Σοκ έχει προκαλέσει η επίθεση με μαχαίρι που σημειώθηκε το βράδυ της Κυριακής σε καταφύγιο αστέγων στην πόλη Σέιλεμ του Όρεγκον, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό δώδεκα ανδρών, πέντε εκ των οποίων νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, ο 42χρονος Τόνι Γουίλιαμς εισέβαλε στον χώρο υποδοχής του καταφυγίου Union Gospel Mission κρατώντας μαχαίρι μήκους 20 εκατοστών. Αφού συνομίλησε για λίγα λεπτά με άτομα που βρίσκονταν στο σημείο, ξαφνικά επιτέθηκε, μαχαιρώνοντας πολλούς από τους παρευρισκόμενους.
Η επίθεση δεν περιορίστηκε εντός του κτιρίου. Ο δράστης βγήκε και στον εξωτερικό χώρο, όπου επιτέθηκε σε άτομα που βρίσκονταν στο πεζοδρόμιο. Μεταξύ των τραυματιών είναι και δύο μέλη του προσωπικού του καταφυγίου. Οι τραυματισμοί ποικίλλουν σε σοβαρότητα, ενώ όλα τα θύματα είναι άνδρες ηλικίας από 26 έως 57 ετών, σύμφωνα με την ενημέρωση της Αστυνομίας του Σέιλεμ.
Ο Γουίλιαμς συνελήφθη λίγα λεπτά αργότερα, ακριβώς απέναντι από το καταφύγιο, έπειτα από επέμβαση δύο αστυνομικών που τον ακινητοποίησαν υπό την απειλή όπλων.
Μέχρι στιγμής, τα κίνητρα της επίθεσης παραμένουν αδιευκρίνιστα. Οι αρχές διευκρίνισαν πάντως ότι δεν προκύπτει από τα έως τώρα στοιχεία πως ο δράστης είχε στοχεύσει συγκεκριμένα άστεγους.
«Όπως μπορείτε να φανταστείτε, οι εργαζόμενοί μας και οι φιλοξενούμενοι είναι σοκαρισμένοι», ανέφερε ο εκτελεστικός διευθυντής του καταφυγίου, Κρεγκ Σμιθ. «Ήδη έχουμε ξεκινήσει συζητήσεις και συναντήσεις για την ενίσχυση της ασφάλειας».
Σύμφωνα με τις πληροφορίες της αστυνομίας, ο Γουίλιαμς ταξίδευε με λεωφορείο από το Πόρτλαντ με προορισμό την κομητεία Ντεσούτς, ωστόσο σταμάτησε στο Σέιλεμ το Σάββατο. Επισκέφθηκε για πρώτη φορά το καταφύγιο εκείνη την ημέρα, χωρίς να διανυκτερεύσει. Επέστρεψε την επόμενη, λίγο πριν εξαπολύσει την επίθεση.
