Την Κυριακή 22 Φεβρουαρίου 2026, όπως γνωστοποίησε η ΕΛΑΣ, αστυνομικοί της Υποδιεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος Βορείου Ελλάδος προχώρησαν στη σύλληψη τριών ατόμων σε περιοχή της Θεσσαλονίκης. Πρόκειται για δύο ημεδαπούς, ηλικίας 63 και 30 ετών, καθώς και έναν αλλοδαπό 60 ετών, οι οποίοι φέρονται να πραγματοποιούσαν κατ’ επανάληψη παράνομες αρχαιολογικές έρευνες και λαθρανασκαφές.
Σε βάρος των συλληφθέντων σχηματίστηκε δικογραφία για σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, για κατ’ εξακολούθηση παραβίαση της νομοθεσίας που αφορά την προστασία των αρχαιοτήτων και συνολικά της πολιτιστικής κληρονομιάς, καθώς και για παράβαση της νομοθεσίας περί όπλων.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Ελληνικής Αστυνομίας, από την έρευνα που προηγήθηκε και έπειτα από αξιοποίηση πληροφοριών από αστυνομικούς του Γραφείου Προστασίας Πολιτιστικής Κληρονομιάς και Αρχαιοτήτων του Τμήματος Καταπολέμησης Παράνομης Διακίνησης Ανθρώπων και Αγαθών, διαπιστώθηκε ότι οι κατηγορούμενοι είχαν συγκροτήσει και ενταχθεί σε οργανωμένη ομάδα με στόχο τη συστηματική διενέργεια παράνομων αρχαιολογικών ερευνών, τόσο εντός όσο και εκτός οριοθετημένων αρχαιολογικών χώρων, επιδιώκοντας την ανεύρεση και παράνομη κατοχή αρχαίων αντικειμένων.
Όπως αναφέρει η ΕΛΑΣ, ο 63χρονος μαζί με τον 30χρονο είχαν αναλάβει τον εντοπισμό περιοχών με πιθανό αρχαιολογικό ενδιαφέρον, ενώ ο 63χρονος, αξιοποιώντας εξειδικευμένες γνώσεις και αυτοσχέδιες ράβδους διασκόπησης υπεδάφους, αποφάσιζε για το πού θα πραγματοποιούνταν οι λαθρανασκαφές. Για τη μετακίνησή τους σε δυσπρόσιτα σημεία χρησιμοποιούσαν όχημα τύπου τζιπ, ενώ οι παράνομες ανασκαφικές εργασίες γίνονταν και από τους τρεις με τη χρήση εργαλείων όπως φτυάρι, αξίνα και μεταλλικοί λοστοί.
Στην ανακοίνωσή της η ΕΛΑΣ επισημαίνει ότι την Κυριακή 22 Φεβρουαρίου 2026, κατά τις πρωινές ώρες, οι τρεις άνδρες μετέβησαν σε αγροτική έκταση εντός κηρυγμένου αρχαιολογικού χώρου, κοντά σε οικισμό της Θεσσαλονίκης, όπου διαπιστώθηκε ότι διενεργούσαν παράνομες έρευνες και είχαν ήδη ανοίξει οπή στο έδαφος. Ακολούθησε οργανωμένη αστυνομική επιχείρηση κατά την οποία συνελήφθησαν, ενώ σε έρευνες που πραγματοποιήθηκαν στο σημείο, στις κατοικίες τους και στο πλαίσιο σωματικών ελέγχων, εντοπίστηκαν και κατασχέθηκαν εργαλεία κατάλληλα για ανασκαφές – φτυάρι, αξίνα και δύο μεταλλικοί λοστοί – κυνηγετική καραμπίνα με πενήντα φυσίγγια και μαχαίρι, αυτοσχέδιες ξύλινες και μεταλλικές ράβδοι διασκόπησης υπεδάφους, φακός κεφαλής, φορητός φακός, καλώδια, ζευγάρι προστατευτικών γυαλιών εργασίας και βιβλίο ραβδοσκοπίας.
Από την έως τώρα έρευνα, όπως σημειώνεται στην ανακοίνωση της ΕΛΑΣ, έχει προκύψει η εμπλοκή τους σε τρεις διαφορετικές περιπτώσεις παράνομων αρχαιολογικών ερευνών σε περιοχές της Θεσσαλονίκης. Οι συλληφθέντες οδηγούνται ενώπιον της αρμόδιας εισαγγελικής Αρχής, ενώ ο εξοπλισμός που κατασχέθηκε θα παραδοθεί για φύλαξη στη Μεραρχία Υποστήριξης του Ελληνικού Στρατού Ξηράς με έδρα τη Θεσσαλονίκη.