Ακυρώθηκε η προγραμματισμένη συνάντηση της ευρωπαϊκής αντιπροσωπείας με τον στρατάρχη Χαλίφα Χαφτάρ, καθώς οι αρχές της ανατολικής Λιβύης έδιωξαν, ως ανεπιθύμητα πρόσωπα, τους Ευρωπαίους αξιωματούχους, ανάμεσα στους οποίους και τον Έλληνα υπουργό Μετανάστευσης και Ασύλου, Θάνο Πλεύρη.
Η αποστολή, που περιελάμβανε ακόμη τους υπουργούς Εσωτερικών της Ιταλίας και της Μάλτας καθώς και τον Ευρωπαίο Επίτροπο Μετανάστευσης Μάγκνους Μπρούνερ, δεν έγινε δεκτή στη Βεγγάζη. Ως αποτέλεσμα, το ραντεβού με τον Χαφτάρ ματαιώθηκε.
Η εξέλιξη ήρθε αμέσως μετά την προσγείωση της αποστολής στο διεθνές αεροδρόμιο Μπενίνα, όταν οι λιβυκές αρχές τούς γνωστοποίησαν ότι δεν είναι ευπρόσδεκτοι και τους ζήτησαν να αποχωρήσουν άμεσα από το έδαφος της χώρας.
Σε επίσημη τοποθέτηση του καθεστώτος Χαφτάρ, αναφέρεται ότι η αντιπροσωπεία κατηγορείται για «κατάφωρη παραβίαση των διπλωματικών εθίμων και των διεθνών συνθηκών», λόγω μη συμμόρφωσης με τις διαδικασίες που προβλέπονται για την είσοδο και τις μετακινήσεις ξένων διπλωματών σύμφωνα με τις εντολές της λιβυκής κυβέρνησης. Το καθεστώς χαρακτήρισε την πράξη ως προσβολή της λιβυκής κυριαρχίας και ως παραβίαση των νόμων της χώρας.
Η αποπομπή των Ευρωπαίων φαίνεται να συνδέεται με την επιλογή τους να επισκεφθούν αρχικά την Τρίπολη, έδρα της διεθνώς αναγνωρισμένης Κυβέρνησης Εθνικής Ενότητας. Η απόφαση αυτή φαίνεται να προκάλεσε την ενόχληση του στρατοπέδου Χαφτάρ, που ελέγχει την ανατολική Λιβύη και έχει μακροχρόνιες εντάσεις με την κυβέρνηση της Τρίπολης. Το περιστατικό έχει σαφή πολιτική διάσταση, καθώς εξελίσσεται εν μέσω εκτιμήσεων για ενδεχόμενη προσέγγιση του Χαφτάρ με την Άγκυρα.
Νωρίτερα, η αποστολή είχε ολοκληρώσει τις επαφές της στην Τρίπολη με την Κυβέρνηση του Αμπντούλ Χαμίντ Ντμπέιμπα. Κατά τις συνομιλίες, οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι δήλωσαν πρόθυμοι να συνδράμουν στον περιορισμό των μεταναστευτικών ροών, στην αποτροπή αποπλεύσεων προς την Ευρώπη και στην επιστροφή μεταναστών στις χώρες προέλευσής τους, στο πλαίσιο της πολιτικής της ΕΕ για τη μετανάστευση.
Ο πρωθυπουργός Ντμπέιμπα, από την πλευρά του, επεσήμανε πως το μεταναστευτικό «ξεπερνά τις δυνατότητες της Λιβύης» και υπογράμμισε ότι προγραμματίζεται «μεγάλη εκστρατεία ασφαλείας» με την υποστήριξη «φιλικών χωρών», για την «καταπολέμηση της εμπορίας ανθρώπων».
