κοντά στο να εγκρίνει πλήγμα κατά του Ιράν στις αρχές Ιανουαρίου, στη διάρκεια της σκληρής καταστολής των αντικαθεστωτικών κινητοποιήσεων. Όταν όμως το συγκεκριμένο παράθυρο ευκαιρίας έκλεισε, η Ουάσιγκτον υιοθέτησε μια διπλή στρατηγική: συνομιλίες για το πυρηνικό πρόγραμμα παράλληλα με σημαντική ενίσχυση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στη Μέση Ανατολή.
Παρά ταύτα, όπως μεταδίδει το Axios, οι πιθανότητες επίτευξης συμφωνίας εμφανίζονται περιορισμένες. Οι στενοί συνεργάτες του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ, είχαν τρίωρη συνάντηση στη Γενεύη με τον υπουργό Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, την Τρίτη. Αν και και οι δύο πλευρές έκαναν λόγο για συνομιλίες που «έκαναν πρόοδο», οι αποκλίσεις παραμένουν σημαντικές και Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν εκφράζουν αισιοδοξία για συμφωνία.
Ο αντιπρόεδρος Βανς, μιλώντας στο Fox News, ανέφερε ότι οι συνομιλίες «πήγαν καλά» υπό μία έννοια, αλλά «από την άλλη ήταν πολύ σαφές ότι ο πρόεδρος έχει θέσει ορισμένα όρια που οι Ιρανοί δεν είναι ακόμη διατεθειμένοι να αναγνωρίσουν και να επεξεργαστούν». Παράλληλα, τόνισε πως, παρότι ο Τραμπ επιδιώκει συμφωνία, δεν αποκλείεται να κρίνει ότι η διπλωματική οδός έχει «φτάσει στο τέλος της».
Τεράστια στρατιωτική ανάπτυξη
Η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην ευρύτερη περιοχή περιλαμβάνει δύο αεροπλανοφόρα, δεκάδες πολεμικά πλοία, εκατοντάδες μαχητικά αεροσκάφη και πολλαπλά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας.
Τμήμα αυτής της ισχυρής δύναμης βρίσκεται ακόμη σε μετακίνηση προς τη Μέση Ανατολή. Πάνω από 150 πτήσεις στρατιωτικών μεταγωγικών έχουν ήδη μεταφέρει οπλικά συστήματα και πυρομαχικά. Μόνο το τελευταίο 24ωρο, επιπλέον 50 μαχητικά –F-35, F-22 και F-16– κατευθύνθηκαν στην περιοχή.
Η κλιμάκωση, τόσο σε στρατιωτικό επίπεδο όσο και σε επίπεδο ρητορικής από τον Τραμπ και συνολικά την αμερικανική κυβέρνηση, καθιστά πλέον δύσκολη μια υπαναχώρηση χωρίς ουσιαστικές παραχωρήσεις από την Τεχεράνη, κυρίως σε ό,τι αφορά το πυρηνικό της πρόγραμμα. Οι σύμβουλοι του Αμερικανού προέδρου δεν αντιμετωπίζουν αυτήν τη μαζική ανάπτυξη δυνάμεων ως μπλόφα. «Με τον Τραμπ, όλα είναι πιθανά. Ομως, όλα τα σημάδια δείχνουν ότι θα πατήσει τη σκανδάλη αν οι διαπραγματεύσεις αποτύχουν», σημειώνεται στο δημοσίευμα.
«Το Ισραήλ προετοιμάζεται για πόλεμο»
Η ισραηλινή κυβέρνηση, η οποία φέρεται να προωθεί ένα σενάριο που θα στοχεύει τόσο στην αλλαγή καθεστώτος όσο και στα πυρηνικά και βαλλιστικά προγράμματα της Τεχεράνης, ετοιμάζεται για ενδεχόμενη πολεμική σύγκρουση μέσα στις επόμενες ημέρες, σύμφωνα με δύο Ισραηλινούς αξιωματούχους.
Αμερικανικές πηγές, ωστόσο, επισημαίνουν στο Axios ότι το χρονοδιάγραμμα ενδέχεται να παραταθεί. Ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ ανέφερε ότι μια επίθεση θα μπορούσε να εκδηλωθεί σε λίγες εβδομάδες.
Άλλοι, πάντως, θεωρούν ότι οι εξελίξεις ίσως είναι πιο άμεσες. «Το “αφεντικό” [σ.σ.: ο Τραμπ] έχει αρχίσει να βαριέται. Μερικοί από τους συνεργάτες του τον προειδοποιούν να μην προχωρήσει σε πόλεμο με το Ιράν, αλλά πιστεύω ότι υπάρχει 90% πιθανότητα να δούμε δράση τις επόμενες εβδομάδες», δήλωσε σύμβουλος του Τραμπ.