Έντεκα ανήλικοι σκοτώθηκαν την Τρίτη, όταν υποχώρησε τμήμα εγκατάστασης εξόρυξης άμμου στην πολιτεία Καντούνα, στο βόρειο τμήμα της Νιγηρίας, όπως ανακοίνωσε η τοπική αστυνομία.
Τα παιδιά, ηλικίας 4 έως 9 ετών, παρακολουθούσαν μαθήματα σε ανεπίσημο ισλαμικό σχολείο και εργάζονταν σε περιοχή κοντά στο χωριό Γιαρντόκα, στον δήμο Κουμπάου, μαζεύοντας άμμο που χρησιμοποιείται στην κατασκευή τούβλων.
«Έντεκα παιδιά έχασαν τη ζωή τους, ενώ επτά ακόμη έχουν τραυματιστεί και έχουν μεταφερθεί σε νοσοκομείο», ανέφερε ο εκπρόσωπος της αστυνομίας στην Καντούνα, Μανσίρ Χασάν.
Ο ίδιος δήλωσε ότι αστυνομικές δυνάμεις, με τη συνδρομή εθελοντών από την κοινότητα, ανέσυραν τις σορούς των παιδιών από την τάφρο που κατέρρευσε.
Η κηδεία των θυμάτων τελέστηκε την ίδια ημέρα.
Οι τοπικές αρχές διεξάγουν έρευνα για να διαπιστωθεί αν τα παιδιά απασχολούνταν τακτικά στο σημείο, εξετάζοντας ενδεχόμενη περίπτωση παράνομης παιδικής εργασίας, σύμφωνα με τον κ. Χασάν.
Τα λεγόμενα αλματζίρι – ανεπίσημα ισλαμικά σχολεία – είναι διαδεδομένα στη βόρεια Νιγηρία, περιοχή με κυρίως μουσουλμανικό πληθυσμό. Πολλές οικογένειες με περιορισμένους πόρους επιλέγουν να στείλουν εκεί τα παιδιά τους για να μάθουν το Κοράνι.
Πολλά παιδιά σε αυτά τα σχολεία διαβιούν υπό ασταθείς συνθήκες, συχνά εξαναγκασμένα να ζητιανεύουν ή να εργάζονται για να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους.
Προσπάθειες των αρχών και τοπικών ομάδων να μεταρρυθμίσουν το σύστημα εκπαίδευσης προσκρούουν συστηματικά στην αντίδραση θρησκευτικών παραγόντων που αντιστέκονται στις αλλαγές.
Τον περασμένο Φεβρουάριο, δεκαεπτά ανήλικοι, ηλικίας 10 έως 16 ετών, έχασαν τη ζωή τους και άλλοι τόσοι τραυματίστηκαν σοβαρά, όταν ξέσπασε φωτιά σε ιεροδιδασκαλείο στην πολιτεία Ζαμφαρά, σύμφωνα με την αστυνομία.
