Με οργή μίλησε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, εκφράζοντας ξεκάθαρα τη δυσαρέσκεια της κυβέρνησης Τραμπ για τη στάση που έχει επιδείξει μέχρι σήμερα η Ευρώπη αναφορικά με τον πόλεμο κατά του Ιράν.
Ο Πητ Χέγκσεθ χαρακτήρισε «αχάριστους» τους «συμμάχους μας στην Ευρώπη» και πρόσθεσε πως «θα έπρεπε να λένε μόνο ένα πράγμα στον πρόεδρο Τραμπ: “ευχαριστούμε”». Παράλληλα, δεν απέφυγε να ασκήσει κριτική και σε τμήμα των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης που έχουν τοποθετηθεί αρνητικά απέναντι στις αμερικανοϊσραηλινές επιχειρήσεις.
Μεταξύ άλλων, ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι οι στρατιωτικοί στόχοι των ΗΠΑ παραμένουν σταθεροί από την έναρξη των επιχειρήσεων, διευκρινίζοντας ότι αφορούν την εξουδετέρωση των εκτοξευτών πυραύλων του Ιράν, την αποδυνάμωση της αμυντικής του βιομηχανίας και του Πολεμικού Ναυτικού, καθώς και την αποτροπή ανάπτυξης πυρηνικών όπλων.
«Οι στόχοι μας, που δόθηκαν απευθείας από τον πρόεδρό μας, παραμένουν ακριβώς αυτοί που ήταν την πρώτη μέρα», ανέφερε ο Χέγκσεθ. «Αυτοί δεν είναι οι στόχοι των μέσων ενημέρωσης, ούτε στόχοι του Ιράν, ούτε νέοι στόχοι. Οι στόχοι μας παραμένουν αμετάβλητοι, επικεντρωμένοι και εντός σχεδίου», συμπλήρωσε.
Ο υπουργός Άμυνας ξεκαθάρισε ακόμη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν θέσει «συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα» ούτε «ορισμένη προθεσμία» για το τέλος των στρατιωτικών επιχειρήσεων στο Ιράν.
«Δεν θέλουμε να ορίσουμε συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για αυτό», προσθέτοντας ότι η στρατιωτική επιχείρηση είναι «εντελώς εντός χρονοδιαγράμματος». «Στο τέλος, θα εξαρτηθεί από τον πρόεδρο να αποφασίσει πότε θα πούμε, “Εντάξει, πετύχαμε τους στόχους μας”… Επομένως, δεν υπάρχει καθορισμένη προθεσμία», συνέχισε.
Απαντώντας σε ερώτηση για τους βασικούς συμμάχους των ΗΠΑ, ο Χέγκσεθ επισήμανε ότι το Ισραήλ από την πρώτη στιγμή αποτελεί έναν «πρόθυμο και ικανό» εταίρο.
Παράλληλα, ανέφερε πως και τα κράτη του Κόλπου έχουν ανταποκριθεί σε μεγάλο βαθμό, επισημαίνοντας: «Είμαστε περήφανοι που αμυνόμαστε μαζί τους, που στεκόμαστε δίπλα τους, όλα αυτά. ΗΑΕ, Κατάρ, Μπαχρέιν, Κουβέιτ, Σαουδική Αραβία και άλλα κράτη».
Συνεχίζοντας, ο Πιτ Χέγκσεθ δεσμεύτηκε ότι τα σημερινά πλήγματα των ΗΠΑ στο Ιράν «θα είναι το μεγαλύτερα μέχρι σήμερα» και χαρακτήρισε τον πόλεμο «απολύτως ακριβή και αποφασιστικό».
Τόνισε εκ νέου ότι οι στόχοι των ΗΠΑ «παραμένουν ακριβώς αυτοί που ήταν από την πρώτη μέρα. Αμετάβλητοι, στοχευμένοι και εντός σχεδίου».
Στις αρχικές του δηλώσεις, κατηγόρησε ως «ανέντιμα» τα μέσα ενημέρωσης που ασκούν κριτική στον Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι επιχειρούν να πείσουν το κοινό «να πιστεύει ότι κατά κάποιο τρόπο στροβιλίζεται προς μια ατελείωτη άβυσσο, έναν αέναο πόλεμο, ένα τέλμα».
«Τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια», είπε.
Οι επιθέσεις στο νησί Χαργκ «μας δίνουν τον έλεγχο της τύχης του Ιράν»
Παράλληλα, υποστήριξε ότι τα πλήγματα στο νησί Χάργκ παρέχουν στις ΗΠΑ «τον έλεγχο της τύχης του Ιράν».
Το συγκεκριμένο νησί, που βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα από τις ακτές του Ιράν, αποτελεί βασικό κόμβο μέσω του οποίου διακινείται σχεδόν το 90% των εξαγωγών αργού πετρελαίου της χώρας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν επιθέσεις εκεί το Σαββατοκύριακο, ωστόσο Ιρανοί αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι οι εξαγωγές συνεχίζονται κανονικά και δεν καταγράφηκαν θύματα.
Το Πεντάγωνο υπέβαλε αίτημα προς τον Λευκό Οίκο για έγκριση χρηματοδότησης άνω των 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με στόχο την κάλυψη των αναγκών του πολέμου στο Ιράν, σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post που επικαλείται ανώτερο κυβερνητικό αξιωματούχο.
Ερωτηθείς για το θέμα, ο Χέγκσεθ σχολίασε: «Νομίζω ότι αυτός ο αριθμός θα μπορούσε να αλλάξει, προφανώς… Χρειάζονται χρήματα για να σκοτώσεις τους κακούς»
Στην ίδια ενημέρωση, ο αρχηγός του γενικού επιτελείου εθνικής άμυνας, πτέραρχος Νταν Κέιν, δήλωσε ότι ο αμερικανικός στρατός βρίσκεται σε τροχιά επίτευξης των στόχων του και ότι οι επιχειρήσεις προχωρούν ολοένα και βαθύτερα στο ιρανικό έδαφος.
Παράλληλα, ανέφερε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει επιθέσεις και εναντίον πολιτοφυλακών που συνδέονται με το Ιράν στο Ιράκ.
«Τα AH-64 πλήττουν ομάδες πολιτοφυλακής που συνδέονται με το Ιράν για να βεβαιωθούμε ότι καταπνίξαμε οποιαδήποτε απειλή στο Ιράκ κατά των αμερικανικών δυνάμεων ή των αμερικανικών συμφερόντων», υπογράμμισε ο Κέιν.