Με στόχο να διασφαλιστεί η συνοχή και η ενότητα της Συμμαχίας, το ΝΑΤΟ υιοθέτησε μια ιδιαίτερα φιλική στάση απέναντι στον Ντόναλντ Τραμπ κατά τη Σύνοδο Κορυφής της Χάγης. Με επαίνους, στήριξη στην πολιτική του και ακόμη και χρήση της δικής του ρητορικής, οι σύμμαχοι προσπάθησαν να τον κρατήσουν ικανοποιημένο, παρακάμπτοντας ωστόσο σημαντικά ζητήματα, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία, η στρατηγική απέναντι στη Ρωσία και η ενδεχόμενη μείωση της αμερικανικής παρουσίας στην Ευρώπη.
Καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη στρατηγική προσέγγισης έπαιξε ο επικεφαλής του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε. Οι ηγέτες συμφώνησαν να εξετάσουν την αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ, ανταποκρινόμενοι σε πάγιο αίτημα του Τραμπ. Παράλληλα, υπήρξε ανανέωση της αμερικανικής δέσμευσης για το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ – το σύμφωνο αμοιβαίας άμυνας.
Η στάση αυτή σηματοδοτεί στροφή σε σχέση με την ένταση που χαρακτήριζε τις σχέσεις ΗΠΑ–Ευρώπης στο πρόσφατο παρελθόν. Ο καγκελάριος της Γερμανίας Φρίντριχ Μερτς είχε ακόμη και αμφισβητήσει τη βιωσιμότητα της Συμμαχίας. Ωστόσο, οι επισημότητες και τα κομπλιμέντα που επεφύλαξε το ΝΑΤΟ στον Αμερικανό πρόεδρο, όπως το προσωπικό μήνυμα του Ρούτε και η φιλοξενία του στο βασιλικό παλάτι της Ολλανδίας, φάνηκαν να τον πείθουν.
Κατά την έναρξη της Συνόδου, αρκετοί ηγέτες έσπευσαν να τον επαινέσουν δημοσίως, με τον πρόεδρο της Λιθουανίας να προτείνει ακόμα και την υιοθέτηση του συνθήματος «Make NATO Great Again». Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι περιορίστηκε σε μια θέση στο δείπνο και σύντομη κατ’ ιδίαν συνάντηση με τον Τραμπ, αντί να συμμετάσχει στις κεντρικές εργασίες.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η τελική διακήρυξη της Συνόδου περιορίστηκε σε μόλις πέντε παραγράφους, έναντι 38 της προηγούμενης χρονιάς. Δεν περιλάμβανε αναφορές στη ρωσική εισβολή, ούτε επιβεβαίωσε την προοπτική ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ. Αντιθέτως, επικεντρώθηκε στην ενίσχυση της άμυνας και στις εσωτερικές ισορροπίες της Συμμαχίας.
Η στάση του Τραμπ απέναντι στη Ρωσία, πιο διαλλακτική από εκείνη του Τζο Μπάιντεν, προκαλεί σκεπτικισμό στην Ευρώπη. Οι ευρωπαίοι σύμμαχοι ανησυχούν για το ενδεχόμενο σταδιακής αποχώρησης των ΗΠΑ από την ευρωπαϊκή ασφάλεια, χωρίς να έχει καθοριστεί σαφές χρονοδιάγραμμα. Η δήλωση της Τζούλιαν Σμιθ, πρώην πρέσβεως των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, ότι η ουσιαστική απουσία αναφοράς στον πόλεμο στην Ουκρανία πρέπει να προκαλεί ανησυχία, αποτυπώνει τον σκεπτικισμό στις τάξεις της Συμμαχίας.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες δηλώνουν πρόθυμοι να αναλάβουν περισσότερες ευθύνες, ζητώντας ωστόσο ομαλή μετάβαση. Η αβεβαιότητα για τη στάση του Πενταγώνου και τα επόμενα βήματα των ΗΠΑ καθιστά σαφές ότι η “επίθεση γοητείας” προς τον Τραμπ μπορεί να πέτυχε βραχυπρόθεσμα, αλλά δεν δίνει απαντήσεις στις μακροπρόθεσμες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Συμμαχία.
