Η Λεβάντα, επιστημονικά γνωστή ως Lavandula angustifolia (παλιότερα Lanandula officinalis), αποτελεί έναν πολυετή θάμνο της οικογένειας Lamiaceae. Το φυτό είναι ενδημικό στην περιοχή της Δυτικής Μεσογείου, κυρίως στα Πυρηναία και σε βουνά της Βόρειας Ισπανίας, ενώ συναντάται και σε άλλες περιοχές του κόσμου με περίπου 38 διαφορετικά είδη. Αναγνωρίζεται για το μοναδικό άρωμά της και τις ευεργετικές της ιδιότητες.
Η ιστορία της Λεβάντας είναι παλιά και πλούσια. Από την αρχαιότητα, οι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν το φυτό στην αρωματοποιία, ενώ ο Θεόφραστος στην αρχαία Ελλάδα αναφέρθηκε στις θεραπευτικές ιδιότητές του. Στη συνέχεια, ο Διοσκουρίδης αναφέρει πως η Λεβάντα μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση από προβλήματα όπως η δυσπεψία, οι πονοκέφαλοι και ο ερεθισμός του λαιμού. Οι ρωμαϊκοί στρατιώτες την έφεραν μαζί τους στις εκστρατείες για να περιποιούνται τραύματα, και τη χρησιμοποίησαν και για να καθαρίζουν τον αέρα σε δωμάτια ασθενών. Στην πορεία, η γνώση για τις ιδιότητές της διατηρήθηκε κυρίως από τα μοναστήρια.
Στη σύγχρονη βοτανοθεραπεία, τα αποξηραμένα άνθη της Λεβάντας χρησιμοποιούνται για την μείωση του άγχους και της υπερέντασης. Η Λεβάντα θεωρείται πως διαθέτει ηρεμιστικές ιδιότητες και μπορεί να βοηθήσει σε περιπτώσεις μελαγχολίας και ήπιας κατάθλιψης. Το εκχύλισμα της χρησιμοποιείται από πολλούς βοτανοθεραπευτές για να αντιμετωπίσουν νευρικούς πονοκεφάλους και αϋπνία. Επίσης, ένα απλό εκχύλισμα Λεβάντας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κομπρέσες και να τοποθετηθεί στο μέτωπο για να ανακουφίσει από ημικρανίες, υπερένταση, κούραση και την επίδραση της έντονης κατανάλωσης αλκοόλ (hangover). Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν πως είναι υποτασική και μπορεί να ρίξει την πίεση και να μειώσει την ταχυπαλμία κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Η Λεβάντα παρέχει αντιμικροβιακή και αντισηπτική δράση, καθιστώντας την κατάλληλη για την επούλωση μικρών πληγών, κοψιμάτων και την αντιμετώπιση δερματικών παθήσεων όπως η ακμή και τα εκζέματα. Συχνά χρησιμοποιείται επίσης για την καταπολέμηση παρασίτων στα έντερα. Στον τομέα των μασάζ, το αιθέριο έλαιο της Λεβάντας χρησιμοποιείται για να χαλαρώσει τους μύες και να ανακουφίσει από νευραλγικούς και ρευματικούς πόνους.
Γενικά, η Λεβάντα θεωρείται ένα από τα 20 σημαντικότερα θεραπευτικά βότανα. Για την παρασκευή αφεψήματος, απλά αφήστε το αποξηραμένο βότανο σε βραστό νερό για περίπου 10 λεπτά (1 κουταλάκι του γλυκού αποξηραμένου βοτάνου για 1 φλιτζάνι ροφήματος). Μπορείτε να καταναλώσετε έως και 3 φλιτζάνια λεβάντας την ημέρα (πρωί, μεσημέρι, βράδυ πριν από το γεύμα).
