Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας αντιμετωπίζει την απαίτηση καταβολής προστίμου ύψους ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, έπειτα από διαδηλώσεις υπέρ των Παλαιστινίων το 2024. Το συγκεκριμένο αίτημα έρχεται στο πλαίσιο της νέας επίθεσης της κυβέρνησης Τραμπ κατά των ανώτατων εκπαιδευτικών ιδρυμάτων των ΗΠΑ.
Η απαιτούμενη πληρωμή είναι πενταπλάσια από εκείνη που συμφωνήθηκε στα τέλη Ιουλίου για το ιδιωτικό πανεπιστήμιο Κολούμπια, το οποίο κατέβαλε πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια για να λύσει μια διαφορά που προέκυψε από κατηγορίες για αντισημιτισμό, σχετικές με τις κινητοποιήσεις κατά του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα.
Ο πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Τζέιμς Μίλικεν, δήλωσε ότι η καταβολή του ποσού αυτού θα ήταν καταστροφική για το κορυφαίο δημόσιο πανεπιστημιακό σύστημα της χώρας, προκαλώντας σημαντική ζημιά στους φοιτητές και στην κοινωνία της Καλιφόρνιας. Το πανεπιστήμιο, που έχει δέκα πανεπιστημιουπόλεις, μεταξύ των οποίων και η UCLA, βρίσκεται στο επίκεντρο των κινητοποιήσεων που προκλήθηκαν από τις διαδηλώσεις υπέρ των Παλαιστινίων, ενώ η κυβέρνηση Τραμπ έχει στόχο να επιβάλει σκληρές κυρώσεις.
Σύμφωνα με τον Μίλικεν, το πανεπιστήμιο έχει αναλάβει κρίσιμη έρευνα στην τεχνολογία και την ιατρική, η οποία συμβάλλει στην ενίσχυση της αμερικανικής οικονομίας και την προστασία της εθνικής ασφάλειας. Οι αξιώσεις της κυβέρνησης Τραμπ περιλαμβάνουν επίσης αποζημίωση 172 εκατομμυρίων δολαρίων σε εβραίους φοιτητές που υπέστησαν διακρίσεις κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων.
Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας θεωρείται το καλύτερο δημόσιο σύστημα ανώτατης εκπαίδευσης στις ΗΠΑ, με τα ιδιωτικά πανεπιστήμια να διαθέτουν δίδακτρα που είναι απαγορευτικά για την πλειοψηφία των φοιτητών. Από την επιστροφή του στην εξουσία τον Ιανουάριο, ο Ντόναλντ Τραμπ, ισχυρός υποστηρικτής του Ισραήλ, έχει αυξήσει τις πιέσεις στα πανεπιστήμια της χώρας, φτάνοντας μέχρι το σημείο να παγώσει επιχορηγήσεις για έρευνες.
Μόλις τον Ιούλιο, το Κολούμπια υπέγραψε συμφωνία για να καταβάλει 221 εκατομμύρια δολάρια και να τερματίσει μια πολύμηνη διαμάχη με την κυβέρνηση. Η εξέλιξη αυτή έχει προκαλέσει ανησυχίες, καθώς ειδικοί προειδοποιούν για την επικίνδυνη τάση της κυβέρνησης Τραμπ να παρεμβαίνει στην ανώτατη εκπαίδευση. Σύμφωνα με την New York Times, η κυβέρνηση Τραμπ αναμένεται να καταλήξει σε συμφωνία με το Χάρβαρντ για 500 εκατομμύρια δολάρια.
