«Είναι γεγονός ότι η Ελλάδα έχει πλέον βρεθεί στις πρώτες θέσεις στην Ευρώπη όσον αφορά τα ποσοστά παιδικής παχυσαρκίας, και αναμφίβολα η ανεπαρκής φυσική δραστηριότητα παίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτό το φαινόμενο, καθώς επηρεάζει άμεσα την κατανάλωση ενέργειας, δηλαδή το πόσες θερμίδες και πόσο λίπος καίμε.
Συγκεκριμένα, πρόσφατα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι η χώρα μας συγκαταλέγεται ανάμεσα στις ευρωπαϊκές χώρες με τα υψηλότερα ποσοστά παιδικής παχυσαρκίας, καθώς περίπου 1 στα 3 παιδιά και εφήβους (37,5% των παιδιών ηλικίας 2-14 ετών) χαρακτηρίζονται υπέρβαρα ή παχύσαρκα».
Αυτά, μεταξύ άλλων, επισημαίνει στο Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Γιώργος Μέτσιος, καθηγητής Κλινικής Εργοφυσιολογίας στο Τμήμα Διαιτολογίας και Διατροφολογίας του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας και στο Πανεπιστήμιο του Wolverhampton στη Μεγάλη Βρετανία, ο οποίος συγκαταλέγεται στο 2% των κορυφαίων επιστημόνων παγκοσμίως σύμφωνα με την αναγνωρισμένη λίστα του Πανεπιστημίου Stanford των ΗΠΑ.
«Επηρεαζόμενα από τον Δυτικό τρόπο ζωής, τα παιδιά και οι νέοι σήμερα», αναφέρει, «καταναλώνουν λιγότερο υγιεινά τρόφιμα, πίνουν πολύ περισσότερα ενεργειακά ποτά και ασκούνται λιγότερο, ιδιαίτερα στις μεγάλες πόλεις της Ελλάδας, όπου ο διαθέσιμος χώρος είναι περιορισμένος λόγω του “φαινομένου της πολυκατοικίας”.
Είναι απαραίτητο τα παιδιά και οι έφηβοι», όπως υπογραμμίζει, «να αποκτούν επαρκείς γνώσεις μέσα από το σχολείο σχετικά με τα οφέλη της άσκησης, ώστε όταν ενηλικιώνονται να γνωρίζουν ότι η φυσική δραστηριότητα πρέπει να αποτελεί μέρος της καθημερινότητάς τους. Η έλλειψη άσκησης αλλά και η παχυσαρκία αποτελούν παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση μη μεταδιδόμενων νοσημάτων, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτης τύπου ΙΙ αλλά και αυξημένη αρτηριακή πίεση. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι βάσεις για τη δημιουργία της αθηρωματικής πλάκας, που αποτελεί βασικό παράγοντα καρδιαγγειακών παθήσεων, ξεκινούν ήδη από την παιδική ηλικία και συνδέονται με τη μειωμένη φυσική δραστηριότητα σε συνδυασμό με κακή διατροφή.
Πέρα από τα παιδιά και τους εφήβους, είναι γεγονός ότι και οι ενήλικοι στην Ελλάδα δεν ασκούνται όσο θα έπρεπε. Είναι δύσκολο να περιγράψω», σημειώνει, «όλους τους λόγους μέσα σε λίγες γραμμές, όμως θεωρώ ότι αυτό οφείλεται στον συνδυασμό της έλλειψης κρατικής μέριμνας και των γρήγορων ρυθμών της σύγχρονης ζωής, που περιορίζουν τον διαθέσιμο χρόνο για άσκηση.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η έλλειψη πεζοδρομίων, καθώς συχνά χρησιμοποιούνται ως χώροι στάθμευσης, κάτι που αποθαρρύνει τους πολίτες από το να βγουν για περπάτημα ή τρέξιμο. Παράλληλα, απουσιάζουν ποδηλατόδρομοι που θα μπορούσαν να χρησιμοποιούνται για τη μετάβαση στην εργασία, επιτρέποντας ταυτόχρονα τη φυσική δραστηριότητα. Στις μεγάλες πόλεις τα προβλήματα είναι ακόμη περισσότερα, καθώς τα αυξημένα ωράρια εργασίας και οι δυσκολίες στις μετακινήσεις αποτελούν βασικούς λόγους μειωμένης φυσικής δραστηριότητας. Ως αποτέλεσμα, επισημαίνει ο κ. Μέτσιος, ο Έλληνας χρειάζεται να χρησιμοποιήσει το αυτοκίνητο ακόμη και για να πάει να αθληθεί, κάτι που μετά τη δουλειά και με δεδομένη την κυκλοφοριακή συμφόρηση στους δρόμους περιορίζει σημαντικά αυτή την πιθανότητα». Για να καταλήξει τονίζοντας:
«Αναμφίβολα, η αύξηση της φυσικής δραστηριότητας αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αλλαγές που πρέπει να επιδιώκει ο σύγχρονος άνθρωπος στην καθημερινότητά του. Η μείωση της παχυσαρκίας, η βελτίωση της ποιότητας ζωής, της ψυχικής υγείας και της καρδιοπνευμονικής λειτουργίας αποτελούν άμεσα οφέλη της αυξημένης φυσικής δραστηριότητας, κάτι που επιβεβαιώνεται τόσο από τις επιστημονικές μας έρευνες όσο και από τη διεθνή βιβλιογραφία. Παρότι κατανοώ τις μεγάλες απαιτήσεις της καθημερινότητας, σίγουρα υπάρχουν τρόποι να αυξήσουμε τη σωματική δραστηριότητα. Οι λύσεις είναι απλές, εύκολες και χωρίς κόστος. Όταν βρισκόμαστε στο σπίτι μπορούμε, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια των διαφημίσεων στην τηλεόραση να περπατάμε μέσα στο σπίτι ή να κάνουμε απλές ασκήσεις, όπως βαθιά καθίσματα. Στην εργασία μπορούμε να σηκωνόμαστε συχνότερα από τον υπολογιστή, να παρκάρουμε λίγο πιο μακριά ώστε να περπατάμε περισσότερο ή να επιλέγουμε τις σκάλες αντί για το ασανσέρ. Στον ελεύθερο χρόνο μας, αντί να πηγαίνουμε για καφέ, μπορούμε να επιλέξουμε έναν περίπατο με φίλους και γνωστούς. Επίσης, μπορούμε να ξεκινήσουμε άσκηση σε ένα γυμναστήριο που ίσως σκεφτόμαστε εδώ και καιρό ή να ασχοληθούμε με χορό ή κάποιο άθλημα που μας ενδιαφέρει. Οι επιλογές είναι πολλές, όμως δυστυχώς αυτό που συχνά λείπει είναι η διάθεση, εξαιτίας της πίεσης της καθημερινότητας αλλά και της απουσίας ουσιαστικής κρατικής πολιτικής για την προώθηση της φυσικής δραστηριότητας».