Ο πρώην πρεσβευτής του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ, Πίτερ Μάντελσον, συνελήφθη από αστυνομικούς στην κατοικία του, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Times.
Εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας της Βρετανίας ανέφερε ότι «συνελήφθη σε μια διεύθυνση στο Κάμπτεν τη Δευτέρα 23 Φεβρουαρίου και μεταφέρθηκε σε αστυνομικό τμήμα του Λονδίνου για ανάκριση.»
Η κράτησή του πραγματοποιήθηκε βάσει της ίδιας κατηγορίας για την οποία είχε συλληφθεί και ο πρώην πρίγκιπας Αντριου μία εβδομάδα νωρίτερα.
Ο Μάντελσον συγκαταλέγεται στα προβεβλημένα στελέχη των Εργατικών στη Βρετανία. Στο παρελθόν υπηρέτησε ως πρέσβης της χώρας στην Ουάσιγκτον, διετέλεσε Υπουργός Εμπορίου και Βιομηχανίας, ενώ είχε αναλάβει και καθήκοντα Επιτρόπου Εμπορίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ο ίδιος απορρίπτει κάθε κατηγορία σε βάρος του.
Ο 72χρονος πολιτικός αποπέμφθηκε από τη θέση του τον Σεπτέμβριο, όταν άρχισαν να βλέπουν το φως της δημοσιότητας πληροφορίες για την έκταση της στενής σχέσης που διατηρούσε με τον Τζέφρι Έπσταϊν.
Νωρίτερα μέσα στον μήνα, οι αστυνομικές αρχές εκκίνησαν έρευνα εις βάρος του, έπειτα από διαβίβαση από την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ των επικοινωνιών που είχε ο πρώην διπλωμάτης με τον Αμερικανό χρηματιστή, ο οποίος είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά αδικήματα.
Στάρμερ για Μάντελσον: “Λυπάμαι που τον διόρισα”
Ο Κιρ Στάρμερ είχε δηλώσει στις αρχές Φεβρουαρίου ότι «λυπάται» για την επιλογή του να τοποθετήσει τον Πίτερ Μάντελσον στη θέση του πρεσβευτή στην Ουάσινγκτον, από την οποία απομακρύνθηκε τον Σεπτέμβριο λόγω των δεσμών του με τον καταδικασμένο Τζέφρι Έπσταϊν.
«Είπε ψέματα επανειλημμένως στο επιτελείο μου όταν του τέθηκαν ερωτήσεις για την σχέση με τον Έπσταϊν πριν και κατά την διάρκεια της θητείας του ως πρεσβευτή. Λυπάμαι που τον διόρισα», ανέφερε ο βρετανός πρωθυπουργός μιλώντας στη Βουλή των Κοινοτήτων και συμπλήρωσε πως σκοπεύει να δημοσιοποιήσει όλα τα σχετικά έγγραφα που αφορούν τόσο τον διορισμό όσο και την απομάκρυνση του Πίτερ Μάντελσον, εξαιρουμένων όσων άπτονται θεμάτων εθνικής ασφάλειας.
“Ντόμινο” παραιτήσεων στη Βρετανία
Οι εξελίξεις οδήγησαν σε σειρά παραιτήσεων στο στενό επιτελείο του πρωθυπουργού Στάρμερ. Ο Morgan McSweeney παραιτήθηκε από τη θέση του επικεφαλής προσωπικού (Chief of Staff), αναλαμβάνοντας την πολιτική ευθύνη για χειρισμούς που συνδέθηκαν με την υπόθεση. Στη συνέχεια αποχώρησε και ο διευθυντής επικοινωνίας της Ντάουνινγκ Στριτ, Tim Allan, ενώ την παραίτησή του υπέβαλε και ο επικεφαλής της δημόσιας διοίκησης, Chris Wormald, εν μέσω έντονης πολιτικής κρίσης.