Η Σαουδική Αραβία αυξάνει την πίεση προς τις United States για πιο αυστηρή στάση απέναντι στο Iran, σε μια συγκυρία όπου η ένταση στην περιοχή αποκτά ολοένα και πιο επικίνδυνα χαρακτηριστικά. Την ίδια στιγμή, το Ριάντ εξετάζει όλα τα πιθανά σενάρια, ακόμη και το ενδεχόμενο άμεσης εμπλοκής, εφόσον οι εξελίξεις το απαιτήσουν.
Πληροφορίες που επιβεβαιώνουν σχετικό δημοσίευμα της The New York Times αναφέρουν ότι ο διάδοχος πρίγκιπας Mohammed bin Salman έχει καλέσει τον Donald Trump να συνεχίσει και να εντείνει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, θεωρώντας τη χρονική συγκυρία κρίσιμη για τις γεωπολιτικές ισορροπίες στην περιοχή. Η στάση αυτή αποτυπώνει τη στρατηγική επιδίωξη της Σαουδικής Αραβίας να περιορίσει την επιρροή της Τεχεράνης.
Ο ίδιος ο Τραμπ φάνηκε να αναγνωρίζει τον ρόλο του Σαουδάραβα πρίγκιπα, δηλώνοντας: «Ναι, είναι μαχητής. Πολεμά μαζί μας».
Παρά τις πιέσεις, η Σαουδική Αραβία δεν έχει μέχρι στιγμής προχωρήσει σε στρατιωτική εμπλοκή στον πόλεμο, ο οποίος διανύει ήδη τον πρώτο του μήνα. Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι η στάση αυτή μπορεί να διαφοροποιηθεί, ιδίως αν δεν αποδώσουν οι διπλωματικές πρωτοβουλίες που βρίσκονται σε εξέλιξη με τη μεσολάβηση του Pakistan.
«Αυτό που έχει σημασία τώρα είναι η απόφαση του Ιράν», δήλωσε ο γεωπολιτικός αναλυτής Μοχάμεντ Αλχαμέντ. «Αν το Ιράν εμπλακεί σοβαρά, υπάρχει ακόμη περιθώριο περιορισμού της κλιμάκωσης. Αν απορρίψει τους όρους και συνεχίσει τις επιθέσεις, τότε θα ξεπεραστεί το όριο για σαουδαραβική δράση».
Όπως επισημαίνεται, το Ριάντ επιχειρεί να κινηθεί με προσοχή, αποφεύγοντας βεβιασμένες κινήσεις, αλλά παραμένοντας έτοιμο για κάθε ενδεχόμενο. «δεν αντιδρά παρορμητικά» και προετοιμάζεται για ένα σενάριο όπου η κλιμάκωση θα είναι «συνειδητή και αποφασιστική», ενώ «δεν επιδίωκε τον πόλεμο», επιδιώκοντας να διατηρήσει τις ισορροπίες.
Την ίδια στιγμή, η ένταση παραμένει υψηλή, καθώς σαουδαραβικές ενεργειακές εγκαταστάσεις έχουν ήδη δεχθεί επιθέσεις από ιρανικά drones, ως απάντηση στην κοινή επιχείρηση United States–Israel στα τέλη Φεβρουαρίου. Η επίθεση σε διυλιστήριο στο Γιανμπού ανέδειξε ότι ακόμη και κρίσιμες ενεργειακές υποδομές δεν είναι ασφαλείς.
Ανησυχία προκαλεί και το ενδεχόμενο ενεργότερης εμπλοκής των Χούθι από την Yemen, κάτι που θα μπορούσε να διευρύνει το μέτωπο της σύγκρουσης.
«Πιστεύω ότι η Σαουδική Αραβία διατηρεί ακόμη μια προσεκτική ουδετερότητα στον πόλεμο Ιράν–Ισραήλ–ΗΠΑ», δήλωσε ο ειδικός σε θέματα άμυνας Χεσάμ Αλγανάμ. «Αν όμως οι Χούθι πλήξουν σαουδαραβικούς στόχους, το Ριάντ μπορεί να στραφεί σε υποστήριξη αμυντικού συνασπισμού ή περιορισμένα αντίποινα».
Η αντιπαλότητα μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ιράν, με βαθιές θρησκευτικές και γεωπολιτικές ρίζες, παραμένει καθοριστικός παράγοντας. Το Ριάντ βρίσκεται πλέον μπροστά σε ένα κρίσιμο δίλημμα: να διατηρήσει τη στάση αναμονής ή να προχωρήσει σε πιο ενεργή εμπλοκή, με τον κίνδυνο μιας ευρύτερης περιφερειακής σύγκρουσης να καθίσταται ολοένα και πιο ορατός.
Όπως επισημαίνουν αναλυτές, η επόμενη φάση θα καθορίσει όχι μόνο την εξέλιξη της σύγκρουσης, αλλά και τη μελλοντική ισορροπία δυνάμεων στη Μέση Ανατολή. «Όταν σταματήσουν οι βομβαρδισμοί, στο Ριάντ θα γίνει βαθιά επανεξέταση», δήλωσε η Έλι Γκερανμαγέ. «Δεν πρόκειται για απομάκρυνση από τις ΗΠΑ, αλλά για την ανάγκη ύπαρξης περισσότερων επιλογών».