Έως και 15 ευρώ ανά διανυκτέρευση ενδέχεται να καταβάλλουν πλέον οι επισκέπτες στη Βαρκελώνη, καθώς η πόλη προχώρησε σε αύξηση του τουριστικού τέλους, το οποίο συγκαταλέγεται πλέον στα υψηλότερα της Ευρώπης. Η απόφαση εντάσσεται στις προσπάθειες περιορισμού του όγκου των τουριστών και ενίσχυσης της χρηματοδότησης για προσιτή στέγαση.
Οι αρχές της Καταλονίας βρίσκονται αντιμέτωπες με αυξανόμενες αντιδράσεις κατοίκων, οι οποίοι διαμαρτύρονται ότι ο υπερτουρισμός εκτοξεύει το κόστος στέγασης και ενισχύει τις βραχυχρόνιες μισθώσεις τύπου διακοπών.
Το περιφερειακό κοινοβούλιο ενέκρινε ρύθμιση που προβλέπει τον διπλασιασμό του φόρου για όσους μισθώνουν καταλύματα διακοπών, με το ανώτατο ποσό να διαμορφώνεται στα 12,5 ευρώ ανά βραδιά από 6,25 ευρώ. Η κίνηση αυτή έρχεται σε συνέχεια του ήδη ανακοινωμένου σχεδίου για πλήρη απαγόρευση των βραχυχρόνιων μισθώσεων έως το 2028.
Από τον Απρίλιο, οι πελάτες ξενοδοχείων θα επιβαρύνονται με ποσά που θα κυμαίνονται από 10 έως 15 ευρώ τη βραδιά, έναντι 5 έως 7,5 ευρώ που ισχύουν σήμερα, ανάλογα με την κατηγορία του καταλύματος. Για παράδειγμα, μια διήμερη διαμονή ζευγαριού σε ξενοδοχείο τεσσάρων αστέρων – που αποτελούν σχεδόν το ήμισυ των ξενοδοχείων της πόλης – μπορεί να συνεπάγεται επιπλέον κόστος έως 45,60 ευρώ, καθώς η δημοτική αρχή έχει τη δυνατότητα να επιβάλλει έως 11,4 ευρώ ανά άτομο και ανά διανυκτέρευση. Στα πεντάστερα ξενοδοχεία το ποσό μπορεί να φτάσει τα 15 ευρώ, ενώ οι επιβάτες κρουαζιερόπλοιων θα συνεχίσουν να καταβάλλουν περίπου 6 ευρώ.
Σύμφωνα με το κείμενο του νόμου, το 25% των εσόδων που θα συγκεντρωθούν θα κατευθυνθεί στη διαχείριση της στεγαστικής κρίσης που αντιμετωπίζει η πόλη.
Η Ιρένε Βεράτσο, 33 ετών και νοσηλεύτρια από την Ιταλία, ανέφερε ότι η Βαρκελώνη είναι ήδη ακριβός προορισμός και αμφιβάλλει αν θα την επισκεφθεί ξανά. «Δεν πιστεύω πως αυτό το επιπλέον κόστος είναι δίκαιο. Ήδη βγάζουν χρήματα από τουρίστες που ξοδεύουν σε καταστήματα, επισκέψεις μνημείων κ.ά.», είπε.
Από την άλλη, ο 21χρονος φοιτητής και κάτοικος της πόλης Ιβάν Λιου εκτίμησε ότι, παρότι ο αυξημένος φόρος δύσκολα θα επιλύσει το πρόβλημα της στέγασης, η αναπροσαρμογή του θεωρείται λογική.
Πριν από την πρόσφατη αύξηση, η Βαρκελώνη βρισκόταν στην 11η θέση της λίστας της πλατφόρμας διακοπών Holidu’s 2025, πίσω από το Άμστερνταμ, όπου οι τουρίστες καταβάλλουν το υψηλότερο ημερήσιο τέλος στην Ευρώπη, ύψους 18,45 ευρώ.
Ξενοδόχοι εκφράζουν ανησυχία ότι η νέα επιβάρυνση ενδέχεται να αποθαρρύνει μέρος των περίπου 15,8 εκατομμυρίων επισκεπτών που φθάνουν ετησίως στη Βαρκελώνη. Η πόλη συγκαταλέγεται στις τέσσερις κορυφαίες παγκοσμίως για τη διοργάνωση συνεδρίων, σύμφωνα με την τοπική τουριστική ένωση, και οι συμμετέχοντες δεν θα εξαιρούνται από το τέλος.
Ο Μανέλ Κασάλς, γενικός διευθυντής της ένωσης ξενοδόχων της Βαρκελώνης, σημείωσε ότι προτάσεις για σταδιακή εφαρμογή της αύξησης, ώστε να αξιολογηθούν οι επιπτώσεις, δεν ελήφθησαν υπόψη. «Κάποια μέρα θα σκοτώσουν τη χήνα που κάνει τα χρυσά αυγά», ανέφερε.