Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται το απόγευμα του Σαββάτου (21/2) ευρείας κλίμακας επιχείρηση αναζήτησης στο Βελούχι, καθώς ένας 74χρονος ορειβάτης έχει εξαφανιστεί στα παγωμένα περάσματα του βουνού.
Ο 74χρονος, που ανήκει σε ορειβατικό σύλλογο από το Λεκανοπέδιο, χάθηκε κατά την πορεία επιστροφής προς το ορειβατικό καταφύγιο, όταν για άγνωστο λόγο απομακρύνθηκε από την ομάδα των 17 ατόμων που συμμετείχαν στην εξόρμηση. Η απουσία του προκάλεσε άμεση κινητοποίηση των αρμόδιων Αρχών, οι οποίες δίνουν αγώνα δρόμου απέναντι στον χρόνο και στις ιδιαίτερα χαμηλές θερμοκρασίες, προκειμένου να τον εντοπίσουν το συντομότερο δυνατό.
Από τη στιγμή που διαπιστώθηκε ότι ο ηλικιωμένος δεν είχε επιστρέψει μαζί με τα υπόλοιπα μέλη της αποστολής, ενημερώθηκε άμεσα η Πυροσβεστική. Στην περιοχή έφτασαν ισχυρές δυνάμεις από την Πυροσβεστική Υπηρεσία Καρπενησίου, καθώς και στελέχη της 7ης ΕΜΑΚ.
Για την περαιτέρω ενίσχυση των ερευνών ενεργοποιήθηκε εξειδικευμένο κλιμάκιο με μη επανδρωμένα αεροσκάφη από τη Λάρισα, ενώ στην επιχείρηση συμμετέχουν και εθελοντές ιδιώτες που διαθέτουν τον κατάλληλο εξοπλισμό. Όσοι λαμβάνουν μέρος στην προσπάθεια διατηρούν την ελπίδα ότι ο 74χρονος θα εντοπιστεί ζωντανός, παρά τις δύσκολες συνθήκες που επικρατούν στο βουνό.
Το έργο των σωστικών συνεργείων καθίσταται ακόμη πιο απαιτητικό λόγω των καιρικών συνθηκών που επικρατούν στην ευρύτερη περιοχή. Πυκνή ομίχλη καλύπτει το βουνό, μειώνοντας αισθητά την ορατότητα, ενώ οι θερμοκρασίες είναι ιδιαίτερα χαμηλές.
Στο σημείο όπου εξελίσσονται οι έρευνες, ο υδράργυρος κυμαίνεται από 1 έως 2 βαθμούς κάτω από το μηδέν, στοιχείο που εντείνει την αγωνία για την κατάσταση της υγείας του αγνοούμενου. Οι διασώστες συνεχίζουν να ερευνούν σπιθαμή προς σπιθαμή την περιοχή, παρά τον παγετό, εστιάζοντας κυρίως στη διαδρομή που οδηγεί προς το ορειβατικό καταφύγιο.