Η Αυστραλία ανακοίνωσε ότι για το επόμενο εξάμηνο δεν θα επιτρέπει την είσοδο ταξιδιωτών με διαβατήρια από το Ιράν για τουριστικούς ή επαγγελματικούς λόγους, εν μέσω της κλιμάκωσης της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
«Η ένοπλη σύρραξη στο Ιράν αύξησε τον κίνδυνο ορισμένοι δικαιούχοι θεωρήσεων διαβατηρίων» που προβλέπουν προσωρινή διαμονή «να μην είναι σε θέση ή να μην επιθυμούν να αποχωρήσουν από την Αυστραλία αφού λήξουν οι βίζες τους», αναφέρει το Υπουργείο Εσωτερικών Αυστραλίας σε σχετική ανακοίνωση.
Παρά τον γενικό περιορισμό, προβλέπονται εξαιρέσεις κατά περίπτωση, κυρίως για γονείς Αυστραλών πολιτών, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Ο υπουργός Εσωτερικών Τόνι Μπερκ υπογράμμισε ότι πολλές από τις υφιστάμενες βίζες είχαν εκδοθεί πριν την έναρξη της σύγκρουσης και ενδεχομένως να μην εγκρίνονταν υπό τις σημερινές συνθήκες.
«Οι αποφάσεις που αφορούν τη μόνιμη παραμονή στην Αυστραλία θα έπρεπε να είναι αποφάσεις που έχουν ληφθεί κατόπιν ώριμης σκέψης από την κυβέρνηση κι όχι τυχαία συνέπεια του ότι κάποιος είχε κλείσει διακοπές», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, περισσότεροι από 85.000 μόνιμοι κάτοικοι της Αυστραλίας έχουν γεννηθεί στο Ιράν, ενώ ισχυρές κοινότητες της ιρανικής διασποράς εντοπίζονται σε μεγάλες πόλεις όπως το Σίδνεϊ και η Μελβούρνη.
Νωρίτερα μέσα στον μήνα, η απόφαση των αυστραλιανών αρχών να χορηγήσουν άσυλο σε επτά Ιρανές – έξι ποδοσφαιρίστριες και ένα μέλος αποστολής της εθνικής ομάδας γυναικών – είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο Ιράν. Οι αθλήτριες είχαν αρνηθεί να τραγουδήσουν τον εθνικό ύμνο πριν από αγώνα στο πλαίσιο του Κυπέλλου Ασίας και χαρακτηρίστηκαν «προδότριες».
Ωστόσο, πέντε από αυτές επέστρεψαν τελικά στο Ιράν, ενώ δύο παρέμειναν στην Αυστραλία. Οργανώσεις προάσπισης ανθρωπίνων δικαιωμάτων εξέφρασαν ανησυχίες ότι οι οικογένειές τους δέχθηκαν έντονες πιέσεις από τις αρχές.