«Μεγάλο ψέμα» χαρακτήρισε ο Ιρανός Υφυπουργός Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγκάι, τον ισχυρισμό του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι η σύγκρουση ξεκίνησε επειδή το Ιράν «θα είχε επιτεθεί πρώτο».
Σε αποκλειστική του συνέντευξη στην αμερικανική ερευνητική δημοσιογραφική πλατφόρμα Drop Site News, ο Μπαγκάι υποστήριξε ότι «δεν υπήρχε καμία πρόθεση εκ μέρους του Ιράν να επιτεθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες».
«Ισχυρίζονται ότι το Ιράν αποτελούσε άμεση απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες», ανέφερε ακόμη ο Μπαγκάι. «Ήρθαμε στον Κόλπο του Μεξικού για να στοχεύσουμε το Λος Άντζελες και άλλες πόλεις των ΗΠΑ; Ή μήπως ήρθαν 6.500 μίλια μακριά, στις ιρανικές ακτές;»
Τη Δευτέρα, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι οι ΗΠΑ προχώρησαν σε προληπτικό πλήγμα κατά του Ιράν, καθώς ο Λευκός Οίκος είχε πληροφορίες πως το Ισραήλ επρόκειτο να ξεκινήσει βομβαρδισμούς και ότι η Τεχεράνη θα απαντούσε. «Γνωρίζαμε ότι αυτό θα επιτάχυνε μια επίθεση εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων και γνωρίζαμε ότι αν δεν τους κυνηγούσαμε προληπτικά πριν ξεκινήσουν αυτές τις επιθέσεις, θα είχαμε μεγαλύτερες απώλειες».
Την Τρίτη, ο Τραμπ επιχείρησε να παρουσιάσει διαφορετικά τη θέση των ΗΠΑ, δηλώνοντας ότι πίστευε πως το Ιράν θα χτυπούσε πρώτο. «Θα επιτίθονταν αν δεν το κάναμε εμείς. Θα επιτίθονταν πρώτοι – είχα έντονη πεποίθηση γι’ αυτό», ανέφερε, κατηγορώντας τους Ιρανούς ότι «ετοιμαζόταν να επιτεθούν στο Ισραήλ. Θα επιτίθονταν σε άλλους».
Στη συνέχεια, ο Ρούμπιο ανασκεύασε τις αρχικές του δηλώσεις, υποστηρίζοντας ότι τα μέσα ενημέρωσης παρερμήνευσαν τα λεγόμενά του και ότι, ανεξαρτήτως του αν το Ισραήλ σχεδίαζε επίθεση, ο Τραμπ είχε ήδη αποφασίσει να πλήξει τις βαλλιστικές δυνατότητες του Ιράν και να προχωρήσει σε πόλεμο. «Δεν πρόκειται να θέσουμε σε κίνδυνο τα αμερικανικά στρατεύματα», είπε ο Ρούμπιο. «Αν πείτε στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειτειών ότι αν δεν πάμε πρώτοι, θα έχουμε περισσότερους νεκρούς και περισσότερους τραυματίες, ο πρόεδρος θα πάει πρώτος. Αυτό έκανε».
Ο Μπαγκάι χαρακτήρισε τις τοποθετήσεις Αμερικανών αξιωματούχων «ψέματα το ένα μετά το άλλο».
«Νομίζω ότι ο αμερικανικός λαός αξίζει να γνωρίζει, να κατανοεί τι κάνει η κυβέρνησή του», δήλωσε ο Μπαγκάι, ο οποίος εκτελεί και χρέη εκπροσώπου του ιρανικού Υπουργείου Εξωτερικών. «Πώς η κυβέρνησή τους καταχράται τα χρήματά του, τη φορολογία του, την εικόνα τους στη Μέση Ανατολή, στον ισλαμικό κόσμο, απλώς για την προώθηση των ιδιοτροπιών του Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος, παρεμπιπτόντως, καταζητείται από το ΔΠΔ [Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο], ο οποίος είναι ένας γενοκτόνος δολοφόνος στην Παλαιστίνη».
Ο Μπαγκάι απέρριψε επίσης τις αναφορές Αμερικανών αξιωματούχων, μεταξύ αυτών και του Τραμπ, ότι η Τεχεράνη ζήτησε επανέναρξη των διαπραγματεύσεων με τις ΗΠΑ. «Σκοτώνουν τους πολίτες μας. Δήμοι, σχολεία, νοσοκομεία, ιατρικά κέντρα, αθλητικοί σύλλογοι, παντού βομβαρδίζονται και στοχοποιούνται από πυραύλους από την ισραηλινή και αμερικανική πολεμική μηχανή. Πιστεύετε ότι οποιοσδήποτε Ιρανός με κοινή λογική θα ήταν πραγματικά σε θέση να απευθυνθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες υπό αυτές τις συνθήκες;» αναρωτήθηκε, ρητορικώς ο Μπαγκάι.
«Διαπραγματευόμασταν με τις Ηνωμένες Πολιτείες», σημείωσε, επισημαίνοντας ότι νέος γύρος συνομιλιών είχε προγραμματιστεί για τη Δευτέρα 2 Μαρτίου. «Μόλις δύο ημέρες πριν από αυτό, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν», πρόσθεσε. «Προδοθήκαμε. Η διπλωματία προδόθηκε».
Ισχυρά αντίποινα
Τα κράτη του Κόλπου που φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις βρέθηκαν στο στόχαστρο ιρανικών αντιποίνων. Δορυφορικές εικόνες και δημοσιεύματα αναφέρουν ότι αμερικανικός εξοπλισμός αναγνώρισης μεγάλης αξίας έχει καταστραφεί ή υποστεί ζημιές. Αναφορές κάνουν λόγο για πλήγματα σε σταθμό της CIA στη Σαουδική Αραβία και σε αμερικανικές πρεσβείες, ενώ έξι Αμερικανοί στρατιώτες φέρονται να σκοτώθηκαν σε πυραυλικές επιθέσεις σε πρόχειρο επιχειρησιακό κέντρο σε πολιτικό λιμάνι του Κουβέιτ.
Οι χώρες του Κόλπου καταδίκασαν τις επιθέσεις σε πολιτικά αεροδρόμια και ξενοδοχεία, υποστηρίζοντας ότι δεν σχετίζονται με τον πόλεμο ΗΠΑ – Ισραήλ. Παράλληλα, εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου επλήγησαν, επηρεάζοντας τις παγκόσμιες ενεργειακές ροές.
Ο Μπαγκάι ανέφερε ότι τα ιρανικά πλήγματα στον Κόλπο αποτελούν απάντηση στην παρουσία αμερικανικών δυνάμεων που, όπως υποστήριξε, χρησιμοποιούν βάσεις στις συγκεκριμένες χώρες για τον συντονισμό επιχειρήσεων κατά του Ιράν.
«Το Ιράν περιβάλλεται από αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις σε όλη την περιοχή. Και χρησιμοποιούν αυτές τις βάσεις για υλικοτεχνική υποστήριξη, για προετοιμασία και για τη διεξαγωγή αυτής της επιθετικής πράξης εναντίον του Ιράν. Και σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, το Ιράν δικαιούται να αμυνθεί. Έχουμε το δικαίωμα να στοχεύσουμε την προέλευση αυτών των επιθέσεων εναντίον του Ιράν», δήλωσε ο Μπαγκάι.
Απέρριψε τον χαρακτηρισμό του Ιράν ως επιτιθέμενου και αρνήθηκε ότι στοχεύονται σκόπιμα πολιτικές ή ενεργειακές υποδομές. «Οι ένοπλες δυνάμεις μας επιτίθενται μόνο σε εκείνες τις εγκαταστάσεις, σε εκείνες τις στρατιωτικές βάσεις που χρησιμοποιούνται ή στην πραγματικότητα καταχρώνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να επιτεθούν στο Ιράν».
Παράλληλα, έκανε λόγο για ενδεχόμενες επιθέσεις «ψεύτικης σημαίας» από το Ισραήλ, με στόχο την εμπλοκή αραβικών χωρών στη σύγκρουση. «Το Ισραήλ το έχει ήδη χρησιμοποιήσει αυτό κατά τη διάρκεια των τελευταίων οκτώ δεκαετιών σε πολλές περιπτώσεις», είπε.
Η δράση της Μοσάντ
Αναφέρθηκε επίσης σε ισχυρισμό του Τάκερ Κάρλσον περί σύλληψης πρακτόρων της Μοσάντ από Σαουδική Αραβία και Κατάρ, που φέρονται να σχεδίαζαν επιθέσεις. «Αυτή τη στιγμή, η κατάσταση είναι πολύ περίπλοκη και η πιθανότητα κακοποίησης από τέτοιους παράγοντες είναι πολύ υψηλή», είπε. «Κατά τη διάρκεια μιας κατάστασης πολέμου, άλλοι παράγοντες μπορεί να καταχραστούν την κατάσταση».
Εκπρόσωπος του ΥΠΕΞ του Κατάρ δήλωσε ότι «δεν υπάρχουν πληροφορίες» για τέτοια δραστηριότητα, ενώ η Τεχεράνη δεν έχει παρουσιάσει αποδείξεις για ισραηλινή ευθύνη σε επιθέσεις σε αραβικές χώρες.
Σχετικά με τη διαδικασία διαδοχής μετά τη δολοφονία του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο Μπαγκάι ανέφερε ότι σύντομα θα ανακοινωθεί νέος Ανώτατος Ηγέτης. «Η διαδικασία συνεχίζεται σύμφωνα με το σύνταγμα. Αυτή τη στιγμή έχουμε ένα προσωρινό συμβούλιο ηγεσίας που είναι επιφορτισμένο με τη διαχείριση των καθημερινών υποθέσεων του κράτους. Ο Ανώτατος Ηγέτης θα πρέπει να εκλεγεί αρκετά σύντομα, αλλά μέχρι τότε αυτό το προσωρινό συμβούλιο είναι υπεύθυνο για το κράτος», είπε.
Σε ό,τι αφορά τις αναφορές περί σχεδίων αλλαγής καθεστώτος, ο Μπαγκάι κατηγόρησε ΗΠΑ και Ισραήλ ότι επιδιώκουν αποσταθεροποίηση. «Αν δείτε το μοτίβο συμπεριφοράς τους, των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών ή τεσσάρων δεκαετιών, λατρεύουν να δημιουργούν αποτυχημένα κράτη. Λατρεύουν να προκαλούν αιματοχυσία. Έχουν τόση όρεξη να μετατρέψουν τα κράτη σε χάος», είπε.
Τέλος, απέρριψε ως «απολύτως ψευδές» τον ισχυρισμό ότι το Ιράν βρισκόταν κοντά στην απόκτηση υλικού για 11 πυρηνικές βόμβες. «Αυτό είναι απλώς ένα μεγάλο ψέμα».
«Διαπραγματευτήκαμε με κάθε καλή πίστη, με κάθε σοβαρότητα στη Γενεύη», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η Τεχεράνη επιχείρησε να αφαιρέσει κάθε πρόσχημα για σύγκρουση. «Τώρα βρισκόμαστε στη μέση μιας ιστορικής στιγμής και νομίζω ότι η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, αντί να προσπαθήσει με κάποιο τρόπο να φροντίσει την παλιά πληγή που δημιούργησαν το 1953, την αναδημιουργούν», είπε. «Υπενθυμίζουν στους Ιρανούς την προδοσία του 1953, όταν προσπάθησαν να εγκαταστήσουν μια δικτατορία στο Ιράν. Αυτή τη στιγμή, επαναλαμβάνουν το ίδιο».