Τουλάχιστον 43 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε επίθεση ενόπλων της οργάνωσης ADF μέσα σε καθολική εκκλησία στη βορειοανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σύμφωνα με αναθεωρημένο απολογισμό των Ηνωμένων Εθνών που δημοσιεύτηκε το βράδυ της Κυριακής προς Δευτέρα.
Η ADF (Allied Democratic Forces – Συμμαχικές Δημοκρατικές Δυνάμεις), με καταγωγή από την Ουγκάντα και κατά κύριο λόγο μουσουλμανική σύνθεση, δραστηριοποιείται εδώ και καιρό στην περιοχή. Η δράση της έχει προκαλέσει τον θάνατο χιλιάδων πολιτών, με το τελευταίο διάστημα να χαρακτηρίζεται από αυξημένες επιθέσεις, καταστροφές και μαζικές δολοφονίες. Παρά την παρουσία ουγκαντέζικων στρατιωτικών δυνάμεων για την υποστήριξη του στρατού του Κονγκό, η βία δεν έχει σταματήσει.
Το 2019, η ADF δήλωσε αφοσίωση στο Ισλαμικό Κράτος, το οποίο την αναγνωρίζει ως επιχειρησιακό του σκέλος στην Κεντρική Αφρική. Έκτοτε, έχει αναλάβει την ευθύνη για σειρά αιματηρών ενεργειών της οργάνωσης.
Ύστερα από μία περίοδο σχετικής ύφεσης, οι αντάρτες εξαπέλυσαν νέα επίθεση τη νύχτα του Σαββάτου προς Κυριακή στην εκκλησία της Ευλογημένης Ανουαρίτ, στην περιοχή Κομαντά της επαρχίας Ιτουρί.
«Η ενέργεια των ενόπλων (…) προκάλεσε τον θάνατο 43 πολιτών (19 γυναίκες, 15 άνδρες και 9 παιδιά)», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η αποστολή του ΟΗΕ στη χώρα (MONUSCO), επικαλούμενη επίσημες πηγές.
Η αναπληρώτρια ειδική απεσταλμένη του Γενικού Γραμματέα του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες για θέματα προστασίας αμάχων και επικεφαλής της MONUSCO, Βίβιαν φαν ντε Περ, υπογράμμισε ότι «αυτές οι στοχευμένες επιθέσεις κατά αθώων πολιτών, ειδικά εντός θρησκευτικών χώρων, είναι αποτρόπαιες και καταπατούν κάθε έννοια διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου και ανθρωπίνων δικαιωμάτων».
Σύμφωνα με τις ένοπλες δυνάμεις του Κονγκό, η επίθεση χαρακτηρίστηκε ως «μαζική σφαγή» από μέλη της ADF που αιφνιδίασαν τους παρευρισκόμενους και τους επιτέθηκαν με ματσέτες. Πολλοί από τους τραυματίες φέρουν σοβαρά τραύματα.
Η στρατιωτική ηγεσία του Κονγκό δήλωσε πως η οργάνωση, υπό πίεση από τις επιχειρήσεις καταδίωξης, επιλέγει να εξαπολύει εκδικητικές επιθέσεις κατά αμάχων για να διασπείρει τον τρόμο.
Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Πάτρικ Μουγιάγια τόνισε πως η επίθεση σε βάρος αθώων είναι «ειδεχθής και καταδικαστέα».
Από τα τέλη του 2021, οι ένοπλες δυνάμεις της Ουγκάντας και της ΛΔ Κονγκό διεξάγουν κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά της ADF στις περιοχές του Βόρειου Κίβου και της Ιτουρί. Ωστόσο, οι βίαιες ενέργειες κατά αμάχων δεν έχουν σταματήσει.
Η πρόσφατη σφαγή σημειώθηκε έπειτα από μήνες σχετικής ηρεμίας στην Ιτουρί, η οποία συνορεύει με την Ουγκάντα. Η τελευταία μεγάλης κλίμακας επίθεση στην περιοχή είχε καταγραφεί τον Φεβρουάριο, όταν τουλάχιστον 23 άτομα σκοτώθηκαν στην περιοχή Μαμπασά.
Η αιματηρή αυτή ενέργεια έπληξε την κοινότητα της Κομαντά στην περιφέρεια Ιρουμού, ένα κομβικό σημείο με πρόσβαση σε άλλες τρεις ανατολικές επαρχίες της χώρας.
Οι πρώτες πληροφορίες από τις αρχές έκαναν λόγο για πάνω από 30 θύματα.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ιταλίας, Αντόνιο Ταγιάνι, καταδίκασε έντονα το γεγονός την Κυριακή, υπογραμμίζοντας την ανάγκη προστασίας των χώρων λατρείας και της θρησκευτικής ελευθερίας.
