Τουλάχιστον τριάντα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε σειρά επιθέσεων που σημειώθηκαν τις τελευταίες τρεις ημέρες στην κεντρική Νιγηρία, σύμφωνα με δηλώσεις αξιωματούχου της περιοχής, η οποία πλήττεται συχνά από αιματηρές συγκρούσεις μεταξύ αγροτών και κτηνοτρόφων για τους φυσικούς πόρους, όπως η γη και το νερό.
Οι επιθέσεις καταγράφηκαν σε τρία διαφορετικά χωριά από την Παρασκευή έως και την Κυριακή, σύμφωνα με τον Όρμιν Τόρσαρ Βίκτορ, επικεφαλής της τοπικής διοίκησης στη Δυτική Γκουέρ της πολιτείας Μπένου. Όπως δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο, «τουλάχιστον 20 άνθρωποι σκοτώθηκαν την Κυριακή στο χωριό Αοντάνα», ενώ περισσότεροι από 10 ακόμη έχασαν τη ζωή τους σε άλλο χωριό.
Η Ρούθι Νταν Σαμ, κάτοικος της περιοχής, επιβεβαίωσε τον απολογισμό στο Αοντάνα, αναφέροντας ότι μεταξύ των θυμάτων ήταν και βρέφη. «Σκοτώθηκαν παιδιά κάτω των δύο ετών», είπε χαρακτηριστικά, ενώ περιέγραψε «το πιο αποτρόπαιο θέαμα» να είναι ένα νηπιακής ηλικίας παιδί «σφαγμένο με ματσέτα».
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, επιθέσεις σημειώθηκαν και σε γειτονικά χωριά, χωρίς ακόμη να έχουν διευκρινιστεί οι συνολικοί αριθμοί των θυμάτων. Ο Βίκτορ ανέφερε πως σε άλλη περιοχή, πολύ κοντά σε στρατιωτική βάση, ο ίδιος μαζί με άλλους κατοίκους προχώρησαν στην ταφή πέντε ατόμων, ανάμεσά τους ένας πατέρας με τους δύο γιους του.
Η εκπρόσωπος της αστυνομίας στην πολιτεία Μπένου, Ανένε Σεουέσε Κάθριν, επιβεβαίωσε δύο επιθέσεις, διευκρινίζοντας ότι δεν υπάρχουν επίσημες πληροφορίες για είκοσι νεκρούς. Όπως είπε, κατά τη διάρκεια της μίας επίθεσης σκοτώθηκε αστυνομικός που επενέβη, ενώ εντοπίστηκαν συνολικά τρεις σοροί.
Τα αίτια πίσω από τις επιθέσεις παραμένουν αδιευκρίνιστα. Ωστόσο, ο Τόρσαρ Βίκτορ έκανε λόγο για «συντονισμένη δράση» και απέδωσε τις επιθέσεις σε μέλη της φυλής Πελ ή Φουλάνι, νομάδες μουσουλμάνους κτηνοτρόφους.
Οι συγκρούσεις στην περιοχή έχουν μακρά ιστορία, με συχνές αντιπαραθέσεις μεταξύ Φουλάνι, κυρίως μουσουλμάνων κτηνοτρόφων, και χριστιανών αγροτών για την πρόσβαση σε περιοχές βοσκής και καλλιέργειας. Οι αντιπαραθέσεις συχνά εντείνονται από εθνοτικές και θρησκευτικές διαφορές.
Η ζώνη Middle Belt, που βρίσκεται στο κέντρο της Νιγηρίας, πλήττεται διαρκώς από τέτοιες εντάσεις, καθώς οι διαθέσιμες εκτάσεις συρρικνώνονται λόγω της κλιματικής κρίσης και της εξάπλωσης των κατοικημένων περιοχών.
