Η ποιοτική ξεκούραση στον ύπνο αποτελεί ζητούμενο για πολλούς. Από το μέτρημα προβάτων μέχρι τον λευκό θόρυβο και τη συνήθεια του περπατήματος, κατά καιρούς έχουν δοκιμαστεί πολυάριθμες μέθοδοι με στόχο τη βελτίωσή του. Παρ’ όλα αυτά, η αϋπνία εξακολουθεί να ταλαιπωρεί μεγάλο ποσοστό ανθρώπων.
Πλέον, επιστήμονες από το University of Chicago Medicine και το Columbia University φέρνουν στο φως στοιχεία που δείχνουν ότι η αυξημένη κατανάλωση φρούτων και λαχανικών μέσα στην ημέρα ενδέχεται να σχετίζεται με πιο ήρεμο και ποιοτικό ύπνο τις βραδινές ώρες.
«Οι διατροφικές αλλαγές θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια νέα, φυσική και αποδοτική προσέγγιση για την επίτευξη καλύτερου ύπνου», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Δρ Esra Tasali, διευθύντρια του Κέντρου Ύπνου του University of Chicago Medicine.
Πώς συνδέονται ύπνος και διατροφή;
Παλαιότερες έρευνες έχουν δείξει ότι η έλλειψη επαρκούς ύπνου μπορεί να ωθήσει τα άτομα σε λιγότερο υγιεινές διατροφικές επιλογές, οι οποίες συχνά περιλαμβάνουν αυξημένα λιπαρά και σάκχαρα. Ωστόσο, αν και οι επιπτώσεις του ύπνου στην υγεία και την αποδοτικότητα είναι γνωστές, λιγότερα είναι τα δεδομένα για την αντίστροφη σχέση, δηλαδή τον τρόπο με τον οποίο η διατροφή επηρεάζει την ποιότητα του ύπνου.
Στο πλαίσιο της συγκεκριμένης έρευνας, που δημοσιεύτηκε στο Sleep Health, υγιείς νέοι ενήλικες κατέγραφαν καθημερινά τι κατανάλωναν μέσω εφαρμογής, ενώ ταυτόχρονα φορούσαν συσκευή στον καρπό που παρακολουθούσε τον ύπνο τους. Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στον «κατακερματισμό του ύπνου», έναν δείκτη που αποτυπώνει πόσο συχνά κάποιος ξυπνά ή μετακινείται μεταξύ ελαφριών και βαθύτερων φάσεων ύπνου κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι οι καθημερινές διατροφικές επιλογές συνδέονται άμεσα με την ποιότητα του ύπνου των συμμετεχόντων το βράδυ. Εκείνοι που κατανάλωναν μεγαλύτερες ποσότητες φρούτων και λαχανικών, καθώς και πιο σύνθετους υδατάνθρακες, όπως προϊόντα ολικής άλεσης, εμφάνιζαν μεγαλύτερη διάρκεια βαθύ ύπνου χωρίς διακοπές.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της ερευνητικής ομάδας, όσοι ακολουθούσαν τη σύσταση του αμερικανικού CDC για κατανάλωση πέντε φλιτζανιών φρούτων και λαχανικών ημερησίως παρουσίαζαν, κατά μέσο όρο, βελτίωση της ποιότητας του ύπνου κατά 16% σε σχέση με όσους δεν κατανάλωναν καθόλου.
Σε επόμενη φάση, οι επιστήμονες σκοπεύουν να εξετάσουν αν η συγκεκριμένη συσχέτιση είναι αιτιώδης, να διερευνήσουν τους πιθανούς βιολογικούς μηχανισμούς που εμπλέκονται, καθώς και να επιβεβαιώσουν τα ευρήματα σε μεγαλύτερα και πιο ετερογενή δείγματα πληθυσμού.
Παράλληλα, υπογραμμίζουν ότι τα μέχρι στιγμής δεδομένα ενισχύουν τη σημασία της καθημερινής κατανάλωσης φρούτων, λαχανικών και προϊόντων ολικής άλεσης, ως στοιχείων που συμβάλλουν στη βελτίωση της υγιεινής του ύπνου σε βάθος χρόνου.