Σύμφωνα με έκθεση εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ, στην οποία είχε πρόσβαση το Γαλλικό Πρακτορείο τη Δευτέρα, δυνάμεις ασφαλείας της Νιγηρίας σκότωσαν 45 άτομα που φέρονται να ανήκαν σε ένοπλη συμμορία, κατά τη διάρκεια ανταλλαγής πυρών στο κεντρικό τμήμα της χώρας.
Η επιχείρηση οργανώθηκε το βράδυ της Παρασκευής στην πολιτεία του Νίγηρα, όπου «στήθηκε ενέδρα» σε μέλη εγκληματικής ομάδας –γνωστής με τον όρο bandits, όπως την αποκαλούν οι τοπικές αρχές– σύμφωνα με την έκθεση. Στην επιχείρηση συμμετείχαν δυνάμεις του στρατού, της αστυνομίας και της υπηρεσίας πληροφοριών, με την ανταλλαγή πυρών να καταλήγει στον θάνατο 45 μελών της συμμορίας και δύο στρατιωτών.
Στην κεντρική και βορειοδυτική Νιγηρία, ένοπλες ομάδες δρουν ανενόχλητες εδώ και χρόνια, εξαπολύοντας επιθέσεις σε απομονωμένα χωριά, απαγάγοντας κατοίκους για λύτρα, καταστρέφοντας περιουσίες και βυθίζοντας τις κοινότητες στον φόβο.
Η βία αυτή έχει τις ρίζες της σε παλιές διαμάχες για τη χρήση γης και υδάτινων πόρων ανάμεσα σε γεωργούς και κτηνοτρόφους, ωστόσο με τα χρόνια εξελίχθηκε σε ένα γενικευμένο φαινόμενο εγκληματικότητας. Πολλές από αυτές τις συμμορίες έχουν αποκτήσει σχεδόν απόλυτο έλεγχο σε περιοχές όπου η παρουσία του κράτους είναι ανύπαρκτη ή ελάχιστη.
Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί περαιτέρω λόγω της εντεινόμενης συνεργασίας μεταξύ εγκληματικών ομάδων με οικονομικά κίνητρα και τζιχαντιστικών οργανώσεων, που συμμετέχουν στον μακροχρόνιο ένοπλο ξεσηκωμό στη βορειοανατολική Νιγηρία. Παρά τις προσπάθειες βελτίωσης του συντονισμού μεταξύ του στρατού ξηράς και της αεροπορίας, οι ένοπλες δυνάμεις φαίνεται να δυσκολεύονται να ελέγξουν την κατάσταση.
Νωρίτερα την περασμένη εβδομάδα, τουλάχιστον 95 ύποπτα μέλη συμμοριών σκοτώθηκαν σε αεροπορικές επιδρομές και χερσαίες επιχειρήσεις στην ίδια περιοχή.
Η συγκεκριμένη επιχείρηση της Παρασκευής φέρεται να οργανώθηκε έπειτα από πληροφορίες των μυστικών υπηρεσιών, που ανέφεραν πως στην περιοχή Ιμπούρου υπήρχε σχεδιασμός επίθεσης.
Το Γαλλικό Πρακτορείο επικοινώνησε με τον στρατό της Νιγηρίας, ωστόσο δεν υπήρξε επίσημο σχόλιο.
Παράλληλα, το απόγευμα της Δευτέρας, τοπικοί εκπρόσωποι και κάτοικοι κατήγγειλαν πως συμμορίες εκτέλεσαν 33 άτομα που κρατούσαν ομήρους από τον Φεβρουάριο, παρότι είχαν καταβληθεί λύτρα ύψους άνω των 30.000 δολαρίων για την απελευθέρωσή τους.
