Τουλάχιστον 66 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες ακόμη τραυματίστηκαν, όταν στρατιωτικό αεροσκάφος με 125 επιβαίνοντες συνετρίβη λίγα λεπτά μετά την απογείωσή του στη νότια Κολομβία, σύμφωνα με νεότερο απολογισμό που μετέδωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο πηγή των ενόπλων δυνάμεων της χώρας.
Σύμφωνα με στρατιωτική πηγή που μίλησε στο AFP, ανάμεσα στα θύματα βρίσκονται 58 στρατιώτες, έξι μέλη της αεροπορίας και δύο αστυνομικοί.
Ο επικαιροποιημένος απολογισμός δόθηκε στη δημοσιότητα λίγες ώρες μετά τις δηλώσεις του γραμματέα της τοπικής διοίκησης, Κάρλος Κλάρος, ο οποίος είχε αναφέρει στο τηλεοπτικό δίκτυο RCN ότι οι νεκροί ανέρχονταν σε 33 και ότι βρίσκονταν σε εξέλιξη επιχειρήσεις για την περίθαλψη και απομάκρυνση δεκάδων τραυματιών.
Παράλληλα, σημείωσε ότι οι αρμόδιες αρχές διερευνούν τα αίτια της τραγωδίας.
Η περιοχή κοντά στα σύνορα όπου σημειώθηκε η συντριβή έχει γνωρίσει αυξημένη στρατιωτική κινητικότητα το τελευταίο διάστημα, καθώς δυνάμεις της Κολομβίας και του Εκουαδόρ επιχειρούν εναντίον καρτέλ ναρκωτικών και ένοπλων παραστρατιωτικών ομάδων.
Ο υπουργός Άμυνας Πέδρο Σάντσεζ εξέφρασε τη «βαθιά του λύπη» για το δυστύχημα, επισημαίνοντας ότι είναι ακόμη πρόωρο να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα για τα αίτια της πτώσης.
«Είναι ένα βαθιά οδυνηρό γεγονός για τη χώρα. Είθε οι προσευχές μας να φέρουν λίγη ανακούφιση», δήλωσε ο Σάντσεζ.
Ο στρατηγός Κάρλος Φερνάντο Σίλβα Ρουέδα ανέφερε ότι στο αεροσκάφος επέβαιναν 114 στρατιώτες και 11 μέλη του πληρώματος, οι οποίοι είχαν αναχωρήσει από το Puerto Leguizamo με προορισμό κοντινό φυλάκιο στον Αμαζόνιο.
«Το αεροδρόμιο είναι μικρό και υπάρχουν αρκετές δυσκολίες» που δυσχεραίνουν την επιχείρηση μεταφοράς των νεκρών και των τραυματιών, δήλωσε σε βίντεο στο Facebook ο κυβερνήτης της περιοχής Πουταμάγιο, Τζον Γκάμπριελ Μολίνα.
Ο πρόεδρος της Κολομβίας Γκουστάβο Πέτρο χαρακτήρισε το συμβάν «φρικτό», υπογραμμίζοντας την ανάγκη για αναβάθμιση του στρατιωτικού εξοπλισμού της χώρας.
Η τραγωδία αυτή αποτελεί το δεύτερο περιστατικό συντριβής αεροσκάφους τύπου C-130 Hercules στη Νότια Αμερική μέσα σε διάστημα ενός μήνα, μετά το δυστύχημα που σημειώθηκε στη Βολιβία στις 27 Φεβρουαρίου, όπου έχασαν τη ζωή τους τουλάχιστον 24 άνθρωποι. Το C-130 είναι ένα αξιόπιστο τετρακινητήριο τουρμποπρόπ αεροσκάφος της Lockheed Martin, γνωστό για την ικανότητά του να επιχειρεί σε πρόχειρους διαδρόμους και χρησιμοποιείται ευρέως από ένοπλες δυνάμεις σε όλο τον κόσμο.