Πριν αγοράσει ανώστρωμα, ο καταναλωτής πρέπει να προσδιορίσει ποιο πρόβλημα θέλει να λύσει.
Αν το στρώμα είναι υπερβολικά σκληρό, χρειάζεται περισσότερη αποφόρτιση και άνεση. Αν είναι ελαφρώς μαλακό, μπορεί να απαιτείται σταθερότερο υλικό. Ένα ανώστρωμα, όμως, δεν διορθώνει σπασμένα ελατήρια, βαθιές καθιζήσεις ή φθαρμένη βάση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η αντικατάσταση του στρώματος είναι ουσιαστικότερη επιλογή.
Η στάση ύπνου, το βάρος, η θερμοκρασία του σώματος και η ευαισθησία σε ώμους, μέση ή ισχία επηρεάζουν την επιλογή. Όσοι κοιμούνται στο πλάι συχνά αναζητούν μεγαλύτερη προσαρμογή γύρω από ώμους και λεκάνη, ενώ όσοι κοιμούνται ανάσκελα ή μπρούμυτα συνήθως χρειάζονται καλύτερο έλεγχο της βύθισης. Η δοκιμή πρέπει να γίνεται στη συνηθισμένη θέση ύπνου και όχι μόνο με πίεση του χεριού.
Το υλικό καθορίζει σε σημαντικό βαθμό την αίσθηση. Ο αφρός μνήμης αγκαλιάζει περισσότερο το σώμα και περιορίζει τη μεταφορά κίνησης, αλλά ορισμένοι χρήστες τον αισθάνονται θερμότερο. Το λάτεξ έχει άμεση επαναφορά και ελαστική στήριξη. Το μαλλί, τα πούπουλα και οι συνθετικές ίνες προσφέρουν πιο αφράτη επιφάνεια, όμως συνήθως μεταβάλλουν λιγότερο τη βασική στήριξη του στρώματος.
Το πάχος του ανωστρώματος από μόνο του δεν αποδεικνύει ποιότητα. Πρέπει να εξετάζονται επίσης η πυκνότητα, η σκληρότητα, η σύνθεση των στρώσεων και η αντοχή στην επαναλαμβανόμενη πίεση. Δύο προϊόντα ίδιου ύψους μπορεί να έχουν εντελώς διαφορετική συμπεριφορά και διάρκεια ζωής. Χρήσιμο είναι να ζητούνται συγκεκριμένες τιμές πυκνότητας και όχι αόριστες εκφράσεις, όπως «υψηλής τεχνολογίας αφρός».
Οι διαφορές ανάμεσα στις εταιρείες φαίνονται κυρίως στη διαφάνεια. Μια αξιόπιστη επιχείρηση αναφέρει καθαρά τα υλικά, τη χώρα παραγωγής, τις διαστάσεις, το πραγματικό πάχος, τις οδηγίες καθαρισμού και τις προϋποθέσεις εγγύησης. Πρέπει επίσης να εξηγεί αν το κάλυμμα αφαιρείται, αν πλένεται και πώς συγκρατείται το προϊόν πάνω στο στρώμα. Ιμάντες, αντιολισθητική βάση και εφαρμογή περιορίζουν τις μετακινήσεις.
Οι πιστοποιήσεις χρειάζονται σωστή ερμηνεία. Το OEKO-TEX STANDARD 100 αφορά κλωστοϋφαντουργικά μέρη που έχουν ελεγχθεί για επιβλαβείς ουσίες. Το ευρωπαϊκό CertiPUR αφορά ιδιότητες υγείας, ασφάλειας και περιβάλλοντος του εύκαμπτου αφρού πολυουρεθάνης. Κανένα λογότυπο δεν αποδεικνύει από μόνο του ότι ολόκληρο το προϊόν είναι καλύτερο ή καταλληλότερο για κάθε σώμα. Ο καταναλωτής πρέπει να ελέγχει τον αριθμό πιστοποιητικού και το ακριβές μέρος που καλύπτεται.
Ιδιαίτερη σημασία έχουν η δοκιμαστική περίοδος και η πολιτική επιστροφής. Χρειάζεται να διευκρινίζονται οι ελάχιστες ημέρες χρήσης, οι απαιτήσεις υγιεινής, το κόστος μεταφοράς και το αν επιστρέφεται ολόκληρο το ποσό. Η εμπορική εγγύηση πρέπει να εξηγεί ποια μόνιμη παραμόρφωση θεωρείται ελάττωμα. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση ισχύει ελάχιστη διετής νόμιμη εγγύηση για ελαττωματικά αγαθά, αλλά όχι αυτόματη επιστροφή επειδή η αίσθηση δεν άρεσε.
Τέλος, η σωστή σύγκριση γίνεται μεταξύ προϊόντων παρόμοιου υλικού, πάχους και πυκνότητας, με συνυπολογισμό μεταφορικών, καλύμματος και όρων δοκιμής. Η καλύτερη εταιρεία δεν είναι απαραίτητα εκείνη με τη μεγαλύτερη έκπτωση, αλλά εκείνη που παρέχει μετρήσιμες προδιαγραφές, καθαρές δεσμεύσεις και αξιόπιστη υποστήριξη μετά την αγορά.