Νέα σοβαρή κλιμάκωση στη ναυσιπλοΐα του Περσικού Κόλπου και των Στενών του Ορμούζ, καθώς μέσα σε λίγες ώρες τουλάχιστον έξι εμπορικά πλοία δέχθηκαν επιθέσεις, προκαλώντας πυρκαγιές σε δεξαμενόπλοια, τον θάνατο ενός ναυτικού και την αναστολή λειτουργίας των πετρελαϊκών λιμανιών του Ιράκ.
Οι επιθέσεις σημειώνονται ενώ ο πόλεμος βρίσκεται ήδη στη δεύτερη εβδομάδα του και οι εμπορικές θαλάσσιες μεταφορές έχουν πλέον μετατραπεί σε βασικό πεδίο της σύγκρουσης.
Σύμφωνα με λιμενικές αρχές και εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην ασφάλεια της ναυτιλίας, σκάφη γεμάτα εκρηκτικά που συνδέονται με το Ιράν φαίνεται ότι επιτέθηκαν σε δύο δεξαμενόπλοια καυσίμων σε θαλάσσια περιοχή του Ιράκ.
Τα πλοία Safesea Vishnu (με σημαία Νήσων Μάρσαλ) και Zefyros (ελληνόκτητο με σημαία Μάλτας) τυλίχθηκαν στις φλόγες ύστερα από επίθεση που σημειώθηκε σε ζώνη φόρτωσης φορτίων κοντά στη Βασόρα. Η πυρκαγιά στα πλοία έχει πλέον τεθεί υπό έλεγχο.
Η κρατική εταιρεία εμπορίας πετρελαίου του Ιράκ (SOMO) επιβεβαίωσε ότι το πρώτο πλοίο είχε ναυλωθεί από ιρακινή εταιρεία, ενώ το δεύτερο μετέφερε συμπυκνωμένα ενεργειακά προϊόντα της Basra Gas Company.
Οι διασώστες περισυνέλεξαν συνολικά 25 μέλη πληρώματος, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για τυχόν αγνοούμενους. Ένας ναυτικός εντοπίστηκε νεκρός στη θάλασσα, σύμφωνα με ανακοίνωση της ινδικής πρεσβείας στη Βαγδάτη. Στο Safesea Vishnu επέβαιναν 16 μέλη ινδικού πληρώματος, από τα οποία οι υπόλοιποι 15 μεταφέρθηκαν σε ασφαλές σημείο μετά το περιστατικό.
Σύμφωνα με το ελληνικό Υπουργείο Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, στο ελληνόκτητο πλοίο βρίσκονταν 22 υπήκοοι Γεωργίας. Όλοι είναι καλά στην υγεία τους.
Επιθέσεις και σε άλλα τέσσερα πλοία
Κατά το τελευταίο 24ωρο καταγράφηκαν επιθέσεις και σε τέσσερα ακόμη εμπορικά πλοία στον Περσικό Κόλπο και στην ευρύτερη περιοχή των Στενών του Ορμούζ.
Μεταξύ αυτών:
ένα φορτηγό πλοίο ξηρού φορτίου με σημαία Ταϊλάνδης που υπέστη σοβαρές ζημιές ανοιχτά του Ομάν
ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων με σημαία Ιαπωνίας
ένα bulk carrier ελληνικής ιδιοκτησίας που υπέστη μικρές ζημιές
ένα containership στα ανοιχτά των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων
Συνολικά, από την έναρξη των εχθροπραξιών στα τέλη Φεβρουαρίου, τουλάχιστον 16 πλοία έχουν δεχθεί επιθέσεις στην ευρύτερη περιοχή.
Η ναυσιπλοΐα στον Περσικό Κόλπο και στα Στενά του Ορμούζ — απ’ όπου διέρχεται περίπου το 20% του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου — έχει περιοριστεί δραστικά μετά την έναρξη των αμερικανοϊσραηλινών επιθέσεων κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Η ένταση έχει ήδη οδηγήσει σε σημαντική άνοδο των τιμών του πετρελαίου, μεγάλες διαταραχές στις ενεργειακές ροές και σημαντική αύξηση των ασφαλίστρων πολεμικού κινδύνου για τα πλοία.
Μετά τα περιστατικά, τα πετρελαϊκά λιμάνια του Ιράκ ανέστειλαν πλήρως τη λειτουργία τους, σύμφωνα με τον επικεφαλής της κρατικής εταιρείας λιμένων GCPI.
Τα εμπορικά λιμάνια συνεχίζουν να λειτουργούν, ωστόσο οι εξαγωγές πετρελαίου — που αποτελούν βασική πηγή εσόδων για τη χώρα — έχουν διακοπεί προσωρινά.
Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν έχουν προειδοποιήσει ότι, αν συνεχιστούν οι επιθέσεις κατά της χώρας, δεν θα επιτρέψουν να φύγει «ούτε ένα λίτρο πετρελαίου» από τη Μέση Ανατολή προς τις ΗΠΑ, το Ισραήλ ή τους συμμάχους τους.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε ότι η Ουάσιγκτον θα απαντήσει με ακόμη σκληρότερα πλήγματα εάν το Ιράν επιχειρήσει να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ.