Η Κίνα προχώρησε σε αιφνιδιαστική αύξηση των δασμών στα αμερικανικά προϊόντα στο εξοντωτικό 125%, απόφαση που τίθεται σε ισχύ την Παρασκευή 12 Απριλίου, σε μια εντυπωσιακή κλιμάκωση του εμπορικού πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ανακοίνωση ήρθε μόλις δύο ημέρες μετά τον προηγούμενο γύρο δασμών στο 84%, φέρνοντας το ποσοστό στο ίδιο ύψος με τους ισχύοντες δασμούς των ΗΠΑ σε κινεζικά προϊόντα.
Παράλληλα, ο Σι Τζινπίνγκ προχώρησε σε μια σπάνια δημόσια δήλωση για την κλιμάκωση, υπογραμμίζοντας με αιχμηρό τόνο ότι «η Κίνα δεν φοβάται» και πως η πορεία της στηρίζεται στην αυτοδυναμία και όχι σε τρίτους. Μεταφέροντας το μήνυμα στον Ισπανό πρωθυπουργό Πέδρο Σάντσεθ, ο Σι τόνισε ότι η απομόνωση δεν ωφελεί κανέναν και πως η Κίνα θα παραμείνει προσηλωμένη στη σταθερότητα και τις εσωτερικές της υποθέσεις, ασχέτως των εξωτερικών πιέσεων.
Την ίδια ώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ ανέβασε επιπλέον τους δασμούς στα κινεζικά προϊόντα στο 145%, ενώ οι ΗΠΑ δεν δείχνουν πρόθεση να κάνουν το πρώτο βήμα αποκλιμάκωσης. Αντιθέτως, το Πεκίνο απορρίπτει συστηματικά κάθε επικοινωνία σε επίπεδο κορυφής, αποφεύγοντας απευθείας διαπραγματεύσεις.
Η κατάσταση οδηγείται σε επικίνδυνη σύγκρουση, με το Πεκίνο να περνά σε φάση διπλωματικής αντεπίθεσης, ενισχύοντας τις επαφές του με άλλους εταίρους. Ο Σι ξεκινά περιοδεία σε Βιετνάμ, Μαλαισία και Καμπότζη, στέλνοντας μήνυμα ανθεκτικότητας και εναλλακτικών συμμαχιών στην ευρύτερη περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Παράλληλα, η Κίνα περιορίζει τις αμερικανικές πολιτιστικές εισαγωγές, με στοχευμένα μέτρα κατά του Χόλιγουντ και ορισμένων αμερικανικών επιχειρήσεων, ενώ τονίζει ότι επιδιώκει στενότερη συνεργασία με την Ευρώπη. Ο Σι χαρακτήρισε την ΕΕ «σημαντικό πόλο σε έναν πολυπολικό κόσμο» και κάλεσε την Κίνα και την Ευρώπη να αντισταθούν στην πολιτική μονομερούς εκφοβισμού, κατονομάζοντας εμμέσως τις ΗΠΑ.
