Ισραηλινοί στρατιώτες επιβιβάστηκαν και κατέλαβαν το βράδυ του Σαββάτου στο πλοίο Handala, μέλος του «Στόλου της Ελευθερίας», το οποίο κατευθυνόταν προς τη Λωρίδα της Γάζας με σκοπό να μεταφέρει ανθρωπιστική βοήθεια. Η επιχείρηση καταγράφηκε σε ζωντανή μετάδοση από την οργάνωση αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους, η οποία και συντονίζει την αποστολή.
Στα πλάνα διακρίνονταν ακτιβιστές καθισμένοι στο κατάστρωμα, με τα χέρια σηκωμένα, να τραγουδούν το ιταλικό αντιφασιστικό τραγούδι «Bella Ciao», ενώ οι ισραηλινές δυνάμεις έπαιρναν τον έλεγχο του σκάφους. Λίγα λεπτά αργότερα, και οι τρεις ζωντανές μεταδόσεις μέσω διαδικτύου διεκόπησαν.
Το Handala ήταν παλιότερα νορβηγικό αλιευτικό και πλέον μεταφέρει είδη πρώτης ανάγκης, όπως φάρμακα, ιατρικό υλικό, παιδικά προϊόντα και τρόφιμα. Η αποστολή στηρίχθηκε αποκλειστικά από δωρεές και είχε ως στόχο να διασπάσει τον ισραηλινό αποκλεισμό της Γάζας, περιοχής που βρίσκεται αντιμέτωπη με οξεία ανθρωπιστική κρίση.
Η κατάσταση στη Γάζα έχει χαρακτηριστεί κρίσιμη από υπηρεσίες του ΟΗΕ και ανθρωπιστικές οργανώσεις, με προειδοποιήσεις για επικείμενο λιμό.
Το πλήρωμα του Handala δήλωσε μέσω της πλατφόρμας Χ (πρώην Twitter) ότι σε περίπτωση αναχαίτισης του σκάφους θα προχωρήσει σε απεργία πείνας.
Υπενθυμίζεται ότι πριν από έξι εβδομάδες είχε ξεκινήσει αντίστοιχη αποστολή με το ιστιοπλοϊκό Madleen, το οποίο μετέφερε 12 ακτιβιστές. Το πλοίο αναχαιτίστηκε περίπου 185 χιλιόμετρα δυτικά της Γάζας. Ανάμεσα στους επιβαίνοντες ήταν η Σουηδή ακτιβίστρια για το περιβάλλον Γκρέτα Τούνμπεργκ και η ευρωβουλευτής Ριμά Χασάν.
